Serena Williams a fait une apparition surprise samedi pour honorer son « ancienne rivale » Maria Sharapova, montant sur scène à Newport, Rhode Island, pour l’introniser au Temple de la renommée du tennis international. Serena, 43 ans, et Maria, 38 ans, ont partagé une querelle sportive féroce qui a commencé en 2004, lorsque Maria – qui n’avait que 17 ans à l’époque – a remporté le titre de champion contre Serena, qui était le double champion en titre. Ce qui s’est déroulé plus tard, ce sont deux décennies de rivalité sportive, les deux athlètes s’affrontent à plusieurs reprises pour prendre le Grand Chelem.
La rivalité
En fin de compte, Maria a fini par remporter cinq titres, tandis que Serena a dominé avec 23 – garantissant sa réputation de deuxième championne la plus décorée de tous les temps, après la joueuse australienne Margaret Court, qui avait 24 ans. Sur le tribunal, Serena a dominé leurs matchs en tête-à-tête avec 20 victoires aux deux de Maria, alimentant une dynamique souvent dix qui aurait déversé au-delà de la ligne de base.
© Getty ImagesDes querelles aux amis
Dans un article sur Instagram, Serena a commencé par reconnaître le moment complet: « Hier soir, je me suis envolé pour le Rhode Island pour Maria Sharapova », a-t-elle déclaré. « La carrière de Maria, comme son père l’a dit hier, a commencé avec moi et hier soir, s’est terminée avec moi l’intégrant au Temple de la renommée du tennis. »
En réfléchissant à leur passé, Serena a reconnu le moment en cercle complet dans un post Instagram sincère: « Je suis probablement la dernière personne que vous vous attendiez à voir ici ce soir », a-t-elle déclaré. « Honnêtement, il y a quelques années, j’aurais dit la même chose. Mais des années après la connaître mieux, nous nous appelons maintenant des amis. Et quand un ami appelle, vous répondez. »
Femmes soutenant les femmes
Il semble que les deux athlètes aient bien et vraiment mis le passé derrière eux, cependant, comme Maria a demandé à Serena de l’introniser dans le Temple de la renommée du tennis. La retraite en 2020, 2025 marque l’année de qualification que Maria pourrait être intronisée. « Ce sont des femmes qui se soutiennent mutuellement et se respectaient la grandeur », a poursuivi Serena. « Félicitations @Mariasharapova, c’est mon honneur – en tant qu’ancien rival, son fan pour toujours et maintenant, son amie pour toujours – pour accueillir Maria Sharapova au Temple de la renommée internationale de tennis. »
© Getty Images pour International THonorant son « ami pour toujours », Serena a parlé de la carrière professionnelle de près de 20 ans de Maria, ainsi que de la tension qui a eu lieu entre eux pendant cette période. « En 2004, alors que Maria n’avait que 17 ans, elle a stupéfait le monde et a remporté Wimbledon », a déclaré Serena.
« À ce jour, elle l’appelle le point culminant de sa carrière, et à ce jour, je l’appelle l’une de mes pertes les plus difficiles. Le match n’a pas fait d’elle une championne, cela a fait d’elle une star. Il a lancé l’une des rivalités les plus parlées et controversées du tennis. »
© Getty Images pour International TSerena a poursuivi: « Pendant plus d’une décennie et demi, chaque fois que nous nous sommes affrontés, l’atmosphère a changé. C’était épais, la tension était réelle. Le feu était réel. Et honnêtement, vous pouviez le sentir – et, au fait que vous pouviez l’entendre … avec tous les grognements de Maria! » Riant du public, Maria a rappelé avec espièglerie: « Le vôtre aussi! »
Plus tard, Maria a partagé sa gratitude pour son rival devenu ami sur Instagram: « Merci d’avoir mon dos ce soir, @serenawilliams. Cela signifiait le monde pour moi. »
