Être un cavalier d’événements de trois jours est livré avec une multitude de défis. C’est un sport difficile et implacable et des concurrents – qui ont inclus la princesse Anne et Zara Tindall – éprouvent des sensations fortes et des déversements alors qu’ils prennent trois disciplines équestres différentes. Pour Jemima Howden, cependant, la compétition à Cornbury House Horse Trials in the Cotswolds fait passer le défi au niveau supérieur: Cornbury est sa maison familiale.
« C’est beaucoup de pression en compétition », dit-elle en riant. « Je dois garder les yeux sur ce que je fais – si je regarde autour de moi, il y a environ 50 des amis de ma mère et de mon père. » Il y a deux ans, elle approchait de la fin de la compétition lorsque la catastrophe a frappé dans le ring de saut en matière de saut: Jemima avait sauté la première clôture avant que la cloche ne sonde. « J’ai réussi à m’éliminer », gémit-elle. « C’était vraiment déprimant. » L’année dernière, elle a réussi à « faire tourner » et a gagné. « C’était vraiment assez sympa », admet-elle.
Maison familiale des Cotswolds
BONJOUR! a rencontré Jemima, 21 ans, dans le terrain radical de Cornbury Park, près de Charlbury – une destination des Cotswolds favorisée pour les célébrités – alors que la succession se prépare pour l’événement de cette année, qui commence le 10 septembre.
Vêtue de noir fluide, Jemima pose à l’extérieur de la maison majestueuse de couleur miel avec sa « petite fusée » Oreo, qu’elle prévoit de monter à l’événement. « Et j’espère qu’il le gagne! » dit-elle.
Autrefois un élément du calendrier de concours jusqu’en 2001, l’événement a été relancé en 2020 par le père de Jemima, le magnat de l’assurance millionnaire David Howden, après la famille, qui inclut la mère de Jemima, Fiona, et ses soeurs, Talitha, 26 ans, et Kitty, 18 ans, à Cornbury en 2019, qu’ils lèvent de Lord et Lady Rotherwick.
« Je m’en souviens si clairement, descendre le trajet, et je me disais juste » c’est une blague « », sourit Jemima. « Nous sommes sortis de la voiture, et c’était comme » c’est définitivement une blague. Nous n’allons pas bouger ici « . Et puis c’est vraiment arrivé. Je pense encore, chaque fois que je conduis le trajet, c’est mental. C’est l’endroit le plus fou pour vivre. Je me sens très, très chanceux d’être ici. »
Visiteurs royaux
Les fans des essais à chevaux, qui, selon Jemima, a « une atmosphère magique », incluent Zara Tindall, qui est « un brillant partisan de l’événement – je sais qu’elle adore la compétition là-bas », et la princesse résidente de Cornoby, résidente, qui a également été repérée à Wilderness, le festival de musique à Cornbury’s Grouds.
« Maman et papa connaissent pas mal de Royals maintenant, et ils arrivent à de nombreux événements à Cornbury et dans les environs, ce qui est vraiment sympa », explique Jemima. Tout comme c’est un événement adapté à la royauté, la famille souhaite que ce soit « l’un des événements les plus spectateurs du pays » avec des billets en vente pour 10 £. « Je pense qu’il est vraiment important de rendre le sport accessible à tout le monde, de l’ouvrir à de nouvelles personnes », explique Jemima.
Le sport est une passion pour la famille Howden et pour les affaires de David, Howden Insurance, qui était cette année évaluée à 10 milliards de livres sterling. C’est un sponsor de l’hippodrome d’Ascot, de la tournée de rugby des Lions britanniques et irlandaises et de la Lawn Tennis Association, entre autres.
En juin, Jemima et ses sœurs ont regardé fièrement ses parents monter dans une voiture dans le cadre de la procession royale du château de Windsor à Royal Ascot. « Ce fut un moment tellement fier », dit-elle. « Ils n’ont jamais fait cela auparavant, et je pense que c’est très bien mérité, surtout avec papa qui vient d’avoir reçu son CBE (récompensé dans les honneurs d’anniversaire du roi pour les services à l’industrie de l’assurance). C’était assez émotif. »
Soutien familial
La famille est incroyablement proche, dit-elle. Alors que la mère de Jemima, Fiona, dont l’œil créatif « est la raison pour laquelle Cornbury a l’air si incroyable », « a du mal à regarder sa fille rivaliser – » Je pense qu’elle trouve les grandes clôtures un peu effrayantes « – son père David est » définitivement un papa de club de poney « , qui a commencé à rouler à l’âge de 50 ans. » Il a littéralement appris pour nous des filles, parce que nous l’avons tellement aimé. «
L’année dernière, Jemima a partagé une vidéo sur Instagram qui a montré à son père en larmes sur sa victoire. « Cela m’a rendu un peu larmoyant », dit-elle. « Voir sa réaction et voir à quel point je l’ai fait fier, c’était très gentil, parce qu’il a tant fait pour moi. » Jemima a commencé à rouler quand il était enfant lorsque la sœur de son père, la fleuriste Miranda Fairhurst, a donné à ses nièces un poney de montagne gallois appelé Misty. « Il était tellement méchant », se souvient Jemima. « Il avait l’habitude de pousser la tête baissée et de nous jeter sur le dessus. »
Jemima, cependant, n’a pas été découragée. Alors que sa sœur aînée Talitha a poursuivi une carrière en tant que styliste de mode – « elle met des vêtements incroyables sur moi » – et sa sœur cadette Kitty est toujours à l’école et « complètement obsédé par les animaux », Jemima a toujours su que les chevaux étaient son avenir.
« Il y avait un site Web en ligne appelé Horse Events, et j’irais chercher et traîner papa vers des événements », dit-elle. « Quand j’avais 14 ans, j’ai fait mon premier événement britannique. Deux ans plus tard, j’ai fait ma première saison complète. »
Jemima n’a pas laissé être au pensionnat gêner. « J’ai passé chaque instant à rouler, à des heures ridicules le matin. » Une fois qu’elle avait quitté l’école, elle « a tenté d’aller à l’Université de Bristol, mais j’ai duré environ six semaines avant de savoir que les chevaux étaient tout ce que je voulais faire ».
Cet été, Jemima a été ravie d’être sélectionnée pour l’équipe britannique pour le prestigieux championnat d’Europe FEI pour les jeunes coureurs en Pologne en août, après une période de qualification turbulente au cours de laquelle elle est tombée « éclaboussant sur le sol devant beaucoup de gens – j’ai déchiré un disque dans le processus ». Malheureusement, ses rêves d’une médaille ont été anéantis lorsque son jeune cheval a mal lu un pas du saut d’eau, et Jemima a eu une chute.
Heureusement, le cheval et le cavalier vont bien, mais c’est un aperçu de la difficulté du sport, à la fois mentalement et physiquement. « Il faut beaucoup de courage pour continuer à se lever et à faire du temps », dit-elle. « Mais ça vaut vraiment la peine. »
Quel que soit le succès qu’elle accomplit, la meilleure chose à propos du sport est d’être avec les chevaux tous les jours, dit Jemima. « Pas seulement les monter, mais les moments calmes avec eux; assis dans l’écurie avec eux. Je peux entrer et m’allonger avec eux, et ils mettront la tête sur moi. Si jamais je passe une mauvaise journée ou que je me sens anxieuse, j’ai l’impression qu’ils me comprennent plus que quiconque. Papa plaisante toujours à Will (Jemima) qu’il y a six chevaux, un chien et ensuite.
Projets passionnés
Will Kayll est le petit ami de Jemima depuis deux ans, que la famille a rencontré pour la première fois par le meilleur ami de Talitha lorsqu’elle les a encouragés à regarder Will, un DJ professionnel, jouer à Wilderness il y a cinq ans.
« Maman et papa l’aimaient tellement, papa lui a demandé s’il voulait faire ses concerts d’entreprise », sourit Jemima. « Donc, Will a commencé à jouer beaucoup pour papa, puis lors de notre fête de Noël annuelle aussi. » Il y a deux ans, il a joué à l’anniversaire de Fiona. « Ensuite, nous avons essentiellement passé tout l’été les uns avec les autres et nous avons réalisé que nous nous entendons. »
Un projet passionnant pour le couple est la scène musicale qu’ils ont installée chez Wilderness, qui se déroule dans le terrain de Cornbury depuis 2011. « Il y a beaucoup de bruits de camions et de s’écraser et de frapper pendant un mois », explique Jemima. « C’est surréaliste – vous regarderez et la scène principale est là et il y a environ 17 000 personnes qui traversent le jardin. »
Jemima et Will a eu l’idée de la scène de l’énigme parce que « nous voulions créer un espace où les gens pourraient sortir et danser, en particulier notre jeune génération. Post Lockdown, beaucoup de gens restent à l’intérieur; ils ne sortent pas autant. Nous avons une politique de communauté sans téléphone; ils peuvent réellement danser, pas tout le monde là-bas pour filmer le DJ. Il y a une très belle sensation de communauté. »
Beaucoup de travail entre dans la préparation de la région, qui est « en fait sur l’arène des chevaux », révèle Jemima. « J’ai une trentaine de mes camarades pour travailler avec des brouettes et des pelles. Cette année, j’ai eu tous mes amis de l’école préparatoire pour faire une illustration de cirque incroyable et massive, et ma tante a fait toutes les fleurs. » L’organisation de tout cela est très stressant, dit-elle, mais voir les gens en profiter est un « vrai moment de pincement ».
« Nous avions un thème de cirque le vendredi, et les tenues étaient incroyables; Jodie Kidd avait ces pantalons de fête avec des festins allumés, et ma mère était là dans un pantalon noir et pailleté avec (le créateur de mode) Daniel Lismore. Ils avaient l’air incroyables. Je plaisante toujours avec mes cousins que peu importe combien de amis vous invitent, les cousins, vous terminez toujours sur la danse de la danse avec la danse avec la fille, le cousins et les sites. Comme tout avec nous, c’est une vraie affaire de famille. «
Un autre projet familial est le Howden Way, que David a créé en 2022 pour soutenir les cavaliers et les chevaux. « Quand je montais (en cours d’élevage de trois jours), aller aux championnats d’Europe était très cher, et ce n’est pas accessible pour beaucoup de gens », explique Jemima.
The Howden Way comprend trois programmes conçus pour développer de jeunes chevaux, aider les anciens chevaux à trouver de nouvelles carrières et stimuler les jeunes coureurs grâce à la Rider Talent Academy, dont Jemima fait partie. « L’idée est de donner aux gens l’accès au type de coaching et de conseils et d’opportunités qui font une différence massive », explique-t-elle. « Pour les jeunes coureurs, il fournit une plate-forme pour les gens afin que tout le monde soit sur un terrain de jeu égal. »
Après la fin des procès pour chevaux de Cornbury House, « espérons-le, en octobre, nous allons nous reposer », dit Jemima. Mais il y a un objectif plus important à venir sous la forme des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. « C’est mon objectif ultime », dit-elle. « Il y a un tel talent dans l’équipe britannique que ce serait très difficile, mais je pense que d’aller aux Jeux olympiques et représenter votre pays serait une réalisation incroyable. »
