Lorsque nous pensons à une personne atteinte d’Alzheimer, ce qui vient à l’esprit est généralement une personne âgée diagnostiquée avec la démence aux derniers stades de la vie – mais il y a une réalité qui remet en question notre perception de la maladie: les cas qui sont diagnostiqués chez les personnes de moins de 50 ans. les personnes diagnostiquées de moins de 65 ans, Les experts soulignent que les symptômes peuvent commencer beaucoup plus tôt. Lorsqu’il affecte les jeunes, cela provoque un autre type d’impact sismique sur les plans de vie, les relations et la dynamique familiale; Si quelqu’un a des années, voire des décennies, à parcourir avant la retraite, le diagnostic d’une maladie d’Alzheimer est plus susceptible d’avoir un impact encore plus grand sur le travail et la vie sociale du patient.
« La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence et affecte la mémoire, la pensée et le comportement », explique le neurologue Dr Teresa Moreno. « Parce qu’il progresse au point d’affecter les activités et les fonctions quotidiennes, plus le patient est jeune (lorsqu’il est diagnostiqué), plus la maladie aura un impact sur sa vie quotidienne. Et il est important de se rappeler que les changements vont affecter non seulement le patient, mais toute la famille. »
Cela semble effrayant, surtout si vous êtes dans la quarantaine, à découvrir des symptômes comme oublier les noms ou le brouillard cérébral et craignant qu’ils puissent conduire à quelque chose de pire, mais il est important de garder à l’esprit qu’un pourcentage très faible de personnes diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer relève de la catégorie anticipée. « Ils sont âgés de 40 à 50 ans lorsque la maladie s’installe », explique le Dr Moreno. « (Ces patients) représentent aussi peu que 5% des cas d’Alzheimer. Ces cas sont souvent associés à un diagnostic formel retardé, une progression rapide et une augmentation des besoins psychosociaux liés à l’âge. »
© Getty ImagesPremiers symptômes de la maladie d’Alzheimer précoce
Comme pour toutes les maladies neurodégénératives, il est important de connaître les premiers symptômes qui pourraient passer inaperçus. Les symptômes peuvent inclure:
- Oublier des choses importantes, en particulier les informations récemment apprises ou des dates importantes
- Demander à plusieurs reprises les mêmes informations
- Difficulté à résoudre des problèmes de base ou à suivre les instructions, comme garder une trace des factures ou faire une recette préférée
- Perdre une trace de la date ou de la période de l’année
- Oublier où tu es ou comment tu es là
- Difficulté avec la perception de la profondeur ou d’autres problèmes de vision
- Luttant pour converser ou trouver le bon mot lorsque vous parlez
- Égaré des objets et être incapable de retracer les étapes pour les trouver
- Une augmentation du mauvais jugement
- Se retirer du travail et des situations sociales
- Changements d’humeur et de personnalité
Les symptômes du stade ultérieur peuvent inclure:
- Humeur sévère, personnalité et changements de comportement
- Augmentation de la confusion sur les événements de temps, de lieu et de vie
- Devenir suspect à propos des amis, de la famille ou des soignants
- Avoir du mal à parler, à avaler ou à marcher
- Subir une perte de mémoire sévère
« Parce qu’Alzheimer progresse au point d’affecter les activités et les fonctions quotidiennes, plus le patient est jeune, plus la maladie aura un impact sur sa vie quotidienne »
Causes possibles de la maladie
Quels facteurs mènent à la maladie d’Alzheimer? « Nous ne savons pas ce qui déclenche la maladie, mais il y a deux protéines suspectées de dommage et de détruire les cellules nerveuses (dans le cerveau) », explique le Dr Moreno. « L’accumulation de plaque est causée par des fragments d’une protéine appelée bêta-amyloïde, tandis que les fibres tordues d’une protéine appelée acquérir former des enchevêtrements. Les plaques et les enchevêtrements sont presque toujours présents dans une certaine mesure dans le cerveau des personnes âgées, mais les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer développent beaucoup plus. «
Elle poursuit: « Ces plaques et les enchevêtrements affectent d’abord les parties du cerveau liées à la mémoire, mais au fil du temps, ils progressent vers plus de zones. Nous ne savons pas pourquoi certaines personnes développent des plaques et des enchevêtrements excessifs, ni exactement comment ils se propagent et endommagent le cerveau. »
Quelle est la différence entre la maladie d’Alzheimer début et plus tard?
La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence dans le monde, et son incidence et sa prévalence augmentent avec l’âge. Mais quelles sont les principales différences entre la maladie d’Alzheimer précoce et le type d’Alzheimer qui est détecté chez les personnes âgées?
« Lorsque quelqu’un développe des symptômes avant l’âge de 65 ans, il est étiqueté comme la maladie d’Alzheimer à début tôt. Alors que la plupart des patients (alzheimer à début précoce) ont la forme sporadique de la maladie (ce qui signifie qu’elle n’est pas héritée), environ 10 à 15% ont une forme génétique qui est transmise par les familles d’un motif autosomal dominant.
© Getty Images« Trois gènes ont été impliqués: la préséniline 1 et 2 et le gène de la protéine précurseur amyloïde (APP); une mutation dans ces gènes conduit à la maladie d’Alzheimer à début tôt. a généralement un profil temporel similaire à la maladie d’Alzheimer à début tardif. «
En ce qui concerne les symptômes de la maladie, le médecin souligne deux catégories différentes:
- Cognitif: Comprend la perte de mémoire, la désorientation, les difficultés linguistiques, les problèmes visuospatiaux et l’apraxie
- Non-cognitif: Comprend des changements d’humeur, des délires, des hallucinations et une mauvaise conduite
« La recherche sur les différences entre les symptômes neuropsychiatriques des Alzheimer à début précoce et tardive est limitée, mais quelques études ont montré que les personnes atteintes d’apparition précoce éprouvent moins de symptômes comportementaux et psychologiques (comme l’agitation ou la dépression) », explique le Dr Moreno. « Cependant, il n’y a pas de différence dans le niveau de déclin cognitif (comme la perte de mémoire) entre les deux groupes. »
Se préparer pour l’avenir
La maladie d’Alzheimer à début précoce peut avoir des effets dévastateurs sur les carrières des patients ainsi que sur leurs familles, à la fois émotionnellement et financièrement. « Les patients qui travaillent peuvent perdre la capacité de jouer au travail et peuvent être obligés de prendre leur retraite tôt », explique le Dr Moreno. « Les difficultés financières peuvent être encore aggravées si les conjoints ou les partenaires doivent également quitter leur emploi pour fournir des soins à temps plein. »
© Getty ImagesLorsque la maladie en est encore aux premiers stades, il est important de planifier l’avenir avant que la santé ne s’aggrave. La préparation peut inclure:
- Planification financière
- Discuter des responsabilités professionnelles actuelles et futures avec votre employeur
- Clarifier la couverture d’assurance maladie
- Obtenir des documents et des informations importants en ordre. Cela peut inclure un testament, une procuration durable et des mots de passe du compte
Un réseau de support: un autre composant crucial
Lorsqu’il s’agit d’éviter les symptômes de progression, « rester physiquement et mentalement actif, ainsi que la socialisation avec d’autres personnes, semble offrir une certaine protection », explique le Dr Moreno. « Il est utile d’essayer de rester aussi positif, actif et mentalement engagé que possible. »
Le rôle de la famille est fondamental dans le cas d’un diagnostic d’Alzheimer à début précoce. « Il est important pour le patient de réaliser qu’ils ne sont pas seuls. Il est crucial de s’appuyer sur les amis et la famille autant que possible. N’hésitez pas à rejoindre un groupe de soutien ou à examiner les centres de jour spécialisés si vous pensez que cela pourrait être utile », recommande le spécialiste du cerveau. Il existe également des traitements et des services de soutien qui peuvent vous aider. Il s’agit notamment des traitements pharmacologiques et non pharmacologiques, un soutien psychologique, des activités ciblées et des conseils.
© Getty ImagesProgrès du traitement d’Alzheimer
Alzheimer est une maladie qui continue de soulever tant de questions et a tant d’inconnues, mais les scientifiques sont implacables dans leurs efforts pour trouver des réponses, visant à améliorer à la fois le processus de diagnostic et de traitement. « À l’avenir, les chercheurs espèrent que les études de biomarqueurs – les biomarqueurs sont des protéines dans le corps, ou d’autres types de marqueurs, qui indiquent de manière fiable les progrès d’une maladie – nous permettra de diagnostiquer la maladie plus rapidement », explique le Dr Moreno.
Malheureusement, nous ne savons pas encore comment prévenir ou guérir la maladie d’Alzheimer – mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Des études récentes ont montré que la détection précoce de la maladie peut offrir de meilleures options de traitement. « Je recommande de vous familiariser avec les signes d’alerte précoce et de consulter votre médecin immédiatement si vous êtes concerné », explique le Dr Moreno.
La progression de la maladie d’Alzheimer peut-elle être retardée?
Bien que la maladie d’Alzheimer n’ait pas de remède, il est conseillé de garder l’esprit et le corps aussi sains que possible. Pour ce faire, le Dr Moreno recommande ce qui suit:
« Il existe également des traitements non médicamenteux. Ceux-ci peuvent inclure des thérapies pour aider à la dépression ou à l’anxiété », explique le Dr Moreno, qui recommande:
- Psychothérapie: Analyser comment la personnalité, les croyances et les expériences de vie peuvent affecter les sentiments, les pensées et les comportements difficiles
- Thérapie cognitivo-comportementale (CBT): Trouver des façons de penser, de ressentir et d’agir positives
- Conseil: Parler de vos préoccupations. Les conseils peuvent être individuels, couples ou dans un environnement de groupe.
- Thérapie de stimulation cognitive (CST): Activités et exercices pour améliorer la mémoire et la communication, généralement dans un contexte de groupe
- Travail d’histoire de vie: Création d’un enregistrement de la vie du patient d’Alzheimer. C’est une façon de dire aux autres qui ils sont et ce qui est important pour eux et les aide à maintenir leur identité. Le travail d’histoire de vie peut être fait dans un livre, un album photo ou un album ou un journal numérique.
À propos de l’expert
Dr Teresa Moreno est un neurologue et membre du groupe d’étude de la Société espagnole de neurologie sur le comportement et les démences
