Les yeux du monde entier étaient rivés sur Prince George lors de son baptême au Palais St James le 23 octobre 2013. La célébration a suivi le protocole à la lettre ; l’enfant de trois mois portait une réplique faite à la main de la robe de baptême Honiton commandée par la reine Victoria et a été baptisé avec l’eau du Jourdain dans la fontaine historique Lily Font, vieille de 184 ans. Mais saviez-vous que la décision de ses parents concernant ses parrains et marraines rompait avec la tradition royale ?
Le prince et la princesse de Galles ont choisi un total de sept parrains pour leur fils aîné – et un seul d’entre eux était royal. L’expert royal Valentine Low explique dans son livre Courtisans : le pouvoir caché derrière la couronne qu’il s’agissait « à bien des égards, d’un baptême royal très traditionnel » mais que leur choix de parrains et marraines « représentait en quelque sorte une rupture avec la tradition ».
Historiquement, les parrains des enfants royaux devraient être exclusivement royaux, qu’ils soient parents ou souverains étrangers, mais la décision de William et Kate a marqué un tournant vers une nouvelle ère de royauté moderne. Le jeune couple, qui est également les parents de la princesse Charlotte, 10 ans, et du prince Louis, sept ans, a choisi de décerner cet honneur symbolique à six de leurs amis et confidents les plus proches, ainsi qu’à la cousine de William, Zara Tindall, la seule royale à figurer sur la liste.
© GettyVal Lowe a ajouté : « La liste des parrains, sept au total, représentait une sorte de rupture avec la tradition. La plupart d’entre eux étaient de vieux amis du (alors) duc et de la duchesse de Cambridge, plutôt que d’être issus des rangs de la royauté, comme cela aurait pu arriver dans le passé. Un seul membre de la famille royale a été retenu, Zara Tindall, et elle n’avait même pas de titre. »
Qui sont les sept parrains et marraines du prince George ?
Zara Tindall était le choix évident pour le duo. Le prince William est incroyablement proche de son cousin germain et leurs jeunes familles ont grandi ensemble. « Nos enfants jouent avec leurs enfants dans cette compétition que nous organisons », a déclaré Mike, le mari de Zara, à propos de leur temps passé en famille. « Zara est la sœur que William n’a jamais eue », a déclaré l’experte royale Ingrid Seward. BONJOUR!. « Ils ont toujours eu beaucoup de plaisir ensemble et ils se sont toujours soutenus. »
© Getty ImagesHugh Grosvenor, le 7e duc de Westminster, est depuis longtemps un ami proche du prince William et du prince Harry, il était donc un autre choix évident pour le couple. William a assisté au mariage du duc en 2024 avec Olivia Henson, agissant en tant qu’huissier lors de la cérémonie, surnommée le mariage de la haute société de l’année.
Julia Samuels, psychothérapeute distinguée, MBE et animatrice du podcast Therapy Works, a été choisie parce qu’elle était une amie proche du prince William et de la défunte mère de Harry, la princesse Diana. S’exprimant sur le podcast How to Fail with Elizabeth Day l’année dernière, elle a révélé qu’elle achetait à George des jouets bruyants « fougueux et effrontés » qui prenaient des jours à ses pauvres parents à assembler, et a plaisanté en disant qu’elle était une « bonne » marraine.
© GettyUn ami commun du couple ayant étudié à l’université de St Andrew’s, Oliver Baker, figurait également sur la liste. Le prince et la princesse de Galles étaient les invités d’honneur de son mariage en 2010.
William van Cutsem, l’un des amis d’enfance proches du prince William, était un autre choix judicieux pour ce rôle très important. Le roi Charles était ami avec le défunt père de William, Hugh van Custem, depuis ses années à l’Université de Cambridge.
Emilia Jardine-Paterson a été choisie comme marraine parce qu’elle était une amie proche de Kate depuis ses années d’école au Marlborough College. Elle s’est même envolée pour Ibiza pour des vacances déchirantes avec le futur royal lors de sa courte séparation d’avec le prince William en 2007.
Jamie Lowther-Pinkerton, ancien secrétaire privé du prince William et de la princesse Kate, a également reçu cet honneur. L’ancien soldat, qui a également travaillé avec le prince Harry au sein de son association caritative Sentebale, a occupé le poste de secrétaire privé de 2005 à 2013. Son fils Billy était l’un des pageboys de William et Kate lors de leur mariage en avril 2011.
© GettyValentine Lowe a trouvé le choix de Jamie l’un des plus intéressants : « C’est un article de foi absolu pour presque tous les secrétaires privés à qui j’ai parlé pour ce livre que la relation entre le conseiller et le directeur est sûrement professionnelle. Mais Jamie Lowther-Pinkerton était leur ami.
Une approche moderne
Le prince William et la princesse Kate ont suivi cette approche moderne avec la naissance de leurs deux autres enfants, Charlotte et Louis. Même s’ils respectaient la limite de six parrains et marraines pour chaque enfant, ils étaient choisis parmi leurs amis les plus proches et leur famille immédiate plutôt que par obligation royale.
© GettyLes amis du prince William, Thomas van Straubenzee et James Meade, ont été nommés parrains et marraines de Charlotte, ainsi que son cousin, l’hon. Laura Fellowes, Sophie Carter (une amie proche de Kate) et son cousin Adam Middleton. Pendant ce temps, les amis de William, Nicholas van Cutsem, Guy Pelly et Harry Aubrey-Fletcher, ont été choisis pour Louis, aux côtés des amis bien-aimés de Kate, Lady Laura Mead et Hannah Carter, et de sa cousine Lucy Middleton.
L’approche du roi Charles montrait des signes d’assouplissement du protocole royal des années auparavant. Pour son héritier, le prince William, il a sélectionné six parrains issus de la royauté étrangère, de membres de la famille et de membres de haut rang de l’aristocratie britannique et de la maison royale. Il incluait cependant une amie personnelle de feu la reine Elizabeth II, Lady Susan Hussey. En ce qui concerne les parrains et marraines du prince Harry, le roi Charles et la princesse Diana ont suivi le protocole en incluant des parents royaux (le prince Andrew et Sarah Ferguson), mais ont opté pour davantage d’inclusions d’amis proches de la famille.
