J’avoue que lorsque j’ai réservé des vacances au ski à La Plagne dans les Alpes françaises du 10 au 15 avril, je pensais tenter ma chance. À la mi-avril, j’imaginais des pistes inégales et des après-ski boueux. Mais je n’aurais pas pu me tromper davantage. Non seulement j’ai profité des matinées bleues et des pistes parfaitement skiables toute la semaine, mais lors de notre dernier jour, une énorme tempête est arrivée, déversant des mètres de neige, garantissant que la toute dernière semaine de la saison ait l’un des meilleurs skis imaginables. Si seulement j’avais eu le courage de réserver cette semaine-là !
Pourquoi La Plagne ?
La Plagne, comme je l’ai découvert, n’est pas seulement une valeur sûre pour le ski de fin de saison, c’est aussi un peu un joyau caché, avec des cuvettes grandes ouvertes, des pistes bordées d’arbres, un glacier qui élimine tous les risques du ski de fin de saison et un forfait de remontées mécaniques qui vous relie également au vaste domaine skiable des Arcs. Elle n’est pas aussi connue que certaines de ses stations voisines comme Tignes et Val d’Isère, mais on y trouve des pistes plus calmes, un meilleur rapport qualité-prix et – en fin de saison – le charme des villages printaniers.
Ski en fin de saison : à quoi ça ressemble vraiment
Chaque matin, nous nous réveillions avec des pistes fraîches en velours côtelé scintillant au soleil. En début d’après-midi, oui, les choses sont devenues un peu plus boueuses, quelque chose qui peut faire partie du rythme du ski à cette fin de saison. Il convient parfaitement à de nombreuses familles : plus difficile avant 22 heures, gluant après 15 heures, laissant un « endroit idéal » entre les deux pour skier en toute détente et une excellente excuse pour rentrer à la maison ou pour l’après-midi avant que les enfants ne soient trop fatigués.
Mais nous ne sommes pas comme ça. Mon mari et moi ne skions pas assez souvent et quand nous le faisons, nous voulons en profiter au maximum. Ce que nous avons découvert, c’est qu’il était encore possible de skier toute la journée même si le soleil commence à faire fondre la neige à mesure que la journée avance. Il suffit d’apprendre quelles sont les meilleures pistes à différents moments : partir de Plagne Centre le matin, jouer sur les sommets, puis monter jusqu’au glacier plus tard dans la journée, où l’enneigement est toujours superbe.
Le glacier lui-même a été une révélation. Même en avril, la neige était poudreuse et parfaite, et les pistes étaient merveilleusement peu fréquentées. Nous avions des pistes larges et panoramiques pratiquement pour nous seuls, avec des vues qui semblaient s’étendre sur toutes les Alpes.
La météo nous a réservé une dernière surprise. Le jour de notre départ, le ciel s’est ouvert et la neige est tombée épaisse et rapide. Des mètres, de quoi fermer toutes les pistes pendant 24 heures. Pendant un instant, nous nous sommes demandés si nous pourrions un jour rentrer à la maison, mais heureusement, nous avons réussi à descendre la montagne jusqu’à l’aéroport avant que les routes ne deviennent impraticables ! J’ai eu des amis qui sont partis pour ça la semaine dernière, et c’est pour moi la preuve que le ski de fin de saison (à La Plagne notamment) vaut toujours le pari.
Des pistes plus calmes : un avantage des escapades au ski de fin de saison
L’un des principaux avantages du ski en avril est tout simplement le manque de monde. Nous n’avons jamais fait la queue pour prendre un ascenseur, nous avons rarement partagé une piste et nous pouvions réellement entendre le silence des montagnes.
Les pistes de La Plagne elles-mêmes étaient une joie. Nous sommes tombés amoureux du tracé : de nombreuses cuvettes larges et des pistes ouvertes qui renvoient toutes au même point, ce qui rend la navigation simple. Mais il y a aussi de nombreuses pistes à travers les forêts, qui sont non seulement belles mais qui offrent également un abri lorsque le temps change.
Et avec le forfait Paradiski reliant La Plagne aux Arcs (à partir de 288 £ par adulte pour six jours), le domaine skiable semble infini. La variété était fabuleuse.
Bien sûr, skier aussi tard dans la saison comporte ses bizarreries. Une poignée de pistes étaient déjà fermées pour l’année, ce qui nous a fait croire que nous avions tout le temps de rentrer du coin le plus éloigné des Arcs un après-midi. Nous avons traîné, admiré la vue, puis nous avons soudain réalisé que nous étions sur le point de rater la dernière correspondance. Préparez-vous à une course haletante à travers les montagnes, à la poursuite de la navette de montagne. Nous avons réussi (juste !) et notre panique s’est transformée en l’une de nos histoires de ski les plus racontées, mais évitez peut-être l’expérience si vous le pouvez !
Conseils de ski pour les courts séjours
Notre saut rapide vers les Alpes n’a duré que 4 jours. En fait, c’est suffisant d’avoir l’impression d’avoir vécu une très bonne aventure à ski, mais un conseil que je vous donnerais est de commencer la première journée avec un guide. Nous avons commencé nos vacances avec un moniteur de ski et cela s’est avéré être la meilleure décision du voyage. En une seule matinée, il nous a fait découvrir le terrain, nous a montré des pistes cachées que nous n’aurions jamais trouvées seuls et nous a même conduit dans les meilleurs restaurants de montagne.
Il nous a présenté le Aérolive expérience; une télécabine sans fenêtre dans laquelle vous êtes attaché et pouvez vous pencher au-dessus de la vallée, des cordes vous gardant en sécurité. Terrifiant, exaltant, mais très instagrammable. Ça vaut vraiment le détour.
Si vous êtes en visite pour un court voyage, je ne saurais trop vous recommander une visite professionnelle. En quelques heures seulement, vous obtenez un regain de confiance, quelques conseils techniques sur lesquels vous concentrer lorsque vous êtes sur les pistes, une idée de l’ensemble de la station et des expériences qui autrement pourraient vous échapper.
Où nous avons séjourné : le luxe alpin à Montchavin
Nous avons eu la chance de séjourner dans non pas un mais deux magnifiques chalets appartenant à Alpine365 : le chalet Husky et le chalet Bluebird. Les deux étaient tout ce que vous attendez d’une retraite alpine à la fin d’une longue journée de ski : des bains à remous fumants, une décoration haut de gamme avec une touche alpine chaleureuse et une cuisine vraiment délicieuse préparée par des chefs de chalet professionnels.
L’un des bonheurs de Montchavin, le joli village où étaient basés nos chalets, c’est l’ambiance du mois d’avril. Contrairement au milieu de l’hiver, il n’y avait pas de neige dans le village lui-même, ce qui nous permettait de nous promener à pied, d’explorer ses ruelles tranquilles, son architecture traditionnelle et son coin de soleil printanier. Monter la montagne était facile – à seulement deux minutes à pied de l’ascenseur à bulles et à 5 minutes jusqu’au sommet. Mais de retour au chalet, nous avons pu profiter sans stress des rythmes de la vie printanière du village, en baskets !
La location de skis était également simple, avec Intersport juste en bas de la rue. Et lors de la soirée de congé du personnel du chalet, nous nous sommes promenés en ville pour dîner dans un restaurant local et découvrir les spécialités locales. Montchavin était clairement un endroit différent au plus fort de la saison – on pouvait juste dire qu’il serait beaucoup plus animé et animé. Mais en avril, c’était paisible et magnifique, avec des fleurs qui commençaient à éclore.
Pourquoi avril pourrait être la meilleure période pour skier
Le ski en avril bouleverse l’idée traditionnelle des vacances d’hiver. Les journées sont plus longues et plus ensoleillées, la foule s’est réduite et il y a dans l’air un doux mélange d’hiver et de printemps. Oui, vous devez prévoir des après-midi gadoeux et des fermetures occasionnelles de pistes, mais les récompenses (prix moins chers, montagnes plus calmes et toujours une excellente neige si vous choisissez judicieusement) compensent largement.
La Plagne en particulier coche toutes les cases : altitude, glacier, terrain varié, liaisons faciles vers les Arcs. Ajoutez à cela une vie de chalet luxueux et vous obtenez tout ce dont vous avez besoin pour des vacances au ski sans stress.
Pour plus d’informations sur La Plagne, visitez le site de la région page tourisme.
