La saison des ouragans est officiellement arrivée. Et le plus gros ouragan de l’année touche terre. Ouragan Mélissaune tempête de catégorie 5, est arrivée en Jamaïque le mardi 28 octobre. Les Nations Unies l’appelle la « tempête du siècle » alors que les Jamaïcains se retranchent face aux vents violents. Selon CNNMelissa a déjà coûté la vie à sept personnes – trois en Jamaïque, trois en Haïti et une en République dominicaine. Les météorologues estiment qu’il s’agit de la tempête la plus violente à avoir frappé la Jamaïque, avec des vents atteignant 185 mph.

Jusqu’à présent, en 2025, il y a eu 13 tempêtes tropicales et ouragans, le premier ouragan s’étant formé en juin. Et Melissa est la troisième tempête de catégorie 5 cette année – après Ouragans Erin et Humberto. Même si le chemin de la tempête est loin d’être terminé, voici tout ce que nous savons sur Melissa et les ouragans eux-mêmes.

Comment sont nommés les ouragans ?

Contrairement aux tornades ou aux tremblements de terre, les ouragans sont une catastrophe naturelle portant des noms humains. Mais comment sont-ils nommés ? Dans l’océan Atlantique Nord, les tempêtes tropicales sont nommées par le National Hurricane Center des États-Unis. L’Organisation météorologique mondiale tient six listes de noms disponibles par ordre alphabétique, à l’exclusion de Q, U, X, Y et Z. Ces listes tournent chaque année.

Un homme tente de sécuriser le toit de sa maison avant l'arrivée de l'ouragan Melissa à Santiago de Cuba, Cuba© Getty Images
Un homme tente de sécuriser le toit de sa maison avant l’arrivée de l’ouragan Melissa à Santiago de Cuba, Cuba

Tout au long de la saison des ouragans, les tempêtes portent des noms masculins et féminins, alternant entre les deux. Le nom Melissa vit sur la « liste 5 » et vient après les noms Karen et Lorenzo. Il est utile pour les météorologues de nommer les ouragans afin de pouvoir suivre plusieurs tempêtes. Il est intéressant de noter que jusqu’en 1979, seuls des noms de femmes étaient utilisés pour nommer les ouragans.

Des sacs de sable sont placés à l'entrée du bâtiment Grace Kennedy en prévision de l'arrivée de l'ouragan Melissa au centre-ville de Kingston, en Jamaïque.© Getty Images
Des sacs de sable sont placés à l’entrée du bâtiment Grace Kennedy en prévision de l’arrivée de l’ouragan Melissa au centre-ville de Kingston, en Jamaïque.

Lorsqu’une tempête est mortelle, ce nom peut être supprimé de la liste afin que les futures tempêtes ne partagent pas son nom. Certains noms à la retraite sont Katrina, Harvey, Irma, Maria et Nate, qui étaient tous des tempêtes incroyablement violentes et dangereuses. En 2025, les noms utilisés sont : Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Erin, Fernand, Gabrielle, Humberto, Imelda, Jerry, Karen, Lorenzo, Melissa, Nestor, Olga, Pablo, Rebekah, Sebastien, Tanya, Van et Wendy.

L’ouragan Melissa va-t-il frapper les États-Unis ?

La tempête fait actuellement des ravages en Jamaïque. Et même si le Sud-Est est un foyer d’ouragans, cette tempête ne touchera pas les États-Unis. La trajectoire actuelle de l’ouragan Melissa montre qu’il a touché terre à Cuba en tant que tempête de catégorie 3, et qu’il continue de frapper les Bermudes en tant que tempête de catégorie 2 le jeudi 30 octobre.

Des bénévoles rassemblent des colis de secours pour l'ouragan Melissa au siège de la Global Empowerment Mission à Miami, en Floride.© Getty Images
Des bénévoles rassemblent des colis de secours pour l’ouragan Melissa au siège de la Global Empowerment Mission à Miami, en Floride.

Même si Melissa ne frappera pas les États-Unis, d’autres ouragans l’ont fait cette année. L’ouragan Erin a provoqué des marées et des conditions de baignade dangereuses le long de la côte Est, plusieurs États, comme le New Jersey, ayant déclaré l’état d’urgence. La tempête a également provoqué de légères inondations côtières. L’ouragan Humberto a apporté de fortes pluies à Porto Rico, provoquant des inondations et un glissement de terrain.

Un cocotier se balance au gré du vent à Kingston, en Jamaïque, alors que la Jamaïque commence à ressentir les effets de l'ouragan Mellisa. © Getty Images
Un cocotier se balance au gré du vent à Kingston, en Jamaïque, alors que la Jamaïque commence à ressentir les effets de l’ouragan Mellisa.

L’ouragan Melissa est la plus grosse tempête de l’année, mais ce ne sera probablement pas la dernière. La saison des ouragans ne devrait pas se terminer avant le 30 novembre.

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