Accueillir un nouveau chien à la maison est une période extrêmement excitante pour toute la famille, surtout si vous avez des enfants. Vos tout-petits rêvent probablement du moment où ils rencontreront leur nouveau meilleur ami depuis aussi longtemps qu’ils s’en souviennent, et c’est tellement réconfortant de voir leur lien prendre vie. Cependant, gardez à l’esprit que cela peut être une période difficile pour toutes les personnes impliquées. Les parents et les nouveaux propriétaires doivent donc être conscients de la meilleure façon d’intégrer un chien dans la maison familiale où les enfants sont présents.

C’est particulièrement important si vous avez des tout-petits et de très jeunes enfants à la maison, même s’il est crucial de les surveiller à tout âge. Voici quelques conseils pour naviguer dans le temps et quelques erreurs à éviter…

Commencez par les séparer

Cela peut sembler contre-intuitif, mais il est important de ne pas jeter l’une ou l’autre des parties dans le grand bain, car cela pourrait se retourner contre vous. Estimée charité animale, Accueil des chiens et des chats de Batterseaconseille de les garder séparés pour commencer et d’introduire de courtes périodes d’interaction, avant d’augmenter le temps qu’ils passent ensemble au fil du temps.

Un chien bichon havanais derrière un portail dans une maison© Getty Images
Les cages sont un bon investissement lorsque votre chiot est en phase d’entraînement, notamment pour le séparer des jeunes enfants lorsqu’ils s’habituent les uns aux autres.

« Assurez-vous que votre chien et votre enfant disposent d’espaces sûrs auxquels aucun des deux ne peut accéder. Un parc pour votre enfant, une cage pour votre chien et l’utilisation de barrières pour bébé sont d’excellents moyens d’y parvenir. Vous pouvez toujours les présenter les uns aux autres de cette façon, où ils peuvent se voir, s’entendre et interagir les uns avec les autres, mais également avoir leur propre espace pour se détendre et profiter de leurs propres activités. « 

Le test de reniflage

Médivet suggère que l’utilisation de l’instinct olfactif de votre chien est un bon moyen de le familiariser avec la famille. « Il est important de tendre la main de votre enfant pour que votre chien puisse apprendre son odeur avant d’essayer de le caresser. Si votre chien ne semble pas sûr de lui après avoir reniflé, il ne voudra peut-être pas être touché. » Il est important d’expliquer aux enfants à ce stade qu’il faudra peut-être du temps et de la patience avant que le chien se sente à l’aise pour s’approcher de l’enfant.

Medivet suggère que l'utilisation de l'instinct olfactif de votre chien est un bon moyen de le familiariser avec la famille.© Getty Images
Medivet suggère que l’utilisation de l’instinct olfactif de votre chien est un bon moyen de le familiariser avec la famille.

Ce qu’il ne faut pas faire : les erreurs à éviter

Permettre à l’enfant de devenir trop excité trop rapidement

Les enfants seront bien sûr très excités de rencontrer leur nouvel ami à quatre pattes, mais il est important de mettre en place des limites ; sinon, le chien pourrait se sentir dépassé et agir, potentiellement envers l’enfant.

Croix Bleue déclare : « N’oubliez pas qu’un chien au niveau du visage de jeunes enfants peut sembler assez effrayant, alors soyez prêt à éloigner le chien si l’enfant est dépassé ou si le chien est sur le point de sauter.

un enfant dans un siège d'auto et une sœur serrant dans ses bras un grand bouvier bernois à l'intérieur d'une grande voiture.© Getty Images
« Vous devrez découvrir lentement ce que votre nouveau chien acceptera, en le surveillant constamment pour vous assurer qu’aucun comportement inacceptable ne se produit de part et d’autre. »

« C’est une grande tentation pour les enfants de faire cela, surtout s’ils ont l’habitude de le faire avec un ancien chien. Vous devrez découvrir lentement ce que votre nouveau chien acceptera, en surveillant constamment pour vous assurer qu’aucun comportement inacceptable ne se produise de part et d’autre. »

Ils ajoutent : « Certains chiens, comme les colleys, ont un fort instinct de troupeau et peuvent mordiller les chevilles des enfants, les faisant crier et s’enfuir.

Autoriser les jeux difficiles

Lorsqu’ils sont jeunes, les enfants ont tendance à voir les chiens comme des peluches, mais il est important de leur rappeler que ce n’est pas le cas. Au lieu de cela, Medivet conseille de rappeler fréquemment à votre enfant d’être doux. « Une bonne règle de base est de leur apprendre à traiter leur animal de compagnie comme ils le feraient avec un autre enfant : ne grimpez pas dessus, ne tirez pas sur leurs oreilles ou leur queue et ne jouez pas brutalement. »

Traverser les frontières

L’un des avantages des enfants ayant des chiens à la maison est de leur apprendre les règles, les responsabilités et les soins à apporter à un autre être vivant. Il est important de les inculquer à votre enfant le plus rapidement possible, surtout lorsqu’il s’agit de choses comme la nourriture et les soins du chien.

Les enfants peuvent souvent donner à leur chien de la nourriture sous la table, par exemple, sans se rendre compte qu’ils donnent au chien quelque chose qui peut provoquer une maladie ou, pire encore, un empoisonnement. Medivet dit : « Gardez un œil sur si votre chien renifle à la recherche de friandises ou, mieux encore, placez-le dans une autre pièce à l’heure du dîner. »

Petit enfant partageant une fraise sucrée avec son ami à quatre pattes bouledogue domestique© Getty Images
Les enfants peuvent souvent donner à leur chien de la nourriture sous la table, par exemple, sans se rendre compte qu’ils donnent au chien quelque chose qui peut provoquer une maladie ou, pire encore, un empoisonnement.

Comment les chiens peuvent bénéficier au développement des enfants

Sophie David, experte en petite enfance, fondatrice de Little Happy Learners et auteur de « Read, Write, Play », s’est déjà entretenue avec HELLO ! sur la façon dont un nouveau chien à la maison peut bénéficier au développement des enfants.

« En les aidant à se nourrir, en jouant doucement et en apprenant quand donner de l’espace au chiot, les tout-petits commencent à comprendre ce que signifie prendre soin d’un autre être vivant. Cela soutient également leur régulation émotionnelle – les chiots peuvent être des compagnons merveilleusement apaisants lorsque de grands sentiments bouillonnent. »

Un jeune chien beagle se trouve sur le sol © Getty Images
Amener un chien dans une maison où se trouvent des enfants peut être bénéfique pour leur développement émotionnel et cognitif.

« Interagir avec un animal de compagnie développe les compétences de communication, nourrit un sentiment de sécurité et encourage souvent davantage de jeux en plein air et d’activité physique. Cela favorise également le développement du langage. Les enfants peuvent discuter avec leurs animaux de compagnie, raconter et exprimer leurs émotions de manière sûre et sans pression. « 

Elle a ajouté : « Bien que les chiots apportent beaucoup de joie, ils ont également besoin de temps, d’entraînement et de surveillance, en particulier en présence de jeunes enfants. Il est important d’apprendre aux enfants comment interagir avec douceur et respect avec le chiot, et de toujours superviser le jeu pour s’assurer que l’enfant et le chiot se sentent en sécurité et à l’aise. »

Races de chiens les plus amicales pour les familles avec de jeunes enfants

Ces races sont connues pour être douces, hautement adaptatives à l’entraînement et compatissantes ; par conséquent, d’excellentes races à privilégier si vous avez des enfants à la maison.

  • Récupérateurs d’or
  • Cockapoos
  • Border Collie
  • Bassets

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