Alors que le froid glacial et torride est une excellente excuse pour s’accroupir et hiberner à l’intérieur avec une couverture douillette, un feu et une tasse de thé chaud et fumant, pour nos amis du jardin, les températures plus fraîches apportent une pléthore de défis – surtout lorsqu’il s’agit de trouver de la nourriture. Le sol gelé, la pluie mouillée et d’autres conditions météorologiques difficiles rendent plus difficile que jamais pour les merles de se nourrir pendant les mois d’hiver. Alors que nous remplissons nos maisons de l’esprit de Noël, nous pouvons faire un petit geste qui signifierait beaucoup pour les rouges-gorges en leur donnant un coup de main dans nos jardins.
Que mangent les merles dans la nature ?
En règle générale, le petit oiseau chanteur à poitrine rousse bénéficie d’une alimentation variée composée de protéines, de fruits et de noix. Selon le Fiducie forestièreLeur viande préférée est généralement les insectes, en particulier les coléoptères, les vers de farine et le suif. En sautillant dans le jardin, si vous regardez attentivement, vous apercevrez peut-être un petit merle baissant la tête pour ramasser un ver dans l’herbe ou le repérer s’envoler avec sa prime.
Lorsqu’ils ne peuvent pas mettre leur bec sur quelque chose qui frétille ou se déplace, ils choisissent généralement de manger tous les fruits à leur disposition, y compris les raisins secs. Ensuite, les noix et les graines feront également l’affaire, car elles sont croquantes avec des cacahuètes écrasées et des cœurs de tournesol.
© Getty ImagesEn gardant cela à l’esprit, il est facile de comprendre pourquoi des conditions plus froides et plus sombres posent des défis aux merles affamés. La recherche naturelle de nourriture devient de plus en plus difficile à mesure que leurs principales sources de nourriture s’enfouissent profondément dans le sol ou courent pour hiberner. En plus d’un approvisionnement rare, le sol gelé et la couverture neigeuse rendent l’accès à la nourriture presque impossible car les merles ne peuvent pas enfoncer leur bec dans le sol, tandis que les après-midi et les soirées sombres les empêchent de repérer leur nourriture en mouvement.
Bien que les insectes ne soient plus une option, les merles doivent se concentrer et se nourrir davantage sur les baies et les fruits qui poussent pendant les mois froids. Malgré cette solution, les approvisionnements limités signifient une plus grande concurrence pour les oiseaux qui se battent désormais contre d’autres animaux affamés pour les fruits, les graines et les noix d’hiver.
Quels sont les meilleurs aliments pour les merles en hiver ?
Alors que le sol gèle et que les insectes se précipitent pour hiberner, les rouges-gorges ont du mal à trouver de la nourriture. Leur offrir un coup de main dans le jardin peut donc être une bouée de sauvetage. C’est une bonne idée de concentrer leur alimentation sur les baies et les fruits, car ce sont les sources de nourriture qui leur sont naturellement disponibles dans la nature. Par conséquent, pour vous aider, vous pouvez laisser de côté les baies, les fruits hachés, les vers de farine et le suif dans un endroit où ils sont susceptibles de le repérer.
Disposez-en quelques-uns sur le sol pour imiter la recherche de nourriture naturelle et placez-en d’autres sur une table ou une mangeoire pour oiseaux pour encourager différents comportements alimentaires afin que le rouge-gorge reste alerte pendant les mois difficiles. Même si le temps est terriblement froid, les merles auront toujours besoin de boire et de se baigner dans l’eau, donc laisser de côté les sources régulières d’eau douce est d’une grande aide. Cependant, vous devrez faire attention à la baisse de température et pour éviter le gel, briser la glace dans les bains d’oiseaux ou utiliser un bain d’oiseaux chauffé pour garder l’approvisionnement à portée de main.
© Getty ImagesQuels aliments les merles devraient-ils éviter ?
Bien qu’il y ait beaucoup de merles qui peuvent manger, il y a des interdits très clairs lorsqu’il s’agit de nourrir ce type d’oiseau. Les merles ne devraient jamais être nourris avec des aliments salés comme du bacon, des chips ou des noix salées, car le sel peut être nocif pour les petits oiseaux. Le pain n’est pas idéal car il manque de nutriments et peut les rassasier sans leur donner l’énergie dont ils ont besoin. Les fruits secs tels que les raisins secs ou les raisins secs ne doivent être donnés qu’avec modération et ne jamais être laissés à la portée des animaux domestiques, car ils sont toxiques pour les chiens.
Comment nourrir les merles en toute sécurité
Il existe diverses façons d’aider les merles à se nourrir pendant les mois d’hiver. Les merles préfèrent se nourrir près du sol, donc installer des plateaux au sol ou des tables basses pour oiseaux dans votre jardin est un excellent moyen de favoriser un environnement sûr pour les animaux. Mieux encore, placez-les dans des endroits abrités qui les protègent du vent et des prédateurs. Il est bon de noter que les merles sont très territoriaux et préfèrent souvent se nourrir seuls plutôt que de partager l’espace avec d’autres oiseaux. Il est donc essentiel d’espacer les mangeoires. Il est également important de garder les zones d’alimentation propres et sèches pour prévenir tout risque de maladie.
© Getty ImagesFondateur de Plus sauvageune entreprise sociale locale travaillant sur la sauvagerie urbaine, Leanne Werner, a partagé ses conseils d’expert sur la façon de tailler votre jardin pour accueillir les merles en hiver. Elle a déclaré: « Les merles prospèrent dans les jardins où la nature a pu respirer. Laisser quelques feuilles sur le sol, garder les graines de l’été dernier debout ou laisser un coin pousser un peu à l’état sauvage crée un abri pour les insectes. » Leanne a ajouté : « Ces insectes cachés sont ce dont dépendent les merles pendant les mois les plus froids. Un tas de bûches, une poignée de brindilles, du lierre non coupé, sont des gestes simples mais ils deviennent des garde-manger d’hiver pour les oiseaux. Ce qui nous semble être un gâchis est en fait un écosystème fonctionnel. »
Leanne a décrit les types de plantes qui attirent les merles et a mentionné : « Les merles ne sont pas attirés par les plantes pour leur goût, mais pour la vie qu’elles abritent. Si vous voulez faire de votre jardin un refuge pour les merles, choisissez des plantes qui offrent des baies, des insectes, un abri et une structure, comme le houx, la marguerite, le lierre et le chèvrefeuille.
Conseils d’alimentation saisonniers d’experts
Au fur et à mesure que les saisons changent, les besoins de nos cohabitants du jardin changent également. En hiver, les merles ont particulièrement besoin d’aliments à haute teneur énergétique pour les aider à maintenir leur chaleur corporelle. Jon Carter, du Trust britannique pour l’ornithologie conseillé : « Pour fournir un approvisionnement alimentaire naturel aux merles, ainsi qu’à d’autres oiseaux qui se nourrissent d’insectes terrestres et d’invertébrés du sol, laissez simplement une parcelle de votre jardin sauvage et tranquille, avec une bonne couverture végétale. C’est une bonne idée de planter des espèces de plantes indigènes qui attireront les insectes et autres petites créatures, afin de fournir un approvisionnement alimentaire naturel.
Il a également noté : « Une eau fraîche et propre est essentielle à la survie des oiseaux de jardin. L’hygiène des mangeoires et des bains d’oiseaux est essentielle – pour réduire le risque de transmission de maladies entre les oiseaux de jardin, mais aussi pour empêcher les moisissures, etc., de s’accumuler dans les aliments non consommés. Suivant les conseils de Jon, Leanne a ajouté : « En fin de compte, nourrir les rouges-gorges : que ce soit avec des graines, des plantes ou simplement de la gentillesse, c’est vraiment prendre soin de quelque chose de plus grand qu’un seul oiseau. Il s’agit des insectes endormis dans le sol, des racines qui attendent le printemps, de tout le monde calme qui a besoin de douceur pendant les mois froids. »
