Comment repérer un briquet à gaz – et que faire si vous êtes manipulé

C’est un terme utilisé dans de nombreuses émissions de télé-réalité et qui s’est fermement imposé comme un terme phare de la culture pop, mais qu’est-ce que le gaslighting et comment savoir si vous en avez été victime ? Selon le dictionnaire Oxford, mettre quelqu’un en colère, c’est « faire croire à quelqu’un des choses fausses afin de le contrôler, en particulier qu’il a imaginé ou s’est trompé sur ce qui s’est réellement passé ». Comme pour tout, il existe différents degrés de gaslighting et l’expérience de chacun face au phénomène est différente. BONJOUR! J’ai parlé à un certain nombre d’experts pour découvrir le véritable sens du mot à la mode sur les relations et apprendre à attraper un briquet à gaz avant de nous brûler.

Que signifie l’éclairage au gaz ?

Pour faire simple, le gaslighting est une forme de manipulation qui se produit dans une relation entre deux personnes. Le dictionnaire américain Merriam-Webster a élu le terme mot de l’année 2022 et a décrit les effets de l’éclairage au gaz sur une personne. Il a déclaré que cela « amène la victime à remettre en question la validité de ses propres pensées, sa perception de la réalité ou ses souvenirs et conduit généralement à de la confusion, à une perte de confiance et d’estime de soi, à une incertitude quant à sa stabilité émotionnelle ou mentale et à une dépendance à l’égard de l’agresseur ».

Sofie Roos, thérapeute relationnelle agréée et auteure de Passionnédit BONJOUR!: « Cela commence souvent par de petits commentaires inoffensifs, tels que ‘vous réagissez de manière excessive’, ou ‘non, ce n’est pas comme ça, vous vous en souvenez mal’, mais avec le temps, cela dégénère facilement jusqu’à une phase où vous commencez réellement à douter de votre propre mémoire, de vos sentiments et éventuellement de votre propre image de vous-même. »

L’expert a expliqué ce qu’est un briquet à gaz : le « contrôle ». Elle a expliqué : « Ils prennent cela en déformant la réalité, en niant les choses qu’ils ont dites ou faites, en blâmant les autres ou en vous culpabilisant pour quelque chose que vous n’avez pas fait. »

Pourquoi s’appelle-t-on l’éclairage au gaz ?

Le terme « gaslighting » provient en fait d’une pièce de théâtre. Écrit par Patrick Hamilton en 1938, Gas Light a ensuite été adapté au cinéma au Royaume-Uni en 1940 et aux États-Unis en 1944. La pièce et les films racontent l’histoire d’un mari qui manipule subtilement sa femme pour qu’elle remette en question sa propre santé mentale. Pour ce faire, il a utilisé des techniques telles que tamiser les lampes à gaz de leur maison et insister sur le fait qu’elle l’imaginait. Au fil du temps, alors que l’idée s’est infiltrée dans la culture dominante, le scénario dramatique a inspiré le terme de « gaslighting » pour décrire une forme de manipulation psychologique dans laquelle quelqu’un amène une autre personne à douter de sa propre réalité et de ses propres expériences.

Comment repérer un briquet à gaz et que faire si vous en trouvez un ?

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En raison du contrôle coercitif et de l’érosion de l’estime de soi d’un individu, il est plus difficile qu’il n’y paraît de se rendre compte que cela se produit. Sofie a révélé : « Le gaslighting est difficile à repérer, car il se produit souvent systématiquement et a tendance à passer inaperçu car il s’agit d’une forme de manipulation à long terme, mais si vous commencez à vous sentir confus, incertain ou invisible, alors ils vérifient les signaux d’alarme. »

Si vous sentez que vous êtes en couple avec un briquet à gaz, la meilleure chose à faire est de faire confiance à votre instinct et à votre intuition. Si quelque chose ne va pas, il y a de fortes chances que ce soit le cas. « Une bonne première chose est de mettre des mots sur ce que vous ressentez. Notez ce qui se passe, comme les situations qui vous font vous sentir bizarre ou lorsque vous doutez de vous-même, afin de pouvoir revenir en arrière et vérifier votre propre réalité – cela peut vous aider à repérer les tendances », conseille Sofie.

Claire Rénier, experte relationnelle chez application de rencontres réelles arrivé suggère : « Il y a quelques signes qui montrent que votre partenaire vous met en lumière, comme par exemple invalider ou nier constamment vos opinions, expériences et sentiments dans la mesure où vous vous sentez souvent ignoré ou invisible. Si vous vous surprenez toujours à vous excuser et à remettre en question vos réactions, cela pourrait être le signe que votre partenaire renverse la situation pour vous mettre dans l’erreur.

L’expert a partagé ses conseils sur ce qu’il faut faire si quelqu’un se sent dérangé : « Je recommanderais de parler à un ami ou à un membre de la famille pour obtenir son opinion extérieure. Faites-leur part de votre perception des événements et de la réaction de votre partenaire, car cela peut vous aider tous les deux à identifier les schémas de manipulation. Si votre partenaire rejetant vos sentiments a miné votre capacité à dépendre de lui pour l’amour et le soutien, il est préférable de vous donner de l’espace par rapport à la relation, même si cela signifie y mettre fin.  »

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L’éclairage au gaz est-il illégal ?

Bien que profondément bouleversant et nuisible, au Royaume-Uni, le terme « gaslighting » n’est pas répertorié comme une infraction illégale dans la loi ; cependant, les comportements sous-jacents qui sont exercés lorsqu’une personne est manipulée peuvent être considérés comme illégaux. Depuis la promulgation du Loi sur les crimes graves 2015en particulier l’article 76, l’infraction de « comportement contrôlant ou coercitif » dans les relations intimes ou familiales est passible d’une peine maximale pouvant aller jusqu’à cinq ans d’emprisonnement.

Selon le cabinet d’avocats Simpson Miller, des cas ont répertorié et reconnu le terme « gaslighting » dans des jugements juridiques pour décrire des formes de comportements coercitifs, ouvrant la voie à une légitimité accrue du terme, tant dans le droit de la famille que dans le contexte pénal.

En dehors du Royaume-Uni, même si le terme lui-même est largement utilisé dans les conversations sur la violence émotionnelle et psychologique, il n’est pas encore reconnu dans la législation. Dans de nombreuses juridictions, le comportement d’un briquet à gaz peut relever des lois sur la violence domestique, la violence psychologique ou le contrôle coercitif. Même si le terme n’a pas encore été largement adopté dans le domaine juridique, ses concepts et les comportements qui y sont associés sont de plus en plus traités comme de graves abus.

Si cet article vous intéresse et que vous pensez être dans une relation de contrôle, vous pouvez demander l’aide d’un professionnel en contactant la ligne d’assistance nationale en matière de violence domestique au 0808 2000 247 ou en visitant Refuge ou Women’s Aid en ligne.