Ce qu’un gynécologue doit faire et ne pas faire en matière de soins intimes « là-bas » pendant la ménopause

L’arrivée de la ménopause entraîne des changements importants dans le corps de la femme. Et si les bouffées de chaleur, l’insomnie et les sautes d’humeur sont souvent évoqués, d’autres aspects tout aussi importants ont tendance à être négligés, notamment les changements qui se produisent dans la zone intime. Pourquoi, par exemple, ressentons-nous davantage de sécheresse ? Pourquoi l’odeur change-t-elle ? Et qu’est-ce que la diminution des œstrogènes a exactement à voir avec les infections vaginales récurrentes ? Eh bien, l’une des principales fonctions des œstrogènes est de maintenir l’équilibre délicat du microbiome vaginal. Cet écosystème vital, composé principalement de bactéries bénéfiques appelées lactobacilles, agit comme une barrière naturelle qui protège contre les infections, les irritations et les déséquilibres généraux.

Cependant, avec la baisse hormonale typique de la ménopause, tout cet équilibre est fondamentalement modifié. « Les œstrogènes stimulent la production de glycogène dans les cellules vaginales, et c’est ce glycogène qui nourrit les lactobacilles », explique le gynécologue. Dr Marta Sánchez-Dehesa. « Lorsque les niveaux d’œstrogènes diminuent, la production de glycogène diminue également, ce qui entraîne une diminution des lactobacilles, ce qui affecte directement le pH vaginal. »

En termes plus simples, l’environnement intime devient moins acide, ce qui facilite la prolifération de bactéries indésirables et augmente considérablement le risque d’infection.

Pour aggraver les choses, ces changements hormonaux rendent également l’épithélium vaginal (la paroi interne du vagin) plus fin et moins lubrifié. À cela s’ajoute une diminution de l’immunité locale, qui rend le vagin beaucoup plus vulnérable aux irritations et aux agressions extérieures.

Le résultat est un cocktail d’inconfort physique qui peut, malheureusement, affecter non seulement la santé physique d’une femme, mais également son bien-être émotionnel et son estime de soi.

Un changement d’odeur vaginale est-il normal ? Quand s’inquiéter de l’odeur de la ménopause

Le thème des odeurs intimes est l’une des préoccupations les plus fréquentes à ce stade. De nombreuses femmes se sentent gênées de remarquer que leur parfum naturel a changé, même s’il n’y a aucun symptôme évident d’infection. Naturellement, des questions se posent : est-ce normal ? Et devrions-nous nous inquiéter ?

« Le vagin a sa propre odeur et un changement à lui seul ne constitue pas un problème », précise le gynécologue. En fait, il est tout à fait normal que cette odeur change tout au long du cycle menstruel, ainsi qu’avec l’alimentation, la transpiration, le stress, le type de vêtements portés ou après un rapport sexuel. Pendant la ménopause, ce changement peut tout à fait être attribué à la baisse des œstrogènes et aux modifications ultérieures du microbiome.

Quand devrions-nous vraiment commencer à y prêter attention ? « Lorsque l’odeur s’accompagne de démangeaisons, de brûlures, d’une augmentation des pertes ou d’une couleur inhabituelle, alors une infection peut bien être présente et il est fortement conseillé de consulter un médecin. » En l’absence de ces autres symptômes, un changement d’odeur ne devrait pas provoquer d’inquiétude, même s’il peut certainement provoquer un inconfort émotionnel.

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Le rapport à notre propre corps est rarement simple, et encore moins lorsque des changements surviennent dans un domaine aussi sensible et intime. De nombreuses femmes, en remarquant une odeur différente, une sécheresse accrue ou un inconfort récurrent, ne se sentent pas en sécurité, commencent à éviter les relations sexuelles ou s’isolent simplement. « L’impact est logiquement négatif », note le Dr Sánchez-Dehesa. Et souvent, pour tenter de remédier à la situation, les femmes recourent à des solutions qui ne font qu’aggraver le problème sous-jacent. « Il est courant que les femmes, par honte ou par inconfort, augmentent considérablement la fréquence de lavage. Mais, loin d’aider, cela peut en réalité accentuer la sécheresse et endommager davantage le délicat microbiote. »

Un cercle vicieux s’amorce alors, où l’inconfort physique alimente la détresse émotionnelle et vice versa. C’est précisément pourquoi il est si important d’aborder ces changements armés d’informations, sans culpabilité et avec l’aide appropriée. « Des soins intimes corrects réduisent cet impact négatif. Et aujourd’hui, heureusement, nous disposons d’outils très efficaces pour retrouver confort et bien-être dans cette nouvelle étape. »

Le choix du gynécologue : les meilleurs probiotiques pour la santé de la ménopause

L’un des outils les plus efficaces disponibles aujourd’hui sont les probiotiques, qui se sont révélés ces dernières années être d’importants alliés pour la santé intime des femmes. Plus précisément pendant la ménopause, ils peuvent contribuer à améliorer le confort quotidien, à réduire la sécheresse, à prévenir les infections urinaires et à maintenir l’équilibre délicat de l’écosystème vaginal.

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« Les probiotiques les plus recommandés à ce stade sont, entre autres, Lactobacillus crispatus, rhamnosus ou gasseri », détaille le gynécologue. Ils peuvent être administrés par voie orale ou vaginale, en fonction entièrement des besoins individuels de chaque femme. « En réintroduisant ces ‘bonnes’ bactéries dans l’environnement intime, nous aidons le pH à rester à des niveaux sains et, surtout, renforçons la protection naturelle du vagin. »

L’utilisation de ces suppléments ne se limite pas uniquement aux femmes qui présentent activement des symptômes. Ils peuvent également être pris à titre préventif et constituent un élément important des soins personnels pendant cette nouvelle étape de la vie. « C’est un moyen simple, sûr et très efficace de se sentir mieux », assure le Dr Sánchez-Dehesa.

Erreurs de soins intimes : produits à éviter après la ménopause

Comme nous l’évoquions précédemment, avec l’arrivée de la ménopause, la peau de la zone intime devient plus fine, plus sensible et moins lubrifiée. Cela oblige inévitablement à revoir de nombreuses habitudes de longue date, car ce qui fonctionnait autrefois bien peut désormais devenir irritant, voire nuisible.

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Pour simplifier votre régime, il est fortement conseillé de suivre quelques recommandations fondamentales :

• Évitez les savons parfumés ou trop agressifs
• Choisissez des nettoyants spécifiques au pH protecteur (environ 4).
• Évitez d’utiliser des douches vaginales.
• Optez pour des sous-vêtements en coton, qui évitent les irritations et préviennent l’accumulation d’humidité.

En cas de sécheresse sévère ou d’inconfort persistant, le recours à des crèmes hydratantes vaginales ou encore à des techniques de médecine régénérative, comme la thérapie vaginale au laser, peut être envisagé. « Cependant », prévient le gynécologue, « cela doit toujours être explicitement indiqué par un spécialiste, à la suite d’un examen gynécologique détaillé et personnalisé prenant en compte tous les traitements disponibles fondés sur des preuves ».

Au-delà de l’hygiène : qu’est-ce que la « conscience génitale » et pourquoi c’est important maintenant

La gynécologue Dr Belén Gómez explique un concept crucial qui peut bénéficier à la santé intime des femmes à tout moment de leur vie. Comme elle la définit, la conscience génitale est « la capacité de percevoir et de reconnaître les sensations et les changements dans leurs organes génitaux. Cela englobe à la fois les sensations physiques et émotionnelles, qui ont un impact sur les relations personnelles et intimes de telle manière qu’elles peuvent laisser des effets durables, influençant directement le bien-être général d’une personne. »

Comme le souligne le Dr Gómez, la conscience génitale et l’hygiène intime sont dynamiquement liées et s’influencent mutuellement. « Une bonne conscience génitale permettra de reconnaître plus facilement les changements ou les symptômes négatifs pouvant être liés à d’éventuelles infections, ce qui, à son tour, vous amènera à mettre davantage l’accent sur une bonne hygiène intime », dit-elle.

L’inverse est également vrai : l’hygiène intime affecte positivement la conscience génitale. « Maintenir une bonne hygiène intime protège notre zone génitale des agents extérieurs, préserve l’équilibre du microbiote vaginal et nous préserve des infections. C’est-à-dire qu’elle contribue directement à améliorer notre sensation globale de confort dans notre corps.

« Des soins intimes corrects peuvent favoriser la confiance en soi en nous faisant sentir en bonne santé et bien soignés, ce qui est très bénéfique pour se sentir plus en sécurité et à l’aise dans les relations sexuelles », conclut le gynécologue.