Dans tout le pays, les gens installent leur sapin de Noël, préparent des tartelettes et se préparent à accrocher leurs bas au-dessus de la cheminée lorsque le grand jour arrivera plus tard ce mois-ci… mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi nous avons ces traditions festives ? BONJOUR! a parlé à la célèbre folkloriste Liza Frank – qui a passé une année entière à vivre selon les règles du folklore pour son livre Le projet d’histoire quotidienne – pour en savoir plus sur certaines de nos traditions de Noël préférées.
« Le folklore n’est pas gravé dans le marbre – même les rituels transmis au fil des siècles sont susceptibles de changer à mesure que les gens y donnent leur propre vision », explique Liza lorsque je lui dis que chez nous, il est de coutume de faire un vœu sur la première tartelette de la saison – mais pas avant mon anniversaire, fin novembre, car nous ne faisons rien de festif avant. « C’est tout du folklore! » me dit-elle. « C’est votre folklore familial et c’est tout aussi valable. »
Que vous ayez créé votre propre façon de célébrer Noël ou que vous adhériez à une pratique plus traditionnelle, « il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de le faire », dit-elle. Ici, dans le style charmant et ironique de Liza, nous explorons certaines des traditions festives majeures – et moins majeures…
Arbres de Noël
« Apporter un arbre à la maison semble être une coutume allemande introduite au Royaume-Uni par Charlotte, l’épouse allemande du roi George III », explique Liza. « La reine Victoria en était fan, et c’est devenu populaire. La tradition allemande remonte au Moyen Âge, mais aussi avec des histoires sur Saint-Boniface, une hache et des païens au 8ème siècle… l’arbre représentait l’arbre du jardin d’Eden et était exposé dans la maison la veille de Noël car cela coïncidait avec la fête d’Adam et Ève. »
© Getty ImagesCependant, il existe de nombreuses divergences en ce qui concerne le « bon moment » pour installer votre arbre. « Cela rappelle les Saturnales, qui est l’ancienne fête romaine du milieu de l’hiver, qui ne durait à l’origine qu’une seule journée, le 17 décembre. Mais les anciens Romains aimaient faire la fête, alors ils ont décidé : « En fait, nous allons faire cela pendant 7 jours ». Il n’y a pas d’heure fixe pour amener votre sapin de Noël dans la maison. En Amérique, dès que Halloween, ou Thanksgiving, est terminé, Noël arrive. Certaines personnes commencent à l’Avent, ou vous pouvez attendre, par exemple, que le Le 5 décembre, qui est la Saint-Nicolas. Ensuite, il y a aussi la Saint-Lucie, qui est le 13 décembre.
Il y a tout autant de confusion quant au moment où abattre votre arbre. « Il y a une tradition qui dit que vous devez tout démonter avant la 12ème nuit – et si vous laissez ne serait-ce qu’une aiguille de pin, alors un mauvais esprit en sortira et tourmentera votre vie. Mais la Chandeleur, qui est le 2 février, est aussi une date où, soi-disant, vous devez déposer vos décorations. »
© Getty ImagesSelon Liza, cela est dû au fait qu’il y a eu un changement de calendrier dans les années 1700. « Lorsque nous sommes passés du calendrier julien au calendrier grégorien, nous avons perdu 11 jours. Donc tout a été complètement désynchronisé. Ainsi, la 12ème nuit est soit le 5, soit le 6 janvier, selon le moment où vous commencez vos 12 jours de Noël, ou certaines personnes célèbrent encore l’ancienne 12ème nuit, qui est le 11, le 13 ou le 14. Il y a tellement de points différents dans le calendrier qui ont changé, donc vous ne pouvez jamais être Je suis vraiment sûr du moment où quelque chose est censé se produire. Et donc vous devez choisir ce que vous voulez faire et comment vous voulez interpréter une tradition.
Et si vous ne voulez pas d’arbre ?
« Les gens décoraient les échelles », suggère Liza. « Ils tissaient des branches de conifères dans leurs échelles. Ou vous pouviez faire comme ils le faisaient dans la Rome antique, lorsqu’ils plaçaient à l’origine les conifères au-dessus des seuils – au-dessus des portes et sur les cheminées – pour repousser les mauvais esprits et apporter joie et prospérité à la maison. De plus, si vous tissiez des feuilles de laurier dans vos décorations, cela vous aiderait à réussir et à attirer la chance et l’amour dans votre vie. » Soyez prudent avec Holly, cependant. « Vous n’êtes pas censé l’apporter avant le réveillon de Noël, mais vous ne pouvez pas vous en débarrasser avant la 12ème nuit. »
Gui
© Getty ImagesEt que dire de la tradition du baiser sous le gui ? « On pense que les anciens druides considéraient le gui comme ayant une énergie sexuelle puissante. On dit qu’il y avait une tradition saxonne selon laquelle les hommes avaient le droit d’exiger des baisers de toute femme qui passait près ou sous le gui. Mais, après chaque baiser, l’homme devait retirer une baie et une branche sans baies signifiait qu’il ne pouvait plus y avoir de baiser en dessous. On disait aussi que refuser un baiser portait malheur – une femme qui faisait cela resterait célibataire, mais si une femme mariée sans avoir été embrassée sous le gui, elle resterait sans enfant. Si une femme célibataire est embrassée sept fois sous le gui, elle épousera l’un des sept dans l’année.
Douzième marée
« Il est traditionnel que chacun de ces jours – les 12 jours de Noël – correspond à l’un des mois suivants. Ainsi, le premier jour de la douzième marée représentera janvier, le deuxième jour, février, le troisième jour sera mars, et ainsi de suite. Vous pouvez l’utiliser comme un outil de divination – peut-être la bibliomancie, qui consiste à obtenir un livre – traditionnellement la Bible, ou similaire – et vous le laissez s’ouvrir sur une page, puis vous pouvez soit utiliser une épingle, soit votre doigt et, quelle que soit la ligne que vous allez, c’est votre prédiction pour ce mois en particulier. Vous pouvez aussi le faire avec des cartes d’ange, vous pouvez le faire avec des cartes de tarot, vous pouvez le faire avec vos sentiments – par exemple si vous n’êtes pas bien le 4ème jour, vous n’allez pas bien en avril, je l’écris tous les jours, et puis je peux voir tout au long de l’année comment ça se passe.
Mince pies
© Getty Images« Je sais que tout le monde est assez maigre à Noël, mais vous pourriez avoir une tartelette tous les jours de la Douzième marée (les 12 jours de Noël). Comme pour la Douzième marée, chacun représente un mois de l’année à venir, et vous devez dire « bon mois » avant de le manger. Si vous manquez un jour, alors vous n’aurez peut-être pas un mois aussi heureux ce mois-là, c’est pourquoi vous devez le faire. Vous devez simplement vous engager. «
Dimanche de remue-ménage
« Le dimanche de préparation – le jour où les gens préparent leur pudding de Noël ou leur gâteau de Noël – se situe généralement autour du 22 ou du 23 novembre, et je pense que cela a probablement juste donné au pudding suffisamment de temps pour se stabiliser. Si vous préparez un gâteau et que vous le nourrissez avec de l’alcool, cela lui donne le temps de le rendre humide. Et puis il y a diverses choses que vous devriez mettre dans votre pudding de Noël – avec la mise en garde que si vous partagez votre pudding de Noël avec d’autres personnes, vous devez leur dire – parce que si si vous allez mordre une bague ou une amande ou quelque chose comme ça, il pourrait y avoir de graves problèmes dentaires.
© Getty ImagesIl existe également d’autres règles. « La première est que vous n’êtes censé avoir que 13 ingrédients. C’est un clin d’œil à Jésus et aux apôtres. Mais en tant que personne qui ne croit en rien, j’ai juste mis autant d’ingrédients que je le souhaite – et le chocolat noir change absolument la donne. Vous êtes toujours censé remuer dans le sens du soleil – dans le sens des aiguilles d’une montre, d’est en ouest, parce que vous remuez avec de la chance. Si vous remuez les « widdishins », ce qui est dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, vous portez malheur et personne ne veut manger quoi que ce soit. ça porte malheur.»
Calendriers de l’Avent
« De toute évidence, ils ne sont produits en série que depuis le 20e siècle. Les gens marquaient une petite ligne avec de la craie sur le montant d’une porte. Je pense que c’était probablement juste un compte à rebours. »
Bûches de Noël
© Getty ImagesAvant, les bûches de Noël n’étaient pas en chocolat. « Quelque chose que j’ai appris, à propos de la chimie du cerveau et lorsque les lumières diminuent, c’est que la chimie du cerveau dicte que notre pensée rationnelle diminue et que notre pensée magique surnaturelle augmente. Ainsi, lorsque vous arrivez au moment le plus sombre de l’année, vous serez naturellement plus enclin à penser qu’il y a quelque chose autour de vous qui n’est ni naturel ni surnaturel.
« Il est donc logique que les gens croient qu’il y avait des sorcières. Et il fallait brûler une bûche de Noël pendant un certain nombre de jours afin d’apporter de la lumière, de l’amour et de l’espoir pour le reste de l’année. La tradition était que vous preniez une bûche de la forêt, et parfois elle était énorme, et certaines personnes disent qu’on la brûle du solstice d’hiver jusqu’à la 12e nuit, d’autres disent qu’on le fait de la veille de Noël à la 12e nuit – mais de toute façon, vous entretenez le feu, vous continuez. la lumière et vous gardez la luminosité, et vous gardez l’amour et la chance dans le foyer.
Le nouveau livre de Liza Frank Household Lore est maintenant disponible, publié par Watkins
