Rosa Monckton se penche sur une table pour montrer fièrement une vidéo sur son téléphone. « Je bois une pinte de cidre », explique-t-elle triomphalement pendant le thé dans la magnifique salle Cholmondeley de la Chambre des Lords, surplombant la Tamise. « C’est une si bonne sensation. » La baronne Monckton de Dallington Forest, femme d’affaires, militante et amie proche de feu Diana, princesse de Galles, est clairement ravie d’avoir acquis cette nouvelle compétence, grâce à sa dernière entreprise, le pub The North Star à Brighton.
Alors que de nombreux pubs à travers le pays ferment leurs portes, Rosa, qui a mené une carrière réussie chez les joailliers Tiffany & Co et Asprey & Garrard, va à l’encontre de la tendance en ajoutant l’établissement à un portefeuille de cafés gérés par son association caritative, Team Domenica, qu’elle a créée en 2016.
Lors de la soirée d’ouverture festive de The North Star, les invités comprenaient la nouvelle marraine de Team Domenica, Marisa Abela, l’actrice qui a joué la chanteuse Amy Winehouse dans le biopic Back to Black. « Quand j’ai rencontré Rosa pour la première fois il y a quelques années, j’ai été inspirée par sa capacité à défendre une cause qui lui tenait si à cœur », a-t-elle déclaré. « Et puis, quand j’ai rencontré (sa fille) Domenica, j’ai été encore plus inspiré par (elle). Je serais ici tous les jours si je pensais être ici avec (elle). » Elle a été rejointe par Nigella Lawson, la belle-sœur de Rosa.
© Andrew Hasson« Nigella me soutient beaucoup et est une merveilleuse tante pour mes filles », déclare Rosa, mariée au frère du célèbre chef, le journaliste Dominic Lawson. « Elle cuisine avec Domenica et son amie lorsqu’elle vient chez elle. Mais elle ne reprend pas la cuisine à Noël. J’aimerais bien qu’elle le fasse ! »
La fille de Rosa, âgée de 30 ans, est l’inspiration derrière The North Star, un pub où de nombreux employés embauchés par Team Domenica sont atteints d’autisme ou de troubles d’apprentissage. Après avoir terminé un cours de restauration pour étudiants ayant des troubles d’apprentissage au Brighton MET, Domenica, atteinte du syndrome de Down, a été informée qu’il n’y avait pas d’emploi disponible pour les personnes atteintes de sa maladie. En effet, selon le NHS, alors qu’il y a 1,3 million de personnes ayant des troubles d’apprentissage en Angleterre, moins de 5 pour cent ont un emploi rémunéré.
Cela a incité Rosa à créer une association caritative dont le but est de former ces étudiants et de les accompagner dans des stages rémunérés. Depuis le lancement du programme, 80 pour cent de ses étudiants ont trouvé du travail grâce au programme de stages soutenu par l’association – y compris Domenica, qui possède désormais deux emplois, travaillant au Grand Brighton Hotel et bientôt au North Star. « Il s’agit de faire partie d’une équipe et d’une communauté comme tout le monde. Domenica veut être incluse », déclare Rosa.
© Chenying Cannell« Je suis vraiment ravie d’être une marraine de l’équipe Domenica », nous dit Nigella. « Rosa est une force incroyable et elle a réalisé que quelque chose devait être fait et que personne d’autre ne le ferait, alors elle s’est bien entendue et l’a fait elle-même. »
Rosa a pu constater par elle-même comment le fait d’avoir un emploi et un objectif peut changer la vie d’un enfant ayant des troubles d’apprentissage. « Ils deviennent beaucoup plus confiants », dit-elle. Cela a pris six mois, mais désormais Domenica, que Rosa dit être « très timide », peut désormais marcher pour se rendre au travail. « J’ai demandé : ‘Qu’est-ce qu’elle a ressenti ?’ Un mot est revenu. C’était la « liberté » et ça m’a fait pleurer. »
Le mot résonnait aussi pour une autre raison. « La seule autre fois où quelqu’un m’a dit ce mot ‘liberté’, c’était avec Diana, lorsque nous sommes allés à Bali », raconte Rosa à propos des vacances privées qu’elle a passées en 1993 à Amanwana sur l’île de Moyo en Indonésie avec la défunte princesse, amie proche de Rosa et marraine de Domenica.
Au moment de leur voyage secret entre filles, Diana s’était séparée du prince Charles mais était toujours mariée au prince Charles, provoquant une frénésie médiatique. Un matin, Diana et Rosa se sont rendues ensemble à la plage. « Nous avons marché pendant trois heures et elle a dit : ‘Rosa, je n’ai pas fait ça depuis que je suis fiancée.’ Vous pensez « comme c’est terrible ». Dès que Domenica m’a envoyé ce mot, cela a été un véritable écho à cette époque. »
Noël avec la princesse Diana
En repensant à cette période de l’année, elle se souvient avoir allumé les lumières de Noël à Bond Street aux côtés de Diana. « J’étais président de la Bond Street Association. Je lui ai demandé de le faire et elle a dit : ‘Nous avons aussi besoin d’une petite personne, je ne veux pas que ce soit juste moi.’ C’était elle. J’ai donc fait venir mon filleul, Oliver Holcroft. Elle savait comment entrer dans l’esprit d’un enfant et savait ce qui était important. Domenica avait deux ans lorsqu’elle est décédée, elle n’a donc aucun souvenir d’elle. Mais, au pied de son lit, elle a un beau chien noir et blanc que Diana lui a acheté en Italie. Vous pensez que c’est un vrai chien à chaque fois que vous y entrez.
« Elle me manque énormément. Si quelqu’un mérite d’être aimé, il vaut la peine de s’en souvenir et il est toujours dans votre cœur. Elle serait une telle championne de Domenica et si fière de tout ce qu’elle a accompli. »
© gettyMême si Rosa est ravie du sentiment de liberté de Domenica, la réalité est que l’indépendance de sa fille sera toujours limitée. « Mon souhait pour elle est qu’elle soit aussi indépendante que possible tout en étant en sécurité et qu’elle participe autant que possible à tout ce qu’elle veut faire. »
À l’avenir, Rosa prévoit de déployer une série de pubs North Star dans tout le pays, en commençant par Londres. « Il s’agit d’humanité partagée et certaines personnes ont besoin de plus de soutien et d’aide que d’autres. J’espère que tout le monde viendra à The North Star et emportera un peu d’humanité. »
Pour en savoir plus sur The North Star, visitez teamdomenica.com
