James Stewart avait été surnommé « Le grand célibataire américain » avant de tomber amoureux au premier regard » avec sa femme, Gloria McLean.
Le C’est une vie merveilleuse La star, affectueusement connue sous le nom de « Jimmy » Stewart, était sortie avec plusieurs des plus grandes dames d’Hollywood, dont Ginger Rogers, Marlène Dietrich, et Olivia de Havillandavant qu’un dîner ne change sa vie.
Rencontre-Mignon
En 1948, Jimmy avait accepté à contrecœur une invitation de ses amis, Gary et Veronica « Rocky » Cooper, à assister à un dîner dans leur maison californienne.
© Getty ImagesMême s’il ne cherchait pas l’amour, il l’a trouvé sur le siège en face de lui, occupé par le mannequin peu connu Gloria, 29 ans.
Après que les deux hommes aient entamé une conversation, Jimmy a été rapidement séduit par Gloria. « Pour moi, ça a été le coup de foudre », a-t-il dit un jour à propos de leur première rencontre.
« Le genre qu’on associe à la campagne, cuisinant un ragoût, et ne s’évanouissant pas parce qu’il était fait d’écureuils découpés. Elle aurait fière allure sur un voilier ou un radeau ; dans un balancement gracieux depuis une branche d’arbre jusqu’à la piscine. »
© Getty ImagesMalgré son attirance initiale, Jimmy avait du pain sur la planche avant de pouvoir sortir avec Gloria. « Je pouvais dire tout de suite qu’elle était de race pure… le genre de fille dont j’avais toujours rêvé », a-t-il déclaré un jour.
« Mais d’abord, j’ai dû courtiser son chien. Je lui ai acheté des steaks. Je l’ai caressé. Je l’ai félicité. Cela a dû être assez humiliant, mais nous sommes finalement devenus amis. J’étais libre de courtiser Gloria. »
La même année, Gloria avait divorcé de son mari depuis six ans, Edward Beale McLean Jr., fils et héritier d’Edward Beale McLean, propriétaire et éditeur de Le Washington Post.
Mariage
© Getty ImagesJimmy et Gloria n’ont pas perdu de temps dans leur fréquentation et le 9 août 1949, ils se sont mariés à l’église presbytérienne de Brentwood devant seulement 18 invités, même s’il y avait environ 500 fans à l’extérieur dans l’espoir de jeter un coup d’œil aux jeunes mariés.
La star hollywoodienne avait 41 ans lorsqu’il s’est marié, et selon son agent de l’époque, Lew Wasserman, il y avait une très bonne raison à son retard dans les noces.
© Getty Images« À ce moment-là, beaucoup de grandes stars d’Hollywood travaillent sur leur troisième ou quatrième épouse. Mais ce n’est pas pour Jimmy », a déclaré Lew. « Il est très démodé à propos d’une étape aussi importante. Pourquoi, même dans un film, il n’a posé la question qu’à la dernière bobine. »
Paternité
© Getty ImagesAprès que Jimmy et Gloria aient échangé leurs vœux, il est devenu instantanément le père de ses deux fils, Ronald et Michael, les adoptant alors qu’ils n’avaient que cinq et trois ans, respectivement.
En 1951, Jimmy et Gloria sont devenus parents de filles jumelles, Kelly et Judy, mais l’accouchement a été difficile pour Gloria, qui a passé un mois à l’hôpital après avoir accouché.
© Getty Images« Je n’ai jamais vu un tel élan d’amour et d’inquiétude », a déclaré plus tard aux journalistes Elizabeth Goodman, l’infirmière qui s’est occupée de Gloria. « Son mari était là 24 heures sur 24. Il ne quittait pas son lit.
« Lorsque Mme Stewart était prête à être libérée, il était tellement excité qu’il a failli conduire sa voiture dans le hall. Nous avons préparé sa femme, puis il est parti dans une course folle. Mais il avait oublié de la mettre dans la voiture! »
Amour sans fin
© Getty ImagesEn 2021, la fille du couple, Kelly, a raconté l’histoire d’amour de ses parents : « Ils partageaient le sens de l’humour et avaient un grand respect l’un pour l’autre. Ma mère était une très bonne sportive et était vraiment belle. Je pense que mon père attendait la bonne femme. »
La tragédie frappe
© Getty ImagesJimmy et Gloria ont été mariés pendant 45 ans jusqu’à sa mort d’un cancer du poumon le 16 février 1994. Elle avait 75 ans.
Après son décès, Jimmy s’est retiré de la vie publique, choisissant de passer la plupart de son temps chez lui à Beverly Hills, en Californie. Il est décédé le 2 juillet 1997, à l’âge de 89 ans, des suites de complications liées à un caillot sanguin et à des problèmes cardiaques.
© Getty ImagesEntouré de ses trois enfants, Ronald a été tué au combat au Vietnam en 1969 à l’âge de 24 ans. Jimmy lui a dit un dernier au revoir avant de prononcer ses derniers mots : « Je vais être avec Gloria maintenant. »
