Alors qu’il joue avec Hartley, un foxhound cross musclé et bruyant à la recherche d’un nouveau foyer, il est clair que James Middleton est dans sa zone de confort. James se tourne vers BONJOUR!’s photographe lors de notre séance exclusive au centre Dogs Trust près de son domicile dans le Berkshire et demande : « Voulez-vous une photo de lui en train de me pousser ? » Ce n’est pas le cas. Hartley se contente de renifler minutieusement le frère de la future reine.
Il est normal que James mette en avant la campagne de Noël Dogs Trust pour donner aux animaux leur « endroit heureux ». Ambassadeur de l’association Dog Rehoming, il se veut évangélique à l’égard de nos amis à quatre pattes. Il attribue à Ella, son cocker aujourd’hui décédé, l’avoir sauvé de la dépression clinique, agissant comme entremetteuse canine auprès de sa femme Alizée et inaugurant ainsi la naissance de leur fils Inigo, maintenant âgé de deux ans.
© Tom JamiesonBrève rencontre
Alizée, une analyste financière d’origine française, a rencontré James en 2018 alors qu’il reprenait confiance. Il ne cherchait pas l’amour et, en effet, lorsqu’il s’est approché de sa table dans un club privé de Londres pour récupérer Ella, elle non plus. Voyant un menu dans la main de James, elle le prit pour un serveur et commanda un sauvignon blanc et un pinot noir.
La première fois qu’elle a réalisé qu’il n’était pas un serveur – simplement un homme qui voulait récupérer son chien – c’est lorsqu’elle a reçu une note disant que James avait payé ses boissons et lui avait laissé son numéro. Trois ans plus tard, ils se sont mariés. Il dit qu’il se pince encore en repensant à cet incident. « Si ce moment n’avait pas été saisi, je n’aurais pas rencontré ma femme, je n’aurais pas mon beau fils. Et ma vie aurait pu prendre une tournure très différente. »
Inigo profite des avantages d’avoir des parents multilingues. « Alizée ne lui parle qu’en français et je ne lui parle qu’en anglais, donc il est dans cette sorte d’aspect Duolingo où il parle légèrement plus lentement, mais les phrases seront moitié français, moitié anglais. C’est merveilleux à regarder. »
James reste proche de ses deux sœurs, quels que soient les devoirs royaux de Kate et les engagements familiaux de Pippa envers son mari, James Matthews, et leurs trois enfants. Inigo profite volontiers de leurs cadeaux.
« Nous avons vraiment la chance d’être une famille très unie, nous nous réunissons donc relativement régulièrement en famille et nous aimons cette opportunité »
« L’un des avantages d’être le plus jeune (frère ou sœur) et d’avoir des enfants en dernier, c’est qu’il existe une abondance d’accessoires très utiles », explique James. « Aussi, c’est la confiance (qu’ils me donnent). Vous êtes toujours nerveux en tant que parent, particulièrement à cette période de l’année avec de la toux, des rhumes et des reniflements qui circulent partout.
« Ils sont définitivement au bout du fil si nous avons besoin de conseils. Et également, ils savent que je suis au bout du fil s’ils ont besoin de conseils sur la gestion de leurs chiens. »
Inigo ignore le statut royal du prince George, de la princesse Charlotte et du prince Louis. « Je pense que nous avons vraiment de la chance d’être une famille très unie, c’est pourquoi nous nous réunissons relativement régulièrement en famille et aimons cette opportunité », déclare James. « Il a sept petits-enfants, donc six cousins pour lui, et c’est merveilleux qu’ils passent du temps ensemble et créent des souvenirs. »
© Tom JamiesonLes chiens de James ont également des liens familiaux. Lupo, l’un des chiots d’Ella, était un fidèle compagnon du prince et de la princesse de Galles jusqu’à sa mort en novembre 2020. Le couple a désormais Orla, un cocker noir également élevé par James. Lupo et Orla font partie d’une affinité royale de longue date pour les chiens. Elizabeth II et George VI adoraient les corgis et George V avait des colleys et des terriers.
Lorsqu’on lui demande pourquoi la famille royale semble avoir un tel amour pour les chiens, James réfléchit.
Gardiens des secrets
« Je pense que c’est parce que les chiens ne se soucient pas de qui vous êtes. Un chien regarde le roi ou la reine de la même manière que mes chiens me regardent. Je pense que, dans la vie de chacun, ils sont les meilleurs gardiens de secrets. Je ne pense pas que les chiens puissent mentir, parce que je sais toujours quel chien a peut-être fait une descente dans la poubelle, mais ils ne peuvent pas révéler vos secrets. «
James réaffirme que lui et Alizée apprécieraient « le crépitement de deux ou quatre pieds » – un nouvel enfant ou un nouvel ajout de chien à leur famille – bien qu’il ne soit pas prêt à annoncer quoi que ce soit. « S’occuper d’un chien est une énorme responsabilité. Vous ne pouvez pas simplement vous y prendre et comprendre. Vous devez planifier de manière appropriée et appropriée. »
© Getty ImagesIl a pris le temps d’enregistrer un message de Noël pour le personnel de Dogs Trust et souhaite BONJOUR! lecteurs à s’engager avec l’organisme de bienfaisance Endroit heureux campagne, qui attire l’attention sur les chiens prêts à l’adoption. Le Trust s’occupe de 11 000 chiens par an à travers son réseau de 21 centres de placement. En plus de Hartley, dont le Trust s’occupe depuis près de six mois, James joue avec Andy Pandy, un croisement labrador-épagneul qui attend depuis un an et quatre mois.
James – qui a écrit dans ses mémoires de 2024 Rencontrez Ella : le chien qui m’a sauvé la vie sur la façon dont il a remis en question sa volonté de continuer à vivre – admire la façon dont les chiens vivent l’instant présent.
« Je pense que les chiens me complètent d’une manière que j’ai du mal à expliquer pleinement. J’ai écrit sur ma chienne Ella et je n’arrive toujours pas à comprendre comment ils me complètent de cette façon, mais je pense que c’est leur altruisme. Ils deviennent une partie de vous et c’est pourquoi perdre un chien est si difficile, parce que vous perdez un peu de vous-même. «
Il regarde Mabel, Isla, Inca et Luna assises à côté de lui. « Ces chiens ne pensent pas : ‘Qu’est-ce que je fais cet après-midi ?’ Ils sont juste heureux ici. »
© Tom JamiesonMeilleurs amis
Inigo, dit-il, le surprend chaque jour. « Il se réveille et ne dit pas ‘Bonjour’, il dit simplement ‘Où est Mabel ?’ Lui et Mabel sont tout simplement les meilleurs amis du monde. Il embrasse tous les chiens le matin. En entrant dans une pièce, il ne va pas s’asseoir sur une chaise. Il ira s’asseoir avec les chiens. C’est là qu’il veut être.
« Chaque fois qu’il sort avec nous, il a toujours une laisse à la main et malheureusement, il a trouvé mon sifflet pour chien. C’est une bénédiction mitigée, car il adore ça – mais également le bruit d’un sifflet aigu à six heures du matin est un peu agressif. »
Pour James, Inigo est l’héritage parfait pour son chien bien-aimé. « Je le regarde et je ne peux m’empêcher de penser à mon merveilleux chien, Ella, car rien de tout cela n’aurait été possible si Ella n’était pas partie cet après-midi-là pour aller dire bonjour à Alizée. »
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