Melanie Watson, l’ancienne actrice enfantine surtout connue pour son rôle dans Différents coupsest décédé. Elle avait 57 ans. Mélanie est décédée le vendredi 26 décembre à Colorado Springs, Colorado, selon TMZ. Son frère, Robert Watson, a déclaré au média qu’elle avait été hospitalisée et que son état s’était détérioré.
© NBCUniversal via Getty ImagesNée avec une ostéogenèse imparfaite – une maladie génétique également connue sous le nom de syndrome des os fragiles – Mélanie a utilisé un fauteuil roulant toute sa vie. Le trouble affecte le tissu conjonctif et provoque une fracture facile des os.
Mélanie est apparue dans quatre épisodes de Différents coupsincarnant Kathy Gordon, un personnage introduit dans la troisième saison de la sitcom. Son scénario était considéré comme révolutionnaire à l’époque pour sa représentation du handicap à la télévision en réseau. Différents coups était l’une des sitcoms américaines les plus significatives sur le plan culturel de son époque, remodelant discrètement ce à quoi ressemblait la diversité à la télévision aux heures de grande écoute.
© NBCUniversal via Getty ImagesDiffusée de 1978 à 1986, la série a suivi deux frères noirs de Harlem qui sont adoptés par un riche homme d’affaires blanc de l’Upper East Side de Manhattan – une prémisse qui lui a permis d’explorer la race, la classe, l’adoption et la dynamique familiale d’une manière que peu de comédies grand public avaient tenté auparavant. Menée par feu Gary Coleman dans le rôle d’Arnold Jackson, le voleur de scène, aux côtés de Todd Bridges et Dana Plato, la série mélangeait humour et commentaire social, abordant souvent des problèmes sérieux sous sa piste de rire.
© Getty ImagesDes années plus tard, après avoir quitté la série, Mélanie a canalisé son plaidoyer vers un impact concret. Elle a fondé Train Rite, une organisation dédiée à la formation de chiens de refuge pour aider les personnes handicapées. Elle a également été brièvement mariée à Robert Bernhardt entre 1994 et 1996.
Réfléchissant à sa carrière dans une interview accordée à IndieWire en 2020, Mélanie a parlé franchement de son expérience dans la série et a félicité le producteur Norman Lear pour avoir remis en question les normes télévisuelles concernant la représentation des personnes handicapées.
© Los Angeles Times via Getty Imag« Je suis fière de Norman parce qu’il va à l’encontre de la norme et fait quelque chose », a-t-elle déclaré, tout en se moquant de sa jeunesse, admettant qu’elle avait été « une pilule » sur le plateau, souvent distraite par son yo-yo ou son Walkman.
Mélanie a ensuite réfléchi à l’importance de son rôle, affirmant qu’elle n’en avait pas pleinement saisi l’importance à l’époque. « Je n’avais pas réalisé à quel point c’était un cadeau d’être la première sur le terrain », a-t-elle déclaré. « Si c’était à refaire, je serais resté dans le métier. »
