La chaumière devant laquelle Lord Ivar Mountbatten et son mari, James Coyle, posent fièrement est l’archétype de la maison de campagne en forme de boîte de chocolat. Il présente des murs extérieurs de couleur crème et une vue imprenable sur les collines, tandis que son vaste terrain comprend un lac, un court de tennis et une piscine, ainsi que beaucoup d’espace pour que le chien bien-aimé du couple, Simba, puisse se promener.
À l’intérieur, la propriété Devon est un mélange de moderne et de traditionnel. Bien que le cottage soit spacieux, avec cinq chambres et quatre salles de bains, il est loin d’avoir la taille de l’ancien manoir du couple, le Bridwell Park, classé Grade II, qui se trouve à 400 mètres. Pour Ivar, en revanche, c’est parfait.
Cousin germain du roi, Ivar est également l’arrière-arrière-arrière-petit-fils de la reine Victoria, mais il est plus étroitement lié au monarque actuel par l’intermédiaire de Louis Mountbatten, premier marquis de Milford Haven, qui est l’arrière-grand-père des deux hommes.
« C’est notre premier foyer conjugal commun et c’est charmant », raconte Ivar. BONJOUR! alors que nous rejoignons le couple pour cette interview et séance photo exclusives. « C’est très agréable d’avoir une immense maison avec ceci, cela et l’autre, mais en vieillissant, on veut une vie plus simple. »
James ajoute : « J’aime le fait que notre nouvelle maison soit plus gérable et offre un mode de vie beaucoup moins formel. Le chalet nous permet de vraiment nous détendre et d’avoir beaucoup plus d’intimité.
Les trois enfants d’Ivar issus de son premier mariage avec Penny – Ella, Alexandra et Louise – viennent régulièrement y séjourner, et son ex-femme est devenue une visiteuse fréquente.
Vie moderne
Ivar, 62 ans – qui a été le premier membre de la famille royale britannique élargie à se déclarer gay – et James, 63 ans, se sont mariés en 2018 et ont déménagé de Bridwell Park pour s’installer dans le chalet en septembre 2024, le louant à un voisin, bien qu’ils envisagent maintenant de l’acheter. La propriété a conservé sa structure et ses caractéristiques traditionnelles, notamment une cheminée, mais elle présente de nombreuses touches modernes.
« Les sols en pierre sont dotés d’un chauffage au sol, ce qui est absolument fabuleux », nous raconte un Ivar jovial. « Et c’est très high-tech : il y a des interrupteurs électriques avec différentes zones et tout ce genre de choses.
« Nous avons aussi une cuisine-salle à manger. J’aime cuisiner, donc si vous dînez, vous vous sentez inclus, alors que dans notre ancienne maison, tout le monde serait dans le salon et vous seriez coincé dans la cuisine. »
© Peter FludeLeur propre maison
Ivar a acheté Bridwell Park, qui compte plus de 13 000 pieds carrés de surface habitable et est situé dans un domaine de 118 acres, en 1998. Il a décidé de vendre la propriété l’année dernière lorsqu’elle est devenue trop difficile à exploiter. La vente signifiait que lui et James pouvaient enfin créer leur propre maison.
« En tant qu’épouse supplémentaire, emménager dans la maison conjugale de votre mari et devoir accepter toutes les décorations que Penny et moi avions mises dans la maison était difficile », explique Ivar.
« Bridwell était ma maison et ma décoration, et cette fois, c’est une combinaison des deux. Mais principalement la mienne », dit-il en riant. « Je prends les devants en matière de décoration et James est heureux que je le fasse. Il fera quelques suggestions que je refuserai immédiatement. »
© Peter FludeDivorce à l’amiable
Les relations avec Penny ont toujours été bonnes. « Le divorce n’est jamais très amusant dans le meilleur des cas, mais nous avons toujours été de bons amis », dit Ivar. « Nous n’avions pas de réelles différences.
« Penny savait que j’étais gay ; je lui ai dit avant de nous marier et je pense qu’elle sentait qu’elle pouvait me changer. En fin de compte, elle ne pouvait pas, et je pense qu’elle voulait quelque chose de plus que ce que je pouvais peut-être lui donner.
« En ce qui concerne les divorces, les choses se sont déroulées relativement à l’amiable. Elle a acheté une ferme à proximité et elle s’entend très bien avec James. Chaque fois que je ne le trouve pas, il prend probablement une tasse de thé avec Penny – probablement en se moquant de moi. »
Relation avec la duchesse Sophie et Lady Louise
Le couple est également proche du duc et de la duchesse d’Édimbourg, qui ont séjourné chez eux. Ivar est le parrain de leur fille, Lady Louise Mountbatten-Windsor, tandis que le prince Edward est le parrain d’Ella, la fille d’Ivar et Penny.
« Edward et Sophie sont clairement de bons amis, et très souvent, lorsque Sophie vient dans le Devon, elle reste ici avec nous. Elle a toujours vécu à Bridwell, mais elle est également restée dans la ferme », explique Ivar. « Ensuite, en hiver, nous montons et restons avec eux le week-end.
« Lady Louise et moi envoyons beaucoup de messages, mais c’est tout. Les jeunes sont toujours très occupés ! »
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