Avez-vous déjà réfléchi à la mesure dans laquelle vos émotions déterminent réellement votre comportement ? À bien des égards, ils constituent le fondement même de tout ce que nous faisons. C’est pourquoi tant d’experts soulignent l’importance de la conscience de soi : mieux nous nous comprenons, mieux nous pouvons gérer nos émotions, même les plus difficiles.
Il n’est pas étonnant que les neurosciences connaissent un tel moment ; nous sommes plus curieux que jamais de savoir ce qui déclenche nos réactions.
Traumathérapeute et auteur Carlos López-Obrero Carmona plonge profondément dans ces idées. S’appuyant sur les travaux de Jaak Panksepp, Fondateur d’Affective Neuroscience, il explore les anciens circuits cérébraux qui régissent le comportement des humains et des animaux.
Fondamentalement, notre comportement est remarquablement similaire à celui des autres mammifères. Ces systèmes émotionnels primaires sont donc essentiellement des « kits de survie » fournis par la nature pour nous aider à prospérer.
« Les émotions primaires sont celles que nous partageons avec tous les autres mammifères. Elles proviennent de nos systèmes émotionnels de base : le chagrin, la peur, la rage, la joie, le désir, l’attention et la recherche. »
Comprendre ces liens est la clé pour enfin comprendre pourquoi nous agissons comme nous le faisons. Nous avons rencontré l’auteur pour discuter de ses découvertes.
On entend beaucoup plus parler de « gestion émotionnelle » ces derniers temps. Pensez-vous que c’est une compétence sur laquelle nous devons tous vraiment travailler ?
« Être capable de naviguer dans nos états émotionnels nous permet de vivre de manière plus intentionnelle. Cela nous aide à trouver la leçon dans tout ce que nous ressentons et vivons. »
© Getty ImagesPour les gérer efficacement, faut-il également comprendre d’où viennent réellement ces sentiments ?
« Je crois que la première étape consiste à comprendre l’origine et la fonction d’une émotion. Même celles qui sont inconfortables ou désagréables sont là pour une raison : elles sont en fait essentielles à notre survie et à notre croissance. »
Nous devrions également nous autoriser à ressentir des émotions « négatives », n’est-ce pas ?
« Exactement. Même si ces émotions sont inconfortables, elles sont vitales pour notre survie physique. Prenez la peur, par exemple : c’est ce qui nous maintient prudents et nous aide à affronter un réel danger. »
© Getty ImagesAlors, dans quelle mesure nos émotions déterminent-elles réellement notre comportement quotidien ?
« Notre comportement est essentiellement orchestré par nos émotions. La plupart du temps, notre intellect n’intervient qu’après coup pour essayer de trouver une explication logique à la raison pour laquelle nous avons fait ce que nous avons fait. Nous sommes loin d’être aussi « libres » ou rationnels que nous aimons le penser. «
Vous mentionnez qu’au fond, notre comportement est presque identique à celui des autres mammifères. Nos émotions sont-elles réellement l’une des choses qui nous distinguent ?
« Nous partageons en fait sept systèmes émotionnels principaux et des sentiments de base avec tous les autres mammifères. Ce qui nous rend véritablement humains, c’est notre capacité à penser à ces sentiments – nous pouvons les nommer, les analyser et en discuter avec les autres. Mais à la base, nous sommes pareils. Quiconque possède un animal de compagnie sait que les animaux sont parfaitement capables de ressentir de la joie ou de la tristesse. »
Si nous maîtrisons mieux nos émotions, comprendrons-nous enfin pourquoi nous réagissons comme nous le faisons ?
« Comprendre le ‘pourquoi’ est la première étape essentielle, mais cela ne suffit généralement pas à lui seul. Souvent, nous avons besoin d’un travail plus approfondi par le biais d’une thérapie pour ‘reconnecter’ les circuits émotionnels qui sont devenus hyperactifs ou désorganisés au fil du temps. »
© Getty ImagesIl est important de faire la distinction entre les émotions primaires et secondaires. De quoi s’agit-il exactement et en quoi diffèrent-ils ?
« Les émotions primaires sont celles que nous partageons avec tous les autres mammifères. Elles proviennent de nos systèmes émotionnels de base : le chagrin, la peur, la rage, la joie, le désir, l’attention et la recherche.
« Les émotions secondaires, en revanche, se développent dans les parties les plus avancées du cerveau, en particulier dans les régions hautement développées chez les humains et les primates. Ce sont des émotions comme la honte, la culpabilité et le ressentiment. »
Pourquoi les émotions primaires semblent-elles avoir autant de poids dans nos vies ?
« Parce qu’elles sont plus instinctives et ont une influence beaucoup plus directe sur la façon dont nous nous comportons. Cependant, tant pour les émotions primaires que secondaires, nous devons faire appel à notre cognition (notre esprit conscient) pour apprendre à les gérer efficacement. »
Devrions-nous consacrer plus de temps à l’introspection – pour vraiment écouter ce qui se passe à l’intérieur ?
« Nous avons encore tant de choses à découvrir sur nous-mêmes. Il existe un ancien proverbe qui dit : « Le monde intérieur est plus grand que l’univers lui-même ». Se réserver du temps pour se connaître sera toujours source de bien-être. »
© Getty ImagesDiriez-vous que les neurosciences sont un domaine en plein essor ?
« Absolument. Les gens sont de plus en plus curieux de savoir comment ils fonctionnent, et je pense que les neurosciences devraient être accessibles à tous. »
À propos de l’expert :
Carlos López-Obrero Carmona est traumatologue et auteur du livre en espagnol, L’origine émotionnelle de notre comportement.
