Vous l’avez peut-être remarqué par vous-même : il y a des gens qui manquent d’empathie et prospèrent grâce à la manipulation. C’est une chose à laquelle nous devons tous faire attention, car ces types de personnes s’attaquent souvent à des âmes généreuses et sensibles qui n’ont pas encore monté leur garde.
C’est l’avertissement d’un psychologue de premier plan María Jesús Alava Reyes auxquels vous voudrez peut-être prêter attention si vous êtes dans cette situation. Dans ces questions-réponses perspicaces, l’experte en santé mentale et auteure nous propose ses meilleurs conseils pour retrouver votre bien-être émotionnel face à un manipulateur.
Vous avez écrit à quel point il est facile de manipuler les émotions de quelqu’un. Comment pouvons-nous réellement savoir quand cela nous arrive ?
« C’est rarement simple. Vous devriez commencer à être sur vos gardes dès que vous vous sentez légèrement contraint ; peut-être qu’on vous pousse à faire quelque chose qui ne vous ressemble pas ou qui vous met mal à l’aise.
» Paradoxalement, vous devez également vous méfier si quelqu’un vous fait soudainement sentir incroyablement spécial d’une manière qui vous semble un peu « bizarre ». C’est à ce moment-là que la sonnette d’alarme devrait commencer à sonner.
« Essentiellement, un manipulateur commence presque toujours par de la flatterie. Il dira exactement ce que vous voulez entendre pour vous faire baisser la garde ; c’est sa voie à suivre. Il y a plusieurs signaux d’alarme à surveiller :
- Une fois que vous vous êtes ouvert, ils pourraient commencer à vous faire pression pour que vous adoptiez des croyances que vous n’avez pas réellement.
- Ils pourraient commencer à vous rabaisser, à miner votre confiance ou même essayer de vous isoler de vos amis et de votre famille.
- Faites attention lorsqu’ils commencent à vous mettre des mots dans la bouche ou à prétendre que vous avez dit des choses que vous n’avez pas dites. C’est une manipulation classique.
- Soyez prudent lorsque quelqu’un joue sur vos émotions en vous « félicitant excessivement ». Ils vous disent peut-être simplement ce qui, selon eux, vous fera du bien. »
© Getty ImagesComment pouvons-nous nous protéger contre la manipulation ?
« Cela commence par être beaucoup plus vigilant que d’habitude car, en règle générale, nous avons tendance à être un peu trop confiants. L’essentiel est de commencer à remettre les choses en question. Si vous sentez que quelqu’un commence à vous mettre la pression, ou s’il ne respecte plus vos opinions et vos valeurs, vous devez être vigilant.
« La manipulation est souvent un comportement acquis… Beaucoup de gens manipulent simplement parce qu’ils ont grandi avec ce modèle et ont vu qu’il fonctionnait »
« Les manipulateurs les plus efficaces sont ceux qui font de leur mieux pour vous isoler. Ils suivent généralement un schéma prévisible : d’abord, ils font preuve de flatterie pour vous convaincre, puis ils se tournent vers vous « punir » ou vous rabaisser.
« Vous devez être extrêmement prudent avec les gens qui soufflent le chaud et le froid, vous faisant sentir au sommet du monde à un moment donné et sans valeur le lendemain. Si être avec quelqu’un vous ressemble à des montagnes russes émotionnelles, traitez-le avec une extrême méfiance ; il est presque certain qu’il vous manipule.
© Getty ImagesLe profil d’un manipulateur semble très similaire à celui d’un auteur de violences conjugales, qu’elles soient physiques ou psychologiques.
« La manipulation est, sans aucun doute, une forme d’abus. Il y a ici un schéma clair : les manipulateurs sont incroyablement habiles à détecter leurs cibles. Ils recherchent des personnes au bon cœur et peut-être trop confiantes. Plus vous êtes généreux et empathique, plus vous devenez vulnérable à cela.
« Les manipulateurs voient le besoin d’une personne d’aider les autres comme une faiblesse, pensant : ‘C’est une voie facile’. Ils ciblent rarement les personnes extrêmement égoïstes ou à la peau épaisse. Ils suivent presque toujours le même guide : ils commencent par vous faire sentir vraiment bien, pour ensuite se retourner et commencer à vous ronger. »
Vous suggérez que nous ne devrions pas faire trop confiance lorsque nous traitons avec des personnes qui manquent d’empathie ou de sensibilité. Comment pouvons-nous concrètement mettre cela en pratique ?
« Tout d’abord, nous devons être clairs sur un fait : certaines personnes n’ont tout simplement pas de sens moral ni de réelle empathie. Comment les repérer ? Eh bien, recherchez les personnes qui semblent performatives. C’est comme si leur vie entière était un peu un acte. Vous remarquerez qu’ils parlent des autres avec une absence totale de sentiments. Ils ne se sentent pas mal, même lorsqu’ils sont ouvertement cruels…
« Ce que nous devons également être clairs, c’est qu’il y a des gens qui se comportent simplement de cette façon – nous ne devons pas leur trouver d’excuses. Ne présumez pas qu’ils ont juste un jour de repos ou qu’ils traversent une période difficile. C’est qui ils sont, et si vous prêtez attention à leur comportement au fil du temps, vous verrez la tendance. Ce qui se passe, c’est que vous ne pouvez généralement pas vous résoudre à croire jusqu’où ils iront – mais en réalité, ils n’ont pas de frontières. »
© Getty Images/iStockphotoLa manipulation émotionnelle est-elle toujours un choix conscient, ou les gens peuvent-ils le faire sans même s’en rendre compte ?
« C’est souvent un comportement acquis. Beaucoup de gens manipulent simplement parce qu’ils ont grandi avec ce modèle et ont vu que cela fonctionnait. Les enfants, par exemple, sont des maîtres manipulateurs. Ils sont incroyablement observateurs et se rendent vite compte qu’afficher un visage triste les tire d’affaire beaucoup plus vite.
« Les adolescents peuvent commencer à dire des choses blessantes à leurs parents pour obtenir ce qu’ils veulent, en prétendant qu’ils ‘s’en prennent toujours à eux’ ou qu’ils ‘aiment davantage leurs frères et sœurs’. Dans ces cas-là, c’est un peu des deux : c’est intentionnel, mais c’est presque devenu une seconde nature pour eux.
« Un manipulateur – consciemment ou non – cherche toujours un avantage »
« Et puis il y a ceux qui passent leur vie à jouer les victimes. Le font-ils exprès ? Pas nécessairement ; ils le font parce que cela leur donne un sentiment de puissance et, au final, cela donne des résultats. Y a-t-il des gens qui manipulent sans même s’en rendre compte ? Oui, mais un manipulateur – consciemment ou non – cherche toujours un avantage. »
Vous affirmez que « la vie recommence chaque jour » et que notre bien-être physique et mental dépend en fin de compte de nous. Comment pouvons-nous réellement garantir ce bien-être pour nous-mêmes ?
« Cela commence par refuser de s’installer. J’entends souvent les gens dire : « Je ne peux pas me sentir bien en ce moment à cause de ma situation actuelle », mais je leur dis toujours que notre situation a beaucoup moins de poids que nous le pensons. Deux personnes peuvent faire face exactement aux mêmes défis, mais l’une se sent bien et l’autre malheureuse. La différence est l’attitude.
© Getty Images« Si vous adoptez l’état d’esprit selon lequel ‘je refuse de laisser passer un seul jour sans vraiment le vivre, car une fois qu’un jour est passé, il est parti pour de bon’, alors vous aurez le train-train quotidien, mais vous vous assurerez également que vous vivez réellement votre vie.
« Et que signifie vraiment « vivre » ? Il s’agit de trouver de la joie dans les petites choses du quotidien. Il s’agit d’aimer soi-même – ce qui signifie vraiment être gentil avec soi-même et sa voix intérieure – et de prendre soin de soi, surtout lorsque l’on se sent un peu fragile. Il s’agit de se donner la confiance et la sécurité que vous méritez.
« Prenez les commandes de votre propre vie – demandez-vous : « Comment vais-je profiter d’aujourd’hui ? » C’est peut-être en aidant quelqu’un d’autre, ou peut-être simplement en regardant une série, en chantant une chanson ou en se perdant dans un livre. Nous devons nous réserver du temps. Nous devons considérer la vie comme un cadeau à apprécier plutôt que comme une tâche à endurer.
De quelle manière la psychologie peut-elle réellement changer nos vies ?
« Si nous mettons les principes psychologiques en pratique dans notre vie quotidienne, le monde semble très différent…. Si nous voulons être cohérents, nous devons commencer par nous-mêmes. Cela signifie vérifier avec nous-mêmes quand les choses vont bien et nous demander pourquoi – vraiment déballer cet état positif. Et, surtout, faire exactement la même chose lorsque nous sommes en difficulté…
© Getty Images« Il existe une série de principes en psychologie qui nous aident à nous comprendre, mais plus important encore, ils nous aident à faire ressortir le meilleur de nous-mêmes et à développer un véritable amour-propre. Depuis notre naissance jusqu’au jour de notre mort, personne n’est à nos côtés autant que nous. Pourtant, on ne nous apprend jamais à être notre propre meilleur ami. Un meilleur ami, c’est-à-dire quelqu’un qui vous parle gentiment, vous encourage et vous procure un sentiment de sécurité. La psychologie nous donne la feuille de route pour devenir cette personne pour nous-mêmes.
« Cela nous apprend également à repérer les personnes manipulatrices et, une fois que nous les avons compris, à neutraliser leurs tactiques pour ne pas tomber dans leurs pièges. »
À propos de l’expert :
Psychologue María Jesús Alava Reyes est président d’Apertia-Consulting et de la Fondation universitaire pour le développement de la psychologie et de la recherche, et directeur du Centre de psychologie Álava Reyes et de l’Institut de bien-être psychologique et social. Elle est une psychologue de télévision populaire en Espagne et est l’auteur du livre en espagnol, Ne laissez personne manipuler vos émotions.
