Pour la plupart, un héritage en tant que bassiste de Blur suffirait pour une vie, mais Alex James a magistralement troqué les néons des années 90 contre les collines des Cotswolds, se réinventant en tant que fromager primé, vigneron et architecte de festival par excellence.
Aujourd’hui, sa ferme de 200 acres, achetée sur un coup de tête lors de sa lune de miel avec sa femme Claire il y a plus de deux décennies, sert de siège à sa dernière entreprise ambitieuse.
Après le retour triomphal d’Oasis l’année dernière, les dernières retrouvailles de Blur en 2023 et avec une soif de nostalgie qui ne montre aucun signe de déclin, Alex revient désormais à la « mine d’or » de sa jeunesse.
© Tim P. Whitby/Getty Images pour APortant l’énergie du Big Feastival sur une scène plus grandiose, il amène les sons symphoniques de la Britpop au Royal Albert Hall le mois prochain.
« Quand nous jouions les gros bangers de Pulp et Oasis avec l’orchestre, la foule était plus bruyante que le groupe ! » Alex, 57 ans, raconte BONJOUR!. « Nos retrouvailles Blur ont été géniales, la tournée Oasis a été un succès l’année dernière et la période musicale Britpop est une mine d’or.
« Tant de chansons semblent avoir plus de sens pour les gens aujourd’hui qu’au moment où elles ont été écrites. Ce n’est qu’après plusieurs réunions et de nombreuses heures de réflexion dans le bain moussant que nous avons réduit la playlist à quatre heures et demie de choses que nous devons absolument faire. »
Le spectacle comprendra une « poignée d’invités spéciaux » au niveau régional, ainsi que Phil Daniels de Quadrophenia, Gary Stringer de Reef et Saffron of Republica.
« Je ne vous promets pas Jarvis (Cocker), Damon (Albarn) ou Liam (Gallagher) », dit-il, « mais nous garderons quelques invités spéciaux dans nos manches et l’orchestre donne du carburant à leurs chansons, d’autant plus que beaucoup d’entre eux ont des sections de cordes et de cuivres. »
Flou contre Oasis
Compte tenu de la rivalité entre Blur et Oasis dans les années 1990, que pense Alex à l’idée d’interpréter certaines de leurs chansons ? « Je repense à cette époque maintenant avec rien d’autre que de la tendresse », révèle-t-il. « À l’époque, de mon point de vue, c’était juste marrant. Liam est un très bon chanteur et ce sont de superbes chansons, alors je les aurai ! Je ne suis pas allé à leurs récents concerts, mais j’ai vu Liam plusieurs fois au fil des ans et je n’ai jamais vu un mauvais concert. Je suis absolument ravi pour eux, c’est un phénomène mondial. Et juste cette réconciliation et ce bonheur pour toujours.
« Mur des merveilles Il m’a fallu du temps pour craquer, la ligne de basse est vraiment subtile et m’a demandé beaucoup de travail. J’ai eu 30 ans pour apprendre toutes les chansons de Blur, donc c’est tout un tas de nouveaux morceaux à mémoriser. Mais c’est une vraie joie d’étudier patiemment toute cette musique et cela a été merveilleux de constater à quel point ces chansons sont appréciées, même par mes enfants et leurs amis. »
Le buzz qu’Alex a ressenti en reprenant la route avec Blur pour leurs retrouvailles il y a trois ans était l’une des motivations derrière le Britpop Classical d’Alex James.
© Getty ImagesAffaire de famille
Mais c’était aussi le fait que ses cinq enfants, Geronimo, 21 ans, les jumeaux Artemis et Galileo, 19 ans, Sable, 17 ans, et Beatrix, 15 ans, tous musiciens eux-mêmes, aimaient tellement voir leur père sur scène.
« Cela fait huit ans depuis la précédente tournée Blur, la plus longue période jamais réalisée », explique-t-il. « Vivre à la ferme et participer au Feastival est très prenant et les enfants étaient assez jeunes. Quand Blur s’est remis ensemble, j’avais peur de ne pas les voir tout l’été. Mais ils sont arrivés au premier échauffement et ont dit : « Oh papa ! Wow ! »
« Au moins un d’entre eux est venu à chaque spectacle. L’un des jumeaux, Artemis, est venu au Japon et a dit : ‘Papa, comment allons-nous un jour repartir en vacances après ça ?’ Le plus grand cadeau d’être dans Blur, outre la musique elle-même, était cette opportunité de voyager et de voir le monde. »
Alex James Britpop Classique joue dans tout le Royaume-Uni du 11 mars au 26 juillet.
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