Le prince de Galles a été accueilli mercredi par des applaudissements lors d’un voyage au Francis Crick Institute, dans le centre de Londres.
L’héritier du trône, qui visitait le centre de recherche biomédicale pionnier pour mettre en lumière l’innovation britannique, a fait sortir des centaines de scientifiques de leurs laboratoires, bien que sa visite soit tenue secrète.
Ils se sont rassemblés dans les allées de l’immense bâtiment décloisonné et ont applaudi William alors qu’il se dirigeait vers un groupe de chercheurs étudiant le fonctionnement du cerveau.
© POOL/AFP via Getty ImagesLes neuroscientifiques Andreas Schaefer et Katharina Schmack ont expliqué au visiteur royal leurs études sur la manière dont « les neurones neuronaux calculent » et sur la manière dont les scientifiques développent des moyens d’aider à restaurer la parole chez les patients, ce que William a qualifié d' »incroyable ».
Signification derrière la recherche
« Vraisemblablement, vous pouvez comprendre la régulation émotionnelle ? » demanda le prince. « Est-ce que cela nous aide à comprendre la santé mentale ? Ce n’était pas un enchaînement délibéré, j’essaie de trouver de bonnes questions à poser ! »
Katharina lui a demandé « d’imaginer un jeune homme d’une vingtaine d’années, sur le point d’obtenir son diplôme, pensant proposer à sa petite amie, mais ensuite quelque chose change. Il n’arrive pas à dormir, il devient agité et il entend des voix qui disent de très mauvaises choses à son sujet. Voilà à quoi ressemble la psychose. »
© Getty ImagesInformé que cette maladie peut affecter une personne sur 100, William a semblé choqué et a répondu : « Wow ». On lui a dit que la psychose s’installe généralement tôt, « lorsque la vie ne fait que se dérouler », et qu’elle est difficile à résoudre.
« Nous avons vraiment besoin de traitements et d’obtenir de meilleurs traitements », a-t-elle déclaré. « Nous devons comprendre ce qui se passe dans le cerveau. »
© Getty ImagesRoyal transformé
Au sous-sol du bâtiment, le prince a revêtu une blouse blanche et s’est vu montrer le département d’électromicroscopie, où une équipe de 16 scientifiques prépare et étudie des échantillons de tissus humains et animaux.
On a demandé à William de manipuler une minuscule tranche de rein de souris, à l’aide d’un cil attaché à un fin bâtonnet de vernis à ongles.
© Getty ImagesLes cils sont utilisés car ils sont suffisamment doux et flexibles pour déplacer les minuscules échantillons sans les endommager.
Les échantillons sont fixés avec des produits chimiques pour éliminer toute infection, puis placés dans du plastique afin qu’ils puissent être finement tranchés à l’aide de lames diamantées.
Alors que le processus lui était expliqué, le prince a déclaré qu’il « dépoussiérerait mon baccalauréat en biologie ».
Nouvelle carrière pour William ?
Il s’est ensuite assis devant l’un des puissants microtomes électroniques (correct) pour essayer de mettre en place les tranches microscopiques, à l’aide du cil.
« J’espère que cela ne fait pas partie d’un projet de recherche sérieux », a-t-il déclaré. On lui a dit qu’il s’agissait d’une réplique d’échantillon. Alors qu’il essayait minutieusement de déplacer les minuscules tranches dans l’eau, il dit : « C’est un peu comme si un barrage se brisait. »
© POOL/AFP via Getty ImagesEdith Heard, PDG du Crick Institute, lui a dit qu’il « faisait un excellent travail » et a ajouté : « Nous embauchons ». Dumi Lumkwana, chercheur scientifique principal, a ensuite salué les efforts du prince. « Il s’en est plutôt bien sorti, c’est surprenant », a-t-elle expliqué.
« En gros, il faut des années pour que la compétence se développe. Et même lorsque vous avez développé la compétence, il peut y avoir beaucoup de choses qui ne vont pas, les températures, le niveau d’eau, le fait de boire trop de café et de le secouer. Dans ce cas, il a plutôt bien fait de déplacer les sections. »
Elle a déclaré à propos de la visite royale : « C’était très excitant. J’ai entendu dire qu’il s’intéressait également à la résistance aux antimicrobiens, ce qui, à mon avis, ne l’intéresserait pas. Donc, oui, c’est très excitant. Et tous ceux qui s’intéressent à la recherche, j’adore ça. J’ai vraiment apprécié de l’avoir parmi nous et de venir voir ce que nous faisons.
« Après quelques entraînements, peut-être que lorsque je l’entraînerai, je suis sûre qu’il y aura une ouverture pour lui », a-t-elle plaisanté.
Étudiant vedette
Dans le laboratoire suivant, le prince a entendu comment les scientifiques Max Gutierrez et Tony Fearns étudiaient des échantillons de cellules infectées par la tuberculose pour aider à trouver de nouveaux traitements antibiotiques – une question qui intéresse William depuis longtemps.
Il est devenu parrain de l’appel visant à créer le Fleming Centre, un nouveau pôle de recherche majeur dédié à la lutte contre la résistance aux antimicrobiens, en 2023.
© POOL/AFP via Getty ImagesEn regardant l’un des échantillons à travers le puissant microscope, il a déclaré : « Cela ressemble à la surface de la lune. »
William a ensuite rejoint un groupe d’étudiants en biologie de niveau A de l’école William Ellis voisine de Camden, qui participaient à un atelier de génie génétique et avaient été informés de l’existence du visiteur royal quelques instants seulement avant son arrivée.
Il a enfilé des gants et des lunettes de laboratoire et a utilisé une pipette pour transférer des substances entre des récipients sous la direction des élèves.
© Getty Images« En fait, venir ici et faire les travaux pratiques doit être passionnant ? » leur a-t-il demandé.
Avant de partir, William a vu des photographies de ses grands-parents, la reine Elizabeth II et le duc d’Édimbourg, lors d’une visite au Crick en 2017 et a ajouté sa signature au livre d’or.
Sir Paul Nurse, président honoraire à vie et principal chef de groupe du Crick, a déclaré : « Oh, vous êtes gaucher comme moi, vous avez donc le même problème. J’écris verticalement.
« Nous sommes tous les deux pilotes », a-t-il ajouté, expliquant qu’il pilote des planeurs et des avions d’époque. William a dit à Sir Paul qu’il pilotait des hélicoptères et qu’il pilotait des avions à voilure fixe.
Il a reçu un presse-papier en cadeau pour lui-même et trois sacs de cadeaux en papier pour Prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis, chacun contenant un mini microscope, un cahier et un badge disant « Hello Brain ».
