Que vous vous sentiez ignoré lors d’une réunion, que personne n’ait complimenté votre tenue depuis des années ou que parfois vous puissiez crier chez vous et que personne ne lève les yeux de son écran, il existe une multitude de façons de commencer à vous sentir invisible dans la quarantaine ou la cinquantaine.
En tant que personne qui essaie de tracer une voie différente dans ma vie professionnelle, cela peut sembler stimulant et il y a une promesse que je pourrai enfin vivre selon mes propres règles. Mais à chaque instant, il est difficile de ne pas remarquer qu’il peut être plus difficile d’être entendu et valorisé. À une époque où vous pouvez sentir que vous avez tellement d’expériences précieuses à donner, voir les gens agir comme si votre valeur diminuait est exaspérant. Mais de nombreux psychologues affirment qu’il est important de ne pas se décourager, car la quarantaine est le moment idéal pour se réinventer – et en réalité, vous pouvez utiliser cette cape d’invisibilité comme votre super pouvoir.
Dr Kirstie Fleetwood-Meade est un psychologue conseil agréé et dit que de nombreuses femmes dans la quarantaine et la cinquantaine lui disent ressentir un changement dans la façon dont elles sont perçues : « En combinaison avec divers événements qui se produisent en même temps – vos enfants peuvent avoir moins besoin de vous, peut-être avez-vous un changement de carrière – les rôles qui vous définissaient autrefois commencent à se relâcher et à changer. Ces événements peuvent créer un sentiment d’invisibilité désorientant, parallèlement à un fort changement d’identité : qui suis-je maintenant ?
Et malheureusement, ce n’est pas votre imagination. « Nous vivons dans une société avec un récit culturel selon lequel la quarantaine est un déclin », ajoute le Dr Fleetwood-Meade. « Une société qui commercialise les produits anti-âge, les filtres, les produits de comblement et la jeunesse comme des idéaux – donc bien sûr, cela aura un impact sur la façon dont les femmes se perçoivent. Si les femmes internalisent ce message, elles risquent de commencer à se rétrécir.
Oui, plus completcoach en leadership et fondateur de La joyeuse ménopauseajoute : « La quarantaine arrive au moment où les femmes détiennent le plus de responsabilités et le plus d’expérience, mais elles sont également confrontées à d’importants changements hormonaux et émotionnels. C’est une tempête parfaite qui peut amener même les femmes les plus compétentes à se remettre en question.
Mais surtout, les experts ont tous convenu que la quarantaine est une véritable période de réinvention et qu’il existe de réelles opportunités à exploiter.
« Paradoxalement, se sentir invisible peut être libérateur », explique le Dr Fleetwood-Meade. « Si vous ne travaillez plus pour une validation externe, cela crée un espace pour poser des questions plus profondes sur vous-même, vos valeurs et votre identité. Qu’est-ce que je veux réellement dans la vie ? Quelles sont mes valeurs et qu’est-ce qui compte pour moi maintenant ? Les femmes peuvent acquérir la liberté et la confiance nécessaires pour adopter pleinement ces idéaux sans craindre le jugement qui aurait pu les retenir dans leur jeunesse. Lorsque nous n’avons pas à jouer pour les autres, cela peut nous donner un nouveau sentiment de clarté et de sens.
« Se soucier moins de l’approbation des autres et davantage de l’alignement avec soi-même peut absolument être un super pouvoir. Si la validation externe se calme, d’un autre côté, cela crée un espace pour que notre vérité interne devienne plus forte. Cette période de la vie pourrait être celle où les femmes changent de carrière, démarrent de nouvelles entreprises, mettent fin à leurs relations, reprennent leurs études ou donnent la priorité à leur santé.
Trouvez vos icônes de la quarantaine
Si vous avez besoin d’inspiration, il existe une myriade d’exemples de femmes qui ne deviennent plus fortes qu’après la quarantaine. Des actrices comme Viola Davis, Kathy Bates et Dame Judi Dench tous ont décroché leurs plus grands rôles dans la seconde moitié de leur vie et ont construit de nouvelles carrières incroyablement solides basées sur le travail qu’ils avaient accompli dans leurs jeunes années. Ariana Huffington a fondé le Huffington Post en 2005, alors qu’elle avait la cinquantaine. Dr Brené Brown pratiquait son métier depuis des décennies et n’est devenue publiquement visible qu’au milieu de la quarantaine. Beaucoup de vos auteurs préférés – comme Elizabeth Strout, Isabelle Allende et Délia Owens – débuts publiés à la quarantaine.
Fuller ajoute que même cette fureur que vous ressentez grandir en vous peut être exploitée : « Biologiquement et psychologiquement, la quarantaine est un tournant. Les changements hormonaux diminuent souvent notre tolérance aux choses qui ne nous conviennent plus, qu’il s’agisse d’un travail insatisfaisant, de relations inégales ou d’attentes que nous avons dépassées. Ce qui semble inconfortable au début, c’est souvent la prise de conscience croissante que quelque chose doit changer.
Et cela peut certainement être inconfortable – mais conseillère Georgina Sturmer dit que cela vaut la peine d’aller jusqu’au bout. « Passer inaperçu peut nous donner la confiance nécessaire pour essayer de nouvelles choses, sans craindre d’être jugés », dit-elle. «C’est potentiellement une opportunité de nous lancer dans de nouveaux domaines, plutôt que de nous cacher. Cette période de notre vie peut constituer un moment charnière et passionnant. Nous sommes assez vieux pour nous connaître et comprendre nos forces, tout en étant encore assez jeunes pour avoir l’énergie et la motivation nécessaires pour faire bouger les choses.
« Il est naturel de trouver cette étape de la vie difficile. C’est une époque de grands changements – et un moment où la société nous dit traditionnellement que les meilleurs moments se situent dans notre passé. Mais cela peut néanmoins être une période d’opportunité. Une période où nous nous connaissons et où nous avons les ressources pour entreprendre des démarches que nous n’aurions peut-être pas pu envisager de faire quand nous étions plus jeunes.
Pensez-vous à cet inconfort, dit Fuller : « Si la quarantaine vous semble déstabilisante, cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas ou que vous échouez, cela signifie souvent que vous évoluez et que vous êtes instinctivement attiré vers le changement. Beaucoup d’entre nous interprètent l’agitation ou l’insatisfaction comme un échec personnel, alors qu’en réalité ces sentiments sont le signe que quelque chose doit changer.
Le deuxième acte de HELLO! est un bulletin d’information destiné aux femmes d’âge moyen et au-delà. C’est inscription entièrement gratuite et constitue un guichet unique pour obtenir des conseils et de l’inspiration sur les problèmes que notre communauté Second Act nous a dit les plus importants : santé, relations, voyages, ménopause, divorce, carrières, finances et plus encore.
Le Dr Fleetwood-Meade est d’accord. « Si vous vous sentez négligé ou incertain à la quarantaine, cela ne signifie pas que vous passez au second plan – cela pourrait plutôt être une transition. Même si les transitions peuvent être inconfortables, ce sont des lieux où la croissance se produit. Mais exploitez ces sentiments, ajoute-t-elle : « L’expérience de vie et une plus grande intelligence émotionnelle signifient que vous savez ce qui vous épuise et ce qui vous dynamise, et cette information, associée à des limites plus fortes et à une confiance retrouvée en abandonnant les inquiétudes concernant les réactions des autres, peut être une combinaison très puissante. Beaucoup de femmes avec qui je travaille disent qu’elles ont également moins de tolérance pour les bêtises (ou qu’elles n’ont plus rien à donner !) – ce qui peut être incroyablement libérateur.
Parce que l’autre côté de ce changement est un prix pour lequel il vaut la peine de se battre.
«Je rappelle souvent aux clients que la confiance dans la quarantaine est différente, elle dépend moins d’une validation externe. Et à partir de là, les femmes ont tendance à faire des choix plus courageux et plus authentiques », explique Fuller. «Pour de nombreuses femmes, la quarantaine ou la cinquantaine ne signifie pas un ralentissement. Ils sont au stade de la vie où ils se donnent enfin la permission d’expirer et d’accepter qui ils sont. De là, ils avancent avec une confiance renouvelée vers un nouveau chapitre souvent passionnant.
« Pour de nombreuses femmes, la seconde moitié de la vie peut être moins marquée par le fait de devoir faire leurs preuves que par le fait de vivre une vie vraie et authentique », convient le Dr Fleetwood-Meade. «Ils pourraient se sentir plus confiants, avec des limites plus claires et une plus grande estime de soi.» Cette combinaison peut conduire à des années incroyablement enrichissantes.
« Ce n’est pas parce que la société dit que les femmes deviennent invisibles à l’âge mûr que cela doit être vrai. Anne Boden a fondé la Starling Bank à 54 ans. Véra Wang a conçu sa première robe de mariée à 40 ans. Dans une culture obsédée par la jeunesse, choisir de se soutenir à la quarantaine est discrètement rebelle. Dans cet espace libre, c’est l’endroit idéal pour commencer le deuxième acte.
