Ils étaient aux côtés du roi à Sandringham à Noël et participent généralement régulièrement au service du dimanche de Pâques à Windsor chaque année.
Mais il semble de plus en plus improbable que nous voyions bientôt les princesses Béatrice et Eugénie – qui, a-t-il été révélé ce week-end, avoir démissionné de son association caritative anti-esclavagiste – rejoindre le reste de la famille royale lors d’un engagement public.
Les filles d’Andrew Mountbatten-Windsor et de Sarah Ferguson, en disgrâce, sont restées jusqu’à récemment proches du roi et de sa famille, malgré les différents scandales entourant leurs parents.
Mais avec des questions désormais posées sur leur propre interaction avec le pédophile condamné Jeffrey Epstein et une attention renouvelée sur leurs relations commerciales et caritatives au Royaume-Uni et à l’étranger, les sœurs royales se retrouvent dans l’œil du cyclone.
Il semble évident qu’ils pourraient ne pas assister à des événements mondains majeurs tels que Cheltenham ou Royal Ascot, alors que les troubles continuent de tourbillonner. Mais quelles pourraient être les implications à long terme pour les nièces du roi ?
© Max Mumby/IndigoUne vie de privilège
Jusqu’à présent, leur vie a été remplie de privilèges royaux. Leurs titres de SAR et de Princesse leur ont sans aucun doute ouvert de nombreuses portes et, même s’ils ont accompli un travail caritatif précieux au fil des ans, ils ont sans aucun doute aussi énormément bénéficié de leurs relations royales.
Rien ne suggère un acte répréhensible de la part de Béatrice ou d’Eugénie, et leurs parents n’ont pas non plus été reconnus coupables de quoi que ce soit par un tribunal.
Mais l’inclusion de leurs noms dans les fichiers Epstein a rendu la lecture profondément inconfortable. Les courriels contenus dans les dossiers suggèrent que les princesses ont non seulement rendu visite au financier en disgrâce avec leur mère Sarah Ferguson quelques jours après sa libération d’une peine de prison pour avoir sollicité une mineure à des fins de prostitution, mais ont également été invitées à faire visiter le palais de Buckingham à certaines de ses connaissances.
On se demande maintenant comment ils ont pu bénéficier des relations de leurs parents au fil des années.
Maisons de grâce et de faveur
Il s’ensuit également que d’autres questions pourraient bientôt être posées quant à leur hébergement de grâce et de faveur au sein des résidences royales.
Les sœurs ont partagé un appartement au sein du palais St James jusqu’en 2017, que Béatrice utilise toujours comme base à Londres. Eugénie a déménagé à Ivy Cottage, dans l’enceinte du palais de Kensington, après son mariage avec Jack Brooksbank en 2018.
Tous deux ont désormais leur propre famille et d’autres maisons ailleurs. Béatrice et son mari Edoardo Mapelli-Mozzi vivent dans les Cotswolds, tandis qu’Eugénie et Jack partagent leur temps entre Londres et le Portugal, où Jack travaille pour une société de promotion immobilière.
Mais en tant que membres non actifs de la famille royale, devraient-ils automatiquement bénéficier d’un logement royal ?
Il existe de nombreux précédents à ce sujet. D’autres membres de la famille royale qui ne travaillent pas sont depuis longtemps autorisés à vivre dans les murs du palais. Le prince et la princesse Michael de Kent, par exemple, ont continué à vivre dans l’appartement 10 du palais de Kensington, après s’être retirés de la vie publique en 2022 et bien qu’ils ne travaillent pas officiellement pour le compte de l’institution ni ne reçoivent de financement de la subvention souveraine.
Mais cela a été fait à la discrétion du monarque. La défunte reine a couvert le loyer mensuel de 10 000 £ de ses cousins lorsqu’ils ont été contraints de payer le prix du marché pour la propriété en 2002, après avoir payé jusque-là une somme dite « de poivre ».
Fin 2025, il est apparu qu’Andrew Mountbatten-Windsor avait payé moins de 20 000 £ par an pour l’appartement de ses filles au palais St James, bien en dessous du taux annuel du marché de 240 000 £.
Cela est important car les propriétés sont gérées par le domaine de la Couronne – dans le cadre d’un portefeuille hérité par le monarque « du chef de la Couronne ». Les bénéfices nets du domaine sont reversés chaque année au Trésor et, en échange, la monarchie reçoit la subvention souveraine, calculée en pourcentage de ces bénéfices nets.
En bref, payer moins que le taux du marché revient sans doute à priver le public d’argent qui pourrait être dépensé ailleurs.
Enquête gouvernementale
La question fait déjà l’objet d’une enquête menée par la commission des comptes publics du gouvernement, qui a été annoncée en octobre dernier lorsqu’il est apparu qu’Andrew avait également payé un loyer en grains de poivre à Royal Lodge. Après avoir payé une somme d’un million de livres sterling pour le bail de 75 ans, il y a effectivement vécu sans loyer pendant deux décennies. Il a finalement été contraint de partir en février et a déménagé à Sandringham, où il vivra dans la modeste Marsh Farm une fois les rénovations terminées.
Le Comité examine actuellement tous les accords de location des propriétés du domaine de la Couronne, y compris Bagshot Park, où vivent le duc et la duchesse d’Édimbourg, et Forest Lodge, résidence du prince et de la princesse de Galles. William et Catherine paieraient un loyer de marché pour la propriété de huit chambres.
L’issue de leur enquête pourrait déterminer si Béatrice et Eugénie conservent leurs immeubles locatifs au cœur des palais royaux.
Toutes deux disposent d’un revenu indépendant provenant de leurs intérêts commerciaux et leurs maris sont riches de manière indépendante. Mais il n’est pas clair s’ils pourraient couvrir le coût des loyers à la valeur marchande complète si cela était nécessaire.
© Samir Hussein/WireImageLa même question peut bien entendu être posée aux autres membres de la famille qui bénéficient également de ce dispositif.
Le roi peut bien entendu décider de subventionner ses proches avec son propre argent, si l’on en arrive là, comme sa mère l’a fait avant lui. Mais il ferait bien de permettre une plus grande transparence en général autour des finances royales, qui sont restées si longtemps entourées de mystère.
Si Charles, et en fait son héritier William, veulent aussi sérieusement restaurer la confiance dans l’institution qu’ils semblent l’être, ils doivent s’ouvrir.
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