La reine Elizabeth II était enceinte de près de six mois d’Andrew Mountbatten-Windsor lorsqu’elle a écrit à sa sage-femme. « Les enfants étaient très excités par la nouvelle du bébé », a-t-elle déclaré à sœur Helen Rowe, qu’elle connaissait affectueusement sous le nom de Rowie. « Surtout Charles, qui adore les petits enfants. »
Avec le recul, il s’agit de l’un des points forts d’une relation fraternelle qui a atteint son paroxysme le mois dernier lorsque le roi a offert son « soutien et sa coopération sans réserve » aux autorités enquêtant sur la mauvaise conduite présumée d’Andrew dans l’exercice de ses fonctions publiques.
L’amitié d’Andrew avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein avait déjà conduit le roi à retirer à son frère le dernier de ses titres en octobre et à le déplacer de son domicile du Royal Lodge à Windsor vers un cottage du domaine de Sandringham.
« Ces censures sont jugées nécessaires, même s’il continue de nier les allégations portées contre lui », a déclaré le palais de Buckingham dans un communiqué qui ne fait même pas référence à Andrew comme au frère du roi. « Leurs Majestés souhaitent préciser que leurs pensées et leur plus grande sympathie ont été et resteront avec les victimes et les survivants de toutes formes d’abus. »
Un associé d’Andrew raconte BONJOUR! que les gens ont raison de supposer que la relation entre les frères est à son plus bas niveau jamais vu.
« Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour comprendre cela », a déclaré la source. « Beaucoup de gens ont été gravement blessés par une personne avec laquelle (Andrew) n’aurait jamais dû s’associer, quelles que soient les circonstances. C’est une partie de tout cela. L’autre partie est de savoir comment et ce qui s’est passé (entre Andrew et le roi). Traiteriez-vous votre frère de la sorte dans ces circonstances ? Ce sont des gens, tout comme nous. »
Relation irréparable
Les biographes royaux s’accordent à dire que les frères sont furieux les uns contre les autres et que leur relation est irréparable. Il est peu probable que Charles et Andrew soient à nouveau revus ensemble en public, même lors des Noëls en famille à Sandringham, affirment-ils.
Andrew Lownie, l’auteur de Intitulé : L’ascension et la chute de la maison d’Yorksuggère que ces sentiments sont si profonds que « je ne pense pas que nous verrons Andrew aux funérailles de Charles ».
© Getty ImagesRobert Jobson, dont le livre L’héritage de Windsor : une dynastie royale de secrets, de scandales et de survie a été publié en novembre, raconte BONJOUR! que le roi se sent personnellement trahi par les allégations qui émergent au sujet d’Andrew des soi-disant « dossiers Epstein » publiés par les autorités américaines.
« Vers 2013 ou 2014, Charles et Andrew ont eu une grande conversation à propos d’Epstein et Andrew lui a donné l’assurance complète et totale qu’il n’avait rien fait de mal », a déclaré Robert, citant une source proche du roi. « Il a donné des assurances sans équivoque. »
Le monarque a été justifié dans ses doutes de longue date quant à l’aptitude d’Andrew au rôle de représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce et les investissements internationaux, un poste qui a conduit les journaux à surnommer son frère « Air Miles Andy », en raison de son penchant pour les voyages internationaux.
« Charles a toujours douté qu’Andrew devienne un envoyé », ajoute Robert. « Andrew a repris le rôle du duc de Kent lorsqu’il a pris sa retraite en 2001 – personne ne l’appelait Air Miles Eddie. Charles pensait qu'(Andrew) venait tout juste de prendre sa retraite de la marine et n’avait aucune expérience en diplomatie. La reine a insisté.
« Alors maintenant, Charles pense : ‘Je vous l’avais bien dit.' »
Des membres de la famille royale, dont le prince et la princesse de Galles, se sont réunis à l’abbaye de Westminster la semaine dernière pour le service du Commonwealth, leur premier engagement public commun depuis l’arrestation d’Andrew le mois dernier.
Bien que les biographes pensent que les frères n’ont jamais été particulièrement proches, il y avait de l’affection entre eux dès leur enfance. Robert dit que la différence d’âge et le temps passé à l’école ont rendu Charles « plus avunculaire qu’un grand frère ».
© AlamyHéritier et malédiction de rechange
Il ajoute que les générations successives ont été aux prises avec le déséquilibre entre les deux rôles.
« C’est un peu comme la relation d’héritier et de réserve entre William et Harry. William et Harry étaient comme deux cerfs en rut, mais l’un a des cornes et l’autre pas. Un seul va recevoir toute l’attention, l’argent et le prestige. »
Ingrid Seward, rédactrice en chef de Majesté magazine et biographe de Sarah Ferguson, dit que les personnalités des frères ont toujours fourni un contraste.
« Ils n’ont jamais été proches, parce que Charles était studieux et Andrew non. Leurs intérêts sont tellement différents », dit Ingrid, même si elle pense que Charles était réticent à agir contre lui. « Charles est un gars très doux et je suis sûr qu’il n’a pas aimé l’expulser de Royal Lodge. »
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