La reine Elizabeth II était réputée pour son dévouement au devoir, sa foi, sa famille, ses chevaux et ses corgis gallois de Pembroke. La mode, dans l’imaginaire populaire, n’était pas sa priorité. Un point de vue que réfute Caroline de Guitaut, qui, en plus de son travail d’arpenteuse des œuvres d’art du roi, est à l’origine de l’exposition la plus complète jamais organisée sur les vêtements de la défunte reine, à la King’s Gallery de Buckingham Palace.
Caroline raconte BONJOUR! Dans cette interview exclusive, les visiteurs verront la preuve qu’Elizabeth II était à la fois une admiratrice de la haute couture et une pionnière qui a influencé les maisons de couture, dont Gucci.
« Une des choses qui a été écrite sur la reine dans le passé, c’est qu’elle ne s’intéressait pas à la mode », explique Caroline. « Les médias l’ont comparée à sa sœur cadette (la princesse Margaret), qui fréquentait la couturière parisienne, alors que la reine soutenait le meilleur des Britanniques. (Son style) était élégant, sobre et approprié, mais quelque chose qu’elle rendait reconnaissable. Elle suivait absolument la mode. »
« Elizabeth II était à la fois une admiratrice de la haute couture et une pionnière qui a influencé les maisons de couture, dont Gucci. »
La collection, conservée à la demande personnelle du roi Charles, commence par deux robes de demoiselle d’honneur peu connues qu’Elizabeth portait au début des années trente, l’une avec des volants frappants sur les épaules qui donnaient à la jeune princesse un air d’ange.
© Fiducie de la Collection RoyaleElle l’a porté pour le mariage de son oncle le prince George, duc de Kent, avec la princesse Marina de Grèce et du Danemark.
Caroline dit que les robes de demoiselle d’honneur font partie de ses préférées car elles sont « si belles, si touchantes et si inconnues ». Les créations d’Edward Molyneux, aux côtés de celles de ses collègues fondateurs d’IncSoc, Norman Hartnell et Hardy Amies, sont essentielles à la compréhension du style d’Elizabeth.
« Ce ne sont pas vraiment des noms connus au même titre que Christian Dior ou Coco Chanel », nous dit-elle. « C’est très révélateur la façon dont un lien s’est tissé avec les figures clés de la couture londonienne.
« L’autre (robe de demoiselle d’honneur) était sa première robe Norman Hartnell – datant de 1935, issue du mariage du prince Henry, duc de Gloucester, avec Lady Alice Montagu-Douglas-Scott. » La reine Elizabeth, la reine mère, a emmené sa fille à l’atelier de Norman Hartnell pour assister à la confection des vêtements.
Le moment de mode le plus mémorable de la défunte reine a eu lieu le 20 novembre 1947, lorsque le public a pu découvrir pour la première fois sa robe de mariée en soie chinoise avec sa traîne de 15 pieds à motifs étoilés.
© Popperfoto via Getty ImagesL’anticipation était telle que Norman Hartnell blanchit à la chaux les vitres de son salon de Bruton Street, à Mayfair, de peur que quelqu’un n’aperçoive la robe. « Il était tellement nerveux à l’idée que l’embargo soit levé qu’il s’est adressé à la reine », explique Caroline. « Il a dit que lui et son équipe étaient en attente pour créer une alternative (à la robe). »
S’il est désormais courant que le public imite la mode des célébrités, c’était « vraiment inhabituel » avant l’ascendant de la reine. « Chaque fois qu’elle portait quelque chose, les gens le copiaient », explique Caroline.
Elle cite la collection 2011 de pastiches de couleur néon des looks de la reine de Christopher Kane et le défilé Croisière 2017 d’Alessandro Michele pour Gucci comme ayant été directement inspirés par son « look de jour classique », ajoutant: « Parfois, ils le transformaient en autre chose, mais il était inspiré par elle. »
© Photothèque Tim Graham via GettyLa reine était impliquée dans les moindres détails de ses vêtements et pouvait être intolérante aux friperies. « Quand elle accomplissait ses tâches, elle ne voulait pas se soucier de ses vêtements, donc des poches, des nœuds ou des embellissements supplémentaires allaient simplement gêner. Les choses supplémentaires devaient être évitées à tout prix. »
Un exemple est sa veste de hacking en tweed pied-de-poule Bernard Weatherill. « Les poches sont finies de différentes manières, en fonction de ce qu’elle y met. Les poches doublées de coton étaient plus résistantes; celles doublées de soie auraient pu être destinées aux gants d’équitation. Il y avait une hiérarchie de poches », explique Caroline.
Elle dit que la reine n’a jamais rien porté par accident, surtout lorsqu’elle planifiait des événements tels que sa première tournée dans le Commonwealth, qui a duré près de six mois. « Ils étaient planifiés des mois à l’avance. Ne rien porter par hasard est une expression vraiment intéressante. »
Pour le centenaire de la Confédération canadienne en 1967, elle portait une robe bleue et blanche brodée de feuilles d’érable sur la ligne des hanches. Lors d’une visite d’État au Pakistan en 1961, elle portait une robe Norman Hartnell verte et blanche lors d’un banquet d’État à Karachi, assortie aux couleurs du drapeau pakistanais.
© Getty ImagesSi la monarque a jamais eu des regrets sur ses choix, elle n’en a jamais parlé, même lorsque ses tenues provoquaient un frisson.
« Elle portait un ensemble vert fluo pour son 90e anniversaire, et cela a fait sensation qu’une femme de 90 ans puisse porter une couleur aussi vive et contemporaine », se souvient Caroline. Mais c’était une décision mûrement réfléchie et planifiée longtemps à l’avance. « Je ne pense pas que cela aboutirait au regret. »
La reine Elizabeth II : sa vie avec style se déroulera à la King’s Gallery, au palais de Buckingham, du 10 avril au 18 octobre ; rct.uk
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