Les dernières années de la princesse Margaret et la date poignante de ses funérailles expliquées

« La désobéissance est ma joie », aurait déclaré un jour la princesse Margaret. La sœur cadette de la reine Elizabeth, considérée comme une « royale rebelle », menait une vie de glamour et d’excès, un style de vie qui semblait plus tard la rattraper.

La princesse, connue pour fumer, a commencé à fumer à l’adolescence. Dans le livre Ma’am Darling : 99 aperçus de la princesse Margaretl’auteur Craig Brown a écrit que la routine quotidienne de Margaret comprenait le « tabagisme à la chaîne » à 9 heures du matin et un « remontant à la vodka » à 12 h 30.

Le neveu de la princesse, Charles, aujourd’hui roi, a déjà décrit sa tante comme « quelqu’un qui était un esprit si vital et libre ».

Il a été rapporté que Margaret fumait 60 cigarettes par jour. Andrew Morton écrit dans la biographie de 2021 Elizabeth & Margaret : Le monde intime des sœurs de Windsor que la princesse « fumait et buvait excessivement » en 1966

Son père Le roi Georges VIégalement fumeur, a subi une opération « de résection pulmonaire », une procédure visant à retirer tout ou partie d’un poumon, en 1951. Plus de 30 ans plus tard, sa plus jeune fille Margaret a été opérée en 1985 pour retirer une petite zone de son poumon gauche, considérée comme « innocente ».

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Même après l’opération, la princesse a continué à fumer. Selon Le télégraphela dépendance de Margaret à la cigarette s’est accrue lorsqu’elle a arrêté de boire pendant un certain temps en 1984 après avoir contracté une hépatite. Ce n’est que lorsqu’elle fut hospitalisée pour une pneumonie en 1993 qu’elle aurait arrêter de fumer pour de bon.

Santé en déclin

Au cours de ses dernières années, la princesse a subi plusieurs accidents vasculaires cérébraux. Alors qu’elle se trouvait dans sa maison de vacances sur l’île de Moustique en février 1998, Margaret avait un « léger coup ». L’année suivante, en 1999, elle s’est « gravement ébouillantée » les pieds lors d’un accident dans les toilettes. Le télégraphe a suggéré que Margaret « a peut-être mis du temps à réaliser à quel point l’eau était chaude parce qu’elle souffre de la maladie de Raynaud, une maladie qui affecte la circulation et dans laquelle fumer est particulièrement dangereux, car la nicotine augmente la constriction des petites artères ».

Selon la famille royale, l’accident de brûlure de Margaret a affecté sa mobilité au point qu’elle avait besoin d’aide pour marcher et était parfois confinée dans un fauteuil roulant. Le site Internet de la famille royale indique que la princesse a reçu un diagnostic d’autres accidents vasculaires cérébraux en 2000 et 2001.

Sa mauvaise santé limitait le nombre d’engagements publics qu’elle pouvait entreprendre au cours de ses dernières années. Deux mois avant sa mort, Margaret a fait sa dernière apparition publique en décembre 2001 lors des célébrations du 100e anniversaire de la princesse Alice, duchesse de Gloucester.

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Mort après une « période terrible »

La sœur de la reine Elizabeth est décédée le 9 février 2002 à l’âge de 71 ans. La veille de sa mort, la princesse a été victime d’un accident vasculaire cérébral et a développé des problèmes cardiaques. Son décès a été annoncé dans un communiqué publié par l’attaché de presse de la Reine.

« La Reine, avec une grande tristesse, a demandé que l’annonce suivante soit faite immédiatement. Sa sœur bien-aimée, la princesse Margaret, est décédée paisiblement dans son sommeil ce matin à 6h30, à l’hôpital King Edward VII. Ses enfants, Lord Linley et Lady Sarah Chatto, étaient à ses côtés », indique le communiqué.

« La princesse Margaret a subi un nouvel accident vasculaire cérébral hier après-midi. Elle a développé des problèmes cardiaques pendant la nuit et a été transportée du palais de Kensington à l’hôpital King Edward VII à 2h30 du matin. Lord Linley et Lady Sarah étaient avec elle et la reine a été tenue pleinement informée tout au long de la nuit. »

Charles, alors prince de Galles, a rendu hommage à sa « tante chérie » dans une émission télévisée, au cours de laquelle il a reconnu qu’elle « a vécu des moments terribles ces dernières années avec sa terrible maladie et que c’était difficile, sans parler d’elle, de le supporter, mais pour nous tous aussi et en particulier, nous avions un esprit si merveilleusement libre ».

« Elle aimait la vie et la vivait pleinement et de ce point de vue, c’était encore plus difficile pour tout le monde d’être témoin de cela, et bien sûr en ce moment, toutes nos pensées vont à toutes ces personnes qui ont aussi des proches qui ont souffert d’accidents vasculaires cérébraux et qui connaissent trop bien l’agonie que les gens doivent endurer. »

Il a également rappelé que sa tante fumait, admettant que l’un de ses « plus beaux souvenirs » de Margaret était qu’elle « était assise au piano en train de jouer avec un grand fume-cigarette très élégant dans la bouche ».

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Retrouvée avec son père bien-aimé

La date des funérailles de Margaret, le 15 février, coïncidait avec le 50e anniversaire des funérailles de son père. La princesse a été incinérée et ses cendres ont été enterrées dans la chapelle commémorative du roi George VI de la chapelle Saint-Georges.

Suite au décès de la Princesse, son ancienne dame d’honneur, Dame Anne Glenconnera parlé avec L’Écossais à propos du désir de Margaret d’être incinérée et enterrée à la chapelle Saint-Georges, où se trouvait son père, plutôt que d’être enterrée à Frogmore dans le Windsor Great Park.

« Je pense qu’elle aimerait être avec le défunt roi, ce qu’elle sera désormais », a déclaré Lady Glenconner. « Je pense qu’il y a de la place pour qu’elle soit avec lui maintenant. »