« Si vous trouvez quelqu’un que vous aimez dans la vie, vous devez vous y accrocher et en prendre soin », a dit un jour la princesse Diana. C’est un sentiment que son fils, le prince William, a suivi, même s’il a brièvement laissé partir son amie d’université. Trois ans après avoir rendu public leur romance, le prince et la princesse de Galles se sont séparés quelques jours après le festival de Cheltenham en 2007.
À cette époque, le fils aîné du roi Charles et Catherine Middleton n’étaient plus à l’université de St Andrews depuis près de deux ans. Dans le livre William et Catherine : l’histoire intime de l’intérieurl’auteur Russell Myers a écrit que Catherine, qui avait 25 ans à l’époque, voulait un engagement et avait lancé « un ultimatum » à son petit ami alors royal. Après que William ait « exposé ses raisons pour lesquelles ils pensaient qu’ils étaient sur des « pages différentes » » et avoir déclaré « qu’il ne pouvait pas lui offrir de garantie de mariage », le couple « a accepté de se donner l’espace dont ils avaient besoin ».
Après la scission, l’héritier du trône aurait dit à un courtisan : « Au moins, elle est libre. » Même si elle a été décrite comme « naturellement dévastée », Catherine n’est pas restée à la maison à attendre William. Au lieu de cela, elle est allée en ville, sortant avec des amis et sa sœur cadette, Pippa Middleton.
William, alors âgé de 24 ans, aurait été « complètement brisé » et « plus que simplement découragé et inquiet de savoir s’il jetait la seule constante de sa vie ».
Russell a noté dans son livre que « La rupture du couple n’a pas été causée par l’infidélité, la confrontation ou l’amertume, mais plutôt le résultat du fait que deux jeunes naviguaient dans leur première relation sérieuse en même temps qu’ils étaient propulsés sous les projecteurs dont le pouvoir avait été amplifié au-delà de l’entendement ».
Le couple s’était rencontré alors qu’ils étaient étudiants en Écosse. William et Catherine se sont tous deux inscrits à l’Université de St Andrews en 2001 et ont obtenu leur diplôme d’enseignement supérieur le 23 juin 2005.
© Mark Cuthbert/UK Press via Getty ImagesWilliam a eu des doutes
Selon l’auteur, le prince William a commencé à avoir des doutes quelques semaines après leur séparation en 2007. Début juin, le petit-fils de la reine Elizabeth aurait contacté Catherine alors qu’elle était à Ibiza avec sa famille.
Lors d’un appel, William lui a dit qu’elle lui manquait et a lancé l’idée qu’ils assistent à une soirée à thème « Freakin’ Naughty » préalablement prévue. Là, William et Catherine ont fini par passer « des heures enfermées dans une conversation profonde », William parlant de sa « peur de laisser quelqu’un réellement expérimenter le monde dans lequel il vivait », ainsi que de sa peur du rejet s’il se permettait de s’approcher trop près.
Selon Russell, Catherine était prête à accepter un avenir à condition que William cesse de laisser « des facteurs extérieurs affecter son jugement ». À leur retour à la fête, le prince et sa future épouse n’auraient eu d’yeux que l’un pour l’autre. Désormais de retour ensemble, ils auraient tenu à garder leur réconciliation privée le plus longtemps possible.
Bien qu’ils aient été aperçus ensemble le mois suivant, alors que Catherine était assise dans la loge royale du stade de Wembley, deux rangées derrière William et son frère, Prince Harrylors d’un concert commémorant ce qui aurait été le 46e anniversaire de la princesse Diana.
© Getty ImagesLe mois suivant, en août, les tourtereaux se sont rendus aux Seychelles. L’escapade, a écrit Russell, était un « moment pour se reconnecter » et a été le cadre des « cœurs à cœur les plus honnêtes » que William et Catherine aient eu jusqu’à présent.
« William a fait la promesse à Catherine que, malgré leurs problèmes antérieurs et son incertitude quant à son avenir, elle était la seule personne avec qui il se voyait passer le reste de sa vie », a écrit Russell. « Il a assuré à Catherine que des fiançailles et un mariage auraient certainement lieu, mais que ce n’était pas le bon moment. Il devait rester concentré sur sa carrière militaire et, d’une manière ou d’une autre, accepter la pression supplémentaire de ce que le mariage signifierait pour eux deux. »
Une promesse de mariage
Les fiançailles ont finalement eu lieu des années plus tard, en octobre 2010, dans un endroit qui, selon le prince William, « a toujours occupé une place particulière » dans son cœur : l’Afrique. Lors de vacances au Kenya, le prince s’est mis à genoux et a proposé à Catherine la bague de fiançailles en diamant et saphir de sa défunte mère. La nouvelle que les deux étaient fiancés a été annoncée le mois suivant par Clarence House.
© Getty ImagesAprès avoir posé pour leur photocall le 16 novembre 2010, les futurs mariés se sont assis pour une interview avec ITV News, au cours de laquelle ils ont évoqué leur rupture. En plus de leur séparation en 2007, il a été rapporté que le couple s’est séparé après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2005.
« Nous nous sommes séparés pendant un moment, mais c’était juste que, vous savez, nous étions tous les deux très jeunes. C’était à l’université et nous nous retrouvions tous les deux comme tels et nous étions des personnages différents et tout ça », a expliqué William.
« C’était vraiment essayer de trouver notre propre voie et nous grandissions et donc il nous manquait juste un peu d’espace et un peu de choses comme ça. Et ça a vite fonctionné pour le mieux », a poursuivi le prince.
Catherine a confirmé lors de la séance que la scission était pour elle une chance de se recentrer. Elle a également déclaré : «Je pense qu’à l’époque, je n’en étais pas très content, mais en fait, cela a fait de moi une personne plus forte. Vous découvrez des choses sur vous-même que vous n’aviez peut-être pas réalisées ou je pense que vous pouvez être assez absorbé par une relation quand vous êtes plus jeune et vous savez que j’ai vraiment apprécié ce temps pour moi aussi. Même si je n’y avais pas pensé sur le moment, en y repensant. »
