La BBC regorge de drames policiers parfaits pour se gaver en une seule séance, et l’un de ses plus forts est Place Rillingtonun drame en trois parties diffusé pour la première fois en 2016.
La série suit la vie et les crimes du tueur en série britannique John Christie, qui a assassiné au moins huit femmes, dont sa femme Ethel, dans les années 1940 et 1950. Le programme a également dramatisé la mise en scène réussie par John de Timothy Evans pour deux des meurtres, qui ont vu Timothy mis à mort par erreur en 1950.
La série porte le nom de la rue dans laquelle John vivait, où il a commis tous les meurtres. Une dramatisation similaire de l’affaire a été diffusée en 1971 et mettait en vedette Richard Attenborough et John Hurt.
Un synopsis de la BBC pour la série se lit comme suit : « Réconciliés après avoir vécu séparément pendant neuf ans, John Reginald Christie (Tim Roth) et sa femme, Ethel (Samantha Morton), emménagent dans l’appartement du rez-de-chaussée du 10 Rillington Place, à l’ouest de Londres. L’adaptation à une nouvelle vie, dans une petite propriété délabrée, est particulièrement ressentie par Ethel mais elle s’efforce de plaire à son mari.
« Dix ans plus tard, Timothy Evans (Nico Mirallegro) et sa femme Beryl (Jodie Comer) emménagent dans un appartement à l’étage et deviennent la proie de l’influence et des histoires de Christie. Lorsque Beryl tombe enceinte d’un deuxième enfant, alors qu’elle a déjà du mal à joindre les deux bouts après la naissance de bébé Geraldine, les Evans permettent à Christie de les aider avec des conséquences mortelles pour les jeunes mariés. »
Qu’ont fait les critiques à Rillington Place ?
Le drame a suscité de nombreux éloges lors de sa première diffusion. Écrire dans Le gardienLucy Mangan n’a pas tari d’éloges en commentant : « Évidemment, c’est une histoire qui a déjà été racontée à maintes reprises. Mais la limitation de la manipulation, le piégeage, la complicité sans reproche, les compromis forcés et la misère noire qui se propage à cause du mal d’un seul homme a sûrement rarement été mieux traitée.«
Pendant ce temps, Sally Newall a déclaré dans L’Indépendant: « Cela n’a pas rendu le visionnage facile mardi soir mais, avec un casting et un sentiment d’appartenance si forts, cela faisait vraiment partie de l’attrait effrayant de ce drame. »
© BBCCependant, les éloges n’étaient pas universels et Inkoo Kang a noté dans Le journaliste hollywoodien: « Bénéficiant de la profondeur psychologique d’une entrée Wikipédia, Rillington présente certains des comportements humains les plus horribles possibles sans jamais se demander ce qui motive des actions aussi extrêmes.
« La série évoque efficacement la terreur atmosphérique en revisitant deux décennies de la vie d’un meurtrier historique, mais elle échoue largement en tant que drame parce que les scénaristes Tracey Malone et Ed Whitmore offrent si peu de contexte émotionnel expliquant pourquoi leurs personnages font ce qu’ils font« .
Le casting de Rillington Place
Le drame en trois parties est dirigé par Tim Roth (Les huit haineux) dans le rôle de John, tandis que sa femme condamnée, Ethel, est interprétée par Samantha Morton (La Reine Serpent). Les jeunes mariés et éventuelles victimes de John, Timothy et Beryl Evans sont interprétés par Nico Mirallegro (Hollyoaks) et Jodie Comer (Tuer Eve) respectivement.
© BBCLes autres membres de la distribution incluent Christopher Hatherall (Point de déclenchement), Chris Reilly (Chevaux lents), Sarah Quintrell (Carrie et Barry) et Eiry Thomas (Garder la foi).
Cas réel
La série est basée sur les meurtres commis entre 1943 et 1953. Le tueur en série a tué la plupart de ses victimes en les gazant et en les étranglant, les violant souvent au préalable, et en cachant les corps autour de sa propriété.
En 1949, John tua sa voisine du dessus Beryl Evans, sa fille Geraldine et son fils à naître, cachant le corps dans une latrine. Lorsque le mari de Beryl, Timothy, a signalé la mort de sa femme, il a pointé du doigt John, affirmant qu’il avait procédé à une tentative d’avortement bâclée sur sa femme.
© Getty ImagesCependant, Timothy a finalement été jugé par un jury pour le meurtre de sa fille et il a été reconnu coupable. Il a été condamné à mort et pendu en 1950. Dans les décennies qui ont suivi la découverte des crimes de John, Timothy a obtenu une grâce royale ; son exécution injustifiée a été l’une des affaires très médiatisées qui ont conduit à la fin de la peine capitale au Royaume-Uni.
Après avoir tué Beryl, John a ensuite assassiné sa propre femme, Ethel, avant de tuer trois autres femmes. Ses meurtres ont été découverts après qu’il ait quitté la maison et un voisin de l’étage, Beresford Brown, a utilisé sa cuisine. Beresford a fini par décoller le papier peint d’une alcôve de cuisine, découvrant les trois corps des dernières victimes de John.
© Getty ImagesAprès avoir été appréhendé, John a seulement avoué les trois meurtres, mais après avoir appris que des squelettes avaient été déterrés dans son jardin, il les a admis. Il a ensuite avoué le meurtre de Beryl, mais a maintenu son innocence dans le meurtre de Geraldine.
Lors de son procès, John a tenté de plaider la folie, mais après 85 minutes, il a été reconnu coupable par un jury. Il fut condamné à mort par le président du tribunal et exécuté par pendaison le 15 juillet 1953.
