Il existe de nombreuses façons d’améliorer notre santé mentale à la quarantaine et en périménopause – et croyez-moi, j’en ai essayé plusieurs. Je parie que vous aussi. Je suis sous traitement hormonal substitutif (THS) et j’ai adopté la musculation. J’essaie de faire attention à ce que je mange, en ajoutant plus de protéines par exemple. Mais je ne m’attendais pas à ce que quelque chose d’aussi simple que nager dans l’eau froide soit une réinitialisation complète de ma rage liée à la ménopause, de mon brouillard cérébral et de mon anxiété.
Je réserve habituellement les voyages à ma lido locale pour l’été, mais lorsqu’ils ont ouvert pour une saison d’hiver, j’ai décidé de tenter le coup. J’ai toujours aimé nager, depuis que je suis toute petite. C’est une pure évasion pour moi, être dans l’eau et courir de haut en bas dans la piscine. Lorsque j’ai emménagé à Chipping Norton dans les Cotswolds il y a cinq ans, j’ai été ravi de découvrir qu’il y avait une lido (chauffée, ouf !).
J’ai passé plusieurs étés dans mon lieu de bonheur, à aller nager à midi ou après le travail, troquant mon ordinateur portable contre des longueurs. C’était toujours un jour doux-amer lorsque le lido fermait à la fin de la saison estivale. Puis, pour la première fois, l’équipe du Écaillage de Norton Lido – alias Chippy Lido – a annoncé que la piscine resterait ouverte tout au long de la saison hivernale. Mais il y avait un problème : les chaudières seraient éteintes et l’eau pourrait refroidir.
Mon endroit heureux devenait un endroit froid ! Ai-je osé tenter l’expérience de l’eau froide ? J’avais beaucoup entendu parler des bienfaits de la natation en eau froide (nous avons tous entendu parler de Wim Hof, n’est-ce pas ?) par des amis et sur les réseaux sociaux. Il est probable que vous ayez essayé cette tendance vous-même ou vu des vidéos de personnes plongeant dans des eaux glacées, sautant souvent dans et hors d’un sauna. Je ne suis pas un grand fan des saunas, alors pour les premiers voyages, je suis juste allé nager. Je me suis penché dans le sauna après que plusieurs autres nageurs aient dit que cela ajouterait une nouvelle couche à la sensation de retourner dans la piscine.
Nager a toujours été une joie pour moi – je fréquentais la lido tout l’été. Mais en hiver, dans le froid ? J’étais excité, mais aussi pétrifié. La seule tentative que j’ai faite, c’était plus tôt cette année-là, avec des amis à Liverpool. C’était en mai, cependant, donc légèrement plus chaud que le jour d’octobre où je me suis retrouvé à accepter de prendre mon premier bain froid au Chippy Lido.
Une arme secrète pour la santé mentale de la ménopause
On a toujours parlé de la natation en eau froide en termes de bienfaits pour la santé, mais je n’avais jamais entendu parler spécifiquement de son aide à la ménopause, donc je ne m’attendais pas à ce qu’elle atténue mes symptômes de cette façon. Pour moi, il s’agissait plutôt du défi d’y entrer – je n’aurais jamais imaginé que cela m’aiderait à réinitialiser mon malaise de la quarantaine.
Lors de ma première tentative, j’étais nerveux. En entrant dans l’eau, j’ai senti un picotement, comme des fourmillements, commencer à se frayer un chemin le long de mes pieds et de mes jambes. Mon rythme cardiaque s’est accéléré et j’ai eu envie de m’enfuir le plus vite possible. Mais quelque chose m’a attiré et, alors que je commençais à respirer calmement, je me suis retrouvé à nager. Ma peau bourdonnait comme si elle était chatouillée par l’électricité. C’était une sensation qui me faisait me sentir vivant, éveillé et alerte. Et puis, après la peur et l’excitation – un frisson d’être immergé dans des eaux si froides !
Il y a eu tellement de changements dans ma santé mentale depuis que je suis devenue périménopausée, de l’anxiété et du doute de soi à la nervosité et au brouillard cérébral. Dans ces eaux froides, tout s’est évanoui. J’étais alerte et plein de joie.
Je suis devenu l’une de « ces » personnes dont je me moquais souvent, dépensant 40 £ en chaussettes spéciales à porter dans la piscine pour soulager mes crampes aux pieds. En tant que nageuse, j’avais déjà un peignoir en éponge, mais un manteau Dryrobe est désormais sur ma liste d’anniversaire cette année.
Conseils pour une trempette froide
Maintenant, je fais partie d’un groupe Facebook appelé Chippy Chilly Dippers, et mes amis là-bas ont partagé quelques conseils si vous souhaitez également essayer une trempette froide.
L’une d’elles est Julie Wood, que j’ai rencontrée dans la partie peu profonde lors d’une baignade froide – l’une de mes précédentes tentatives. J’étais nerveux, j’hésitais. Julie m’a gentiment convaincu d’entrer dans l’eau, me fournissant une voix directrice.
Elle conseille aux gens de s’engager dans une baignade hebdomadaire afin de s’habituer à la température, et les encourage également à profiter du côté social et à rencontrer des personnes partageant les mêmes idées.
« Arrangez-vous pour rencontrer un ami, afin de ne pas pouvoir reculer ! » dit-elle. « Et je m’engage à relever le défi de faire toute la saison. J’avais hâte de me baigner dans l’eau froide un samedi et de rencontrer tant de gens sympas en cours de route. »
Je suis fier de dire que c’est exactement ce que j’ai fait et que j’ai même acheté un badge pour ma serviette, débloquant ainsi un souvenir des badges de natation de mon enfance. Alors maintenant, je fais officiellement partie de « ces femmes » qui ont sauté le pas.
Leçons de vie
Les leçons de la natation en eau froide sont celles que nous pouvons utiliser dans la vie quotidienne. Le mantra « lentement, avec un but » pour se mettre à l’eau est un mantra que vous pouvez utiliser pour tout, de l’adoption d’un nouveau projet ou d’une nouvelle forme d’exercice jusqu’aux défis professionnels. Dans un monde où je choisis de me précipiter, c’est un moment de calme, de ralentissement forcé et de pleine conscience.
C’est peut-être parce que je dois laisser mon téléphone fermement dans mon sac avant d’entrer dans la piscine, mais il y a un moment, comme un interrupteur, où tout le reste semble s’effacer fermement au second plan. Il n’y a rien dans mon esprit à part me concentrer sur l’entrée dans la piscine. C’est toujours un moment de calme dans la folie de la ménopause.
