Donald Trump a révélé le moment effrayant où Melania Trump a réalisé que quelque chose n’allait terriblement pas, alors que des coups de feu ont retenti lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche.
S’exprimant lors d’une conférence de presse dans l’aile ouest moins d’une heure après l’incident, le président a décrit la confusion et la peur qui se sont répandues dans la salle de bal du Washington Hilton.
« C’est toujours choquant quand quelque chose comme ça arrive », a-t-il déclaré, rappelant que le couple était assis côte à côte lorsque le premier bruit a été entendu. « La première dame à ma droite, et j’ai entendu un bruit… J’ai un peu cru que c’était un plateau qui tombait. »
© Getty ImagesEn quelques secondes, l’atmosphère à l’intérieur de la salle à manger bondée a radicalement changé lorsque plusieurs coups de feu ont retenti, envoyant les invités se précipiter sous les tables pour se mettre à l’abri. Alors que certains participants se sont immédiatement esquivés, d’autres ont hésité, essayant de donner un sens au son.
« C’était une arme à feu et certaines personnes l’ont compris assez rapidement et d’autres non », a déclaré Trump. « Je regardais pour voir ce qui se passait. »
© Getty ImagesSelon le président, Melania a compris presque instantanément la gravité de la situation.
« Melania était au courant de ce qui s’était passé et je pense qu’elle le savait », a-t-il expliqué, ajoutant plus tard qu’elle avait reconnu cela comme un « mauvais bruit », un moment qu’il a décrit comme « une expérience plutôt traumatisante pour elle ».
©AFP via Getty ImagesUne vidéo de l’intérieur de la salle de bal montre le président, la Première dame et le vice-président JD Vance se cachant sous leur table sur scène pendant que les coups de feu étaient tirés. En quelques instants, des agents des services secrets se sont précipités, tandis que l’équipe d’élite de contre-assaut a pris d’assaut la scène en tenue tactique, les armes dégainées.
Les invités ont été choqués de voir les agents de sécurité envahir la pièce, se déplaçant rapidement pour sécuriser les hauts fonctionnaires. Les images montrent des agents atteignant le président et le mettant en sécurité, Trump semblant brièvement glisser alors qu’il était emmené avant de reprendre pied.
© Getty Images« C’était quelques secondes avant que nous franchissions la porte et arrivions dans une zone », a-t-il déclaré, saluant la réponse rapide. « La performance des services secrets et de la police, ainsi que de l’ensemble des forces de l’ordre, a été très bonne. »
Le service de police métropolitaine de DC a confirmé plus tard que le tireur présumé, identifié comme étant Cole Tomas Allen, 31 ans, de Torrance, en Californie, était un invité de l’hôtel Hilton où se déroulait l’événement. L’enquête est en cours pour déterminer comment le suspect a pu s’approcher si près de la salle de bal.
Malgré cette interruption choquante, Trump a adopté un ton de défi, insistant sur le fait que l’événement annuel aurait lieu à une date ultérieure.
« Nous espérons en faire un dans les 30 prochains jours », a-t-il déclaré, soulignant qu’il préparait ses remarques pour la soirée. « J’étais prêt à vraiment déchirer certains des journalistes présents dans la salle… ce serait le discours le plus inapproprié. »
© Getty ImagesLe président a également révélé un moment plus personnel par la suite, partageant les inquiétudes de sa femme quant à sa sécurité compte tenu des menaces antérieures contre lui.
« La première dame a fait un travail formidable. Elle aime le pays. Elle le reconnaît mieux que quiconque », a-t-il déclaré. « Mais elle m’a dit à plusieurs reprises… ‘tu fais un travail dangereux.' »
