Il a été acclamé dans le monde entier pour son interaction habile avec le président Trump la semaine dernière et son discours historique au Congrès, mais le roi Charles est déjà à la recherche de son prochain défi, selon les responsables qui ont voyagé avec lui aux États-Unis et aux Bermudes.
« C’est un homme qui est absolument motivé par le devoir. Animé par le service », a déclaré un haut fonctionnaire du palais impliqué dans le voyage.
« Ce n’est pas un homme qui s’attarde longtemps sur ce que certains peuvent considérer comme les succès d’hier, il est toujours tourné vers les opportunités de demain, donc généralement nous avons essayé de l’encourager à se sentir positif – et il l’a fait, en particulier sur la façon dont s’est déroulée l’étape américaine, mais son esprit est déjà tourné vers ce qu’il peut accomplir ensuite plutôt que vers ce qu’il a réalisé cette semaine. »
Même si le palais hésite généralement à utiliser le mot « historique », les responsables admettent que le terme s’applique à cette visite, notamment parce qu’elle marquait le 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis et que c’était la première fois qu’un roi s’adressait au Congrès.
Charles a été félicité pour avoir inclus dans son discours certaines des questions qui ont divisé l’administration Trump et le gouvernement britannique ces derniers mois. Cependant, il a évoqué l’Ukraine et l’OTAN lors du discours aux « enjeux élevés » en raison de ses propres préoccupations personnelles, ainsi que de celles du gouvernement.
« C’est une mesure de l’importance qu’il accorde à lui personnellement », explique l’assistant.
© Chris Jackson/Getty ImagesUn roi « guidé par la vérité »
Même si la confiance du roi dans sa capacité à affirmer gentiment le point de vue britannique sur des questions controversées a pu en surprendre certains, ceux qui ont travaillé sur le discours avec lui n’étaient pas inquiets.
« Premièrement, ce que dit le Roi sera toujours guidé par la vérité », dit l’un. « Deuxièmement, cela sera guidé par la conscience. Et troisièmement, ce sont tous des faits observables. Tout ce qui est dans ce discours est un fait observable. Et donc, je pense que nous nous sommes sentis très à l’aise avec le fait que le roi parle comme il l’a fait. »
Bien entendu, le fait que le roi et le président – ainsi que la reine et la première dame – se soient entendus à merveille au cours de cette visite de quatre jours a aidé.
« Ils s’entendent très bien. Et il n’y a pas que le roi et le président. Il s’agit d’eux tous les quatre », explique l’assistant principal. « La Reine et le Président. La Reine et la Première Dame. Le Roi et la Première Dame. Le Roi et le Président.
« C’est un couple, même si cela semble improbable à bien des égards… Je veux dire, étant donné certains des problèmes qui se sont présentés dans la relation bilatérale, on pourrait penser que tout cela pourrait être un peu délicat. Mais loin de là. Et la chaleur que vous voyez en public est absolument la chaleur que vous voyez en privé. »
© Getty ImagesParallèlement aux dialogues plus sérieux, dans les coulisses du Bureau ovale, « il y a eu énormément de chaleur et de rires », bien loin de certains des commentaires publics que le président Trump a faits à propos de Sir Keir Starmer ces derniers mois.
Mais les responsables sont clairs sur le fait que le roi et le gouvernement ne sont pas en concurrence.
« Le Roi est là pour soutenir le gouvernement, pour aider le gouvernement. C’est bien sûr à la demande du gouvernement qu’il a effectué cette visite », précise l’assistant. « Et le roi et la reine ont été capables d’aider le gouvernement de quelque manière que ce soit et de faire comprendre leur relation peut-être plus largement par un plus grand nombre de personnes, sans le bruit de l’actualité. »
Entre-temps, la visite a déjà produit des résultats tangibles. Quelques heures après le départ du roi et de la reine de Washington, DC, le président a levé les droits de douane sur le whisky écossais, un objectif que le gouvernement tentait d’atteindre depuis de nombreux mois.
Pour ceux qui ont participé à la planification du voyage, face à l’opposition significative de certains milieux, il s’agissait en quelque sorte d’une justification.
« Ce qui ressemblait à un risque et à un défi était également une opportunité phénoménale », déclare l’un d’entre eux. » Celui qui a été saisi à deux mains par le roi, et nous vous laissons décider quel en a été le résultat. «
© Saul Loeb – Piscine/Getty ImagesOccupé aux Bermudes
Après sa visite triomphale aux États-Unis, le roi a effectué une première visite historique dans un territoire d’outre-mer en tant que monarque, passant une journée et demie aux Bermudes, où il a reçu un accueil enthousiaste.
On lui aurait peut-être pardonné d’avoir passé les deux heures de vol depuis Washington, DC, à se détendre après un travail extrêmement bien fait.
Mais moins de 10 minutes après le décollage, après avoir enfilé une combinaison légère pour le climat plus chaud, il parcourait ses notes d’information pour les Bermudes et les documents officiels dans sa boîte rouge.
Lors de son trajet depuis l’aéroport, le roi a été accueilli par d’énormes groupes de personnes qui attendaient au bord de la route sous la pluie pour le voir. Malgré le temps, il a baissé les vitres de sa voiture pour lui répondre.
© Getty ImagesDes foules nombreuses et enthousiastes signifiaient que les engagements étaient dépassés, mais personne ne se souciait des retards.
« Le roi a beaucoup apprécié. Il y a eu beaucoup de monde et la foule était si nombreuse qu’elle nous a mis extrêmement en retard, mais personne ne s’en soucie quand on sent que l’on fait du bien ici, en montrant que cette île compte pour la Grande-Bretagne, parce qu’elle compte certainement pour le roi. »
S’exprimant avant le dernier jour du voyage, qui a vu le roi ouvrir une nouvelle station de la Garde côtière et assister au lancement d’un observatoire de l’Agence spatiale britannique, un haut fonctionnaire du palais conclut : « Tant que tout se passe bien… nous resterons assis dans l’avion et penserons que c’était une semaine bien dépensée. »
