La princesse de Galles se prépare à retourner en Italie pour la première fois depuis plus de deux décennies, mais derrière cette visite royale raffinée se cache une histoire bien plus personnelle, qui a commencé par un chagrin.
Kate Middleton devrait se rendre dans le nord de l’Italie à la mi-mai pour sa première visite de travail officielle à l’étranger depuis l’annonce de son diagnostic de cancer en 2024, marquant un moment poignant de bouclage de la boucle 26 ans après son dernier pied dans le pays en tant qu’étudiante de 18 ans.
Bien avant de rencontrer le prince William ou d’entrer dans la vie royale, Kate a passé une année sabbatique formatrice à Florence en 2000, se plongeant dans la langue italienne et l’histoire de l’art au prestigieux British Institute of Florence. Ce fut une période d’indépendance, de découverte et, en fin de compte, de guérison émotionnelle tranquille.
© FilmMagicSelon la biographe royale Katie Nicholl, la future princesse est arrivée en Italie avec le cœur brisé après s’être séparée de son petit ami du lycée, Harry Blakelock, juste avant son départ. Même si son environnement était indéniablement romantique, Kate restait fermement concentrée sur ses études et ses amitiés.
Ceux qui l’ont connue à cette époque dressent le portrait d’une jeune femme ancrée, posée et d’une simplicité rafraîchissante. Même si elle embrassait la vie étudiante, explorait des monuments historiques et profitait de soirées avec ses camarades de classe au Art Bar de Florence, dans le quartier de Santa Maria Novella, elle n’était jamais du genre à abuser.
© FilmMagic« Elle ne se laisserait jamais perdre le contrôle », se souvient un ami, ajoutant que même si Kate pouvait apprécier un verre de vin, elle connaissait ses limites. Un autre ami a noté que malgré les attentions de charmants prétendants italiens, Kate était restée totalement indifférente à la romance pendant son séjour à l’étranger.
« Les hommes italiens peuvent être très persuasifs, mais Catherine ne réagira jamais de manière excessive aux compliments », ont-ils déclaré. « Elle n’était certainement pas du genre à rire et à battre des cils. »
© Getty ImagesAu lieu de cela, l’expérience est devenue une période de croissance tranquille. Loin de chez elle pour la première fois, Kate a développé la maîtrise de soi et la résilience qui définiront plus tard son rôle au sein de la famille royale. Florence, avec son riche patrimoine artistique et son rythme de vie plus lent, offrait le cadre idéal pour la réflexion et le renouveau.
Avance rapide de plus de deux décennies et le retour de Kate en Italie sera nettement différent. Aujourd’hui princesse de Galles et mère de trois enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis, elle se rendra à Reggio Emilia les 13 et 14 mai pour des affaires officielles au palais, en se concentrant sur l’une de ses causes les plus passionnées : le développement de la petite enfance.
© POOL/AFP via Getty ImagesAu cours de sa visite, elle explorera l’approche éducative de Reggio Emilia, de renommée internationale, largement considérée comme l’un des systèmes les plus innovants pour l’éducation des jeunes enfants. Le palais de Kensington a décrit le voyage comme une « prochaine étape importante » pour son Royal Foundation Centre for Early Childhood, qu’elle a lancé en 2021.
Pendant son séjour là-bas, Kate rencontrera des éducateurs, des parents, des enfants et des dirigeants communautaires pour comprendre comment l’approche favorise des environnements où les relations, la créativité et la nature travaillent en harmonie pour soutenir le développement.
« La princesse a vraiment hâte de visiter l’Italie la semaine prochaine et de constater par elle-même comment l’approche de Reggio Emilia crée des environnements où la nature et les relations humaines aimantes se réunissent pour soutenir le développement des enfants », a déclaré un porte-parole.
© Getty ImagesC’est une visite enracinée dans le but et la passion, mais il est impossible de ne pas voir la symétrie émotionnelle. D’une jeune femme réparant tranquillement un cœur brisé à Florence à une future reine défendant le bien-être des enfants sur la scène mondiale, l’histoire italienne de Kate est celle de la croissance et de la transformation.
Et alors qu’elle se prépare à revenir sur le sol italien, il semble approprié que le pays qui lui offrait autrefois du réconfort accueille désormais l’un des chapitres les plus significatifs de son œuvre royale à ce jour.
