L’acteur de Star Wars est mort à l’âge de 82 ans

Les fans pleurent la perte de Michael Pennington, la célèbre star britannique mieux connue du public mondial pour son rôle dans Star Wars : Épisode VI – Le Retour du Jedi, décédé à l’âge de 82 ans.

Son décès a été signalé le 10 mai par Le télégraphesans aucune raison donnée. Alors que beaucoup reconnaîtront instantanément Michael comme le sévère et mémorable Moff Jerjerrod, le célèbre commandant de l’Étoile de la Mort affronté par Dark Vador au nom de l’empereur Palpatine, sa carrière s’est étendue bien au-delà de la galaxie, très, très loin. En fait, c’est sur scène, plutôt que sur écran, qu’il a véritablement fait sa marque.

Figure marquante du théâtre britannique, Michael a consacré des décennies de sa vie à Shakespeare. Il rejoint la Royal Shakespeare Company en 1964, d’abord en tant que jeune acteur, avant de gravir les échelons pour devenir l’un de ses interprètes les plus respectés.

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Sa passion pour le barde était si profonde qu’il fonda plus tard la English Shakespeare Company en 1986, dans le but de présenter des productions classiques ambitieuses à un public plus large grâce à des tournées.

Dans une décision qui en dit long sur ses priorités artistiques, Michael a refusé l’opportunité de jouer aux côtés de Meryl Streep dans le film de 1980 La Femme du lieutenant français. « J’ai réalisé que je ne pouvais pas laisser partir Hamlet », a-t-il déclaré plus tard, décrivant le rôle emblématique comme « l’un des prix ».

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Même s’il partagera finalement l’écran avec l’actrice oscarisée des années plus tard dans La Dame de Fer, son cœur est toujours resté fermement ancré dans le théâtre.

Cela dit, la carrière cinématographique de Michael a été à la fois vaste et variée. Il est apparu dans une multitude de séries télévisées et de films britanniques bien-aimés, ainsi que dans des séries de renommée internationale, notamment Waking the Dead et The Tudors. Des années plus tard, il a prêté sa voix à la série de science-fiction de Ridley Scott Raised by Wolves, marquant son dernier rôle en 2022.

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Au-delà du jeu d’acteur, il était également un écrivain accompli, auteur de plusieurs livres explorant le métier de la performance et les subtilités de l’industrie du divertissement.

Dans sa vie personnelle, Michael a épousé Katharine Barker en 1964, avec qui il a eu un fils avant que le couple ne se sépare en 1967. Il a ensuite partagé une relation longue et durable avec sa partenaire Prue Skene, malheureusement décédée en 2025.