Monté sur son shifjumper de Dark Bay, Lily Freeman-Attwood, 23 ans, ressemble à Equestrienne accomplie qu’elle est.
Un showjumper international qui a enregistré des victoires partout du Royal Windsor Horse Show à Fontainebleau en France, son lien avec ses chevaux à domicile est une joie à assister.
Bien qu’elle soit maintenant principalement basée en Belgique, Lily héberge Hello! Pour un tournage exclusif à son domicile du Waddesdon Estate dans le Buckinghamshire, le siège de la famille Rothschild depuis le 19e siècle.
Elle est rejointe par deux de sa corde: Showjumper Johnnie Walker, 11 ans, et Leon, 15 ans, le cheval qui a porté Lily à sa première victoire cinq étoiles (le plus haut niveau de saut-rendu international) en 2023. Lily explique avec tendresse qu’il est « l’un des chevaux qui a vraiment changé ma carrière ».
Ce week-end verra Lily et Johnnie Walker en action au Royal Hospital Chelsea alors que le Longines Global Champions Tour revient à Londres. Ensuite, Lily vole pour Corfou pour des vacances sur le domaine de 30 acres de la famille. « Je vais le jour où Londres termine », sourit-elle.
Une affinité avec les chevaux est dans le sang; La fin de Lily, Lady Serena Rothschild, était célèbre pour son succès avec les chevaux de courses qu’elle a élevés au Stud de Waddesdon sur le domaine, qui a été créé par James de Rothschild en 1924. Ils comprenaient Nathaniel, une chevale de Serena nommée d’après son fils, qui a remporté près de 1,6 million de livres sterling.
C’est Lady Serena que Lily doit remercier d’avoir déclenché sa passion pour la conduite. « Mes premiers souvenirs sont chez ma grand-mère dans le Wiltshire. Elle avait toujours un poney, et (la première balade de Lily) était un peu de shetland brun-et blanc. »
Lily a grandi dans le nord du Pays de Galles avec sa sœur aînée, Ivy, 26 ans, une productrice de films qui vit à Londres, mais malheureusement, elle a peu de souvenirs des prouesses de course de sa grand-mère. « Je me souviens être allé à deux courses, mais j’étais très jeune quand elle l’a fait semaine après semaine. J’aurais aimé être un peu plus âgé pour que je me souvienne plus. »
Le garder dans la famille
L’héritage de Lady Serena continue cependant sous la forme du partenariat que Lily a avec sa mère, Emmy, qui est la sœur de Nathaniel, Lord Rothschild.
« Heureusement, nous avons le goujon maintenant pour les saut-rendts », dit-elle à propos de l’opération qu’elle et Emmy Run, où ils engendrent des chevaux sur lesquels Lily finira par rivaliser. De sa mère, elle ajoute: « Elle adore ça. Elle est là-bas tous les jours avec les jeunes. »
Emmy a défendu Lily depuis les débuts, lorsqu’elle a commencé à se dérouler à trois jours aux côtés de sa sœur. Elle a trouvé le shivet « beaucoup plus exaltant », cependant, et elle est en compétition à l’échelle internationale depuis qu’elle a 13 ans.
À 16 ans, Lily était au bord de ses niveaux A, mais le showjumping a gagné. À 17 ans, elle a déménagé en France pour travailler pour un cavalier britannique, Guy Williams, c’est-à-dire lorsqu’elle « a commencé à faire les spectacles internationaux semaine en semaine ».
Un an plus tard, elle est retournée à Waddesdon, en compétition professionnelle jusqu’à ce qu’elle rejoigne le prestigieux Global Longines Tour en 2022.
Le saut-drse-saut s’établit rapidement comme l’un des sports les plus excitants du monde. Alors que les chevaux se vendent des millions de livres, les cavaliers, comme la fille de Bruce Springsteen, Jessica, sont originaires de familles de célébrités et les échelons supérieurs de la société. Le prix en argent est une fortune: le pot total de la tournée mondiale des Longines vaut plus de 30 millions de livres sterling.
Le sport a fait la une des journaux en juillet lorsque l’héritière technologique et les emplois de veille de la veille épousa le scion britannique Harry Charles (dont le père, Peter, est un showjumper olympique de médaille d’or) lors d’une somptueuse cérémonie de 5 millions de Cotswolds.
« Toute la communauté de saut en matière de saut est très soudée », dit Lily à propos de la vie sur le circuit. « Nous sommes tous amis, nous nous voyons tous tellement, c’est vraiment sympa. »
Du Mexique à Shanghai, à Cannes, St Tropez, Paris et Monaco: Tout comme un pilote de Formule 1, la vie d’un showjumper est vraiment internationale et non-stop.
« Le plus grand voyage que j’ai jamais fait a été à Miami et au Mexique, qui sont toujours consécutifs », explique Lily. «Les chevaux ont volé de la Belgique à Miami, et lorsque la compétition a terminé, ils sont allés au Mexique.
« Cette semaine-là, j’étais en concurrence avec différents chevaux en France, alors je suis allé à Miami, en France, au Mexique, en France, puis de retour. J’étais un peu fou de faire ça! »
Et l’emplacement le plus glamour? « Monaco », dit-elle. « La zone d’échauffement est l’endroit où se trouve la voie des stands, et vous sautez sur la piste. Vous avez des pilotes F1 qui viennent regarder, célèbres joueurs de tennis, la famille royale de Monaco. C’est vraiment spécial. »
Faire une nouvelle maison
En avril 2023, Lily a déménagé en Belgique. « Depuis le Brexit, cela a rendu très cher et qui prend du temps à voyager en Europe, et c’est là que je concourir, principalement. »
C’est aussi là qu’elle a rencontré son petit ami métallique, constant Van Paesschen, 31 ans, dont le père, Stanny, est l’entraîneur de Lily.
Loin de l’anneau, ils sortiront pour le dîner, ou Lily cuisinera ou cuirea – « c’est comme ça que j’éteins » – mais les deux connaissent le calendrier intense que leurs carrières exigent. « Il est en Slovaquie pour le moment, mais nous essayons de faire des émissions similaires. »
La carrière d’un showjumper ressemble à une montagne russe; Même avec une pochette de victoires supérieures à son actif et neuf chevaux dans sa corde, Lily cherche à s’éloigner de ce qu’elle appelle « un peu un patch rugueux » au cours des deux dernières années.
« Parce que mes chevaux sont plus âgés, ils sont un peu plus fragiles, donc c’est quelque chose que vous devez surmonter », dit-elle.
« Ce sont des chevaux à la fin de la journée, pas des machines. Parfois, quand ils sont tous éteints et blessés, je ne veux pas continuer, mais je dois penser à tous les jeunes (chevaux) que j’ai venus.
« Vous pouvez être le meilleur cavalier du monde, mais si vous n’avez pas de cheval, vous ne pouvez pas le faire. C’est pourquoi je dois produire (reproduire et entraîner), car nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d’acheter un cheval supérieur. Pour le sommet du sport, vous parlez entre 1 million de livres sterling et 6 millions de livres sterling. »
Cet été, elle a aimé être de retour en Angleterre, assister à des compétitions au Royal Windsor Horse Show et reviendra en Belgique en septembre. « C’est bien d’être à la maison et avec maman. Je fais un peu plus sur le circuit anglais. »
Quant à l’avenir, son plus grand espoir est les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 – mais elle devra trouver un cheval pour l’emmener là-bas. « Je vais essayer d’être au bon endroit au bon moment. Beaucoup de chance est nécessaire dans ce sport. »
Photographe: Stewart Bryden
Styliste: Karen Mouthis
Cheveux et maquillage: Lucie Pemberton en utilisant par Sam McKnight
Maquillage: NARS
