Le commandant de Apollo 13, Jim Lovell, est décédé à l’âge de 97 ans.
Jim, qui a prononcé l’expression « Houston, nous avons un problème », est décédé le jeudi 7 août à Lake Forest, Illinois, selon sa famille.
« La NASA envoie ses condoléances à la famille du capitaine Jim Lovell, dont la vie et le travail ont inspiré des millions de personnes au cours des décennies », a lu une déclaration de la NASA.
« Le caractère de Jim et le courage ferme ont aidé notre nation à atteindre la lune et à transformer une tragédie potentielle en un succès à partir duquel nous avons appris une quantité énorme. Nous pleurons son décès alors même que nous célébrons ses réalisations. »
© Getty ImagesDans un communiqué publié vendredi, la famille de Jim a souligné sa « vie incroyable » mais a parlé fièrement de la façon dont « surtout, il était notre héros ».
« Mais, pour nous tous, il était papa, grand-père et le chef de notre famille. Plus important encore, il était notre héros », ont-ils déclaré. « Nous manquerons son optimisme inébranlable, son sens de l’humour et la façon dont il a fait que chacun de nous sentait que nous pouvions faire l’impossible. Il était vraiment unique en son genre. »
© Bettmann ArchiveJim a été joué par Tom Hanks dans le film de 1995 Apollo 13 qui a raconté les événements terrifiants de 1970 lorsque trois astronautes, dont Jim, étaient à 200 000 miles de la Terre lorsqu’un réservoir d’oxygène a explosé.
En provenance de 55 heures après leur mission, Swigert a radié par radio pour contrôler le sol: « D’accord, Houston, nous avons eu un problème ici. »
© Getty Images« Houston, nous avons eu un problème. Nous avons eu un sous-tension de bus B principal », a répété Jim lorsqu’on lui a demandé de répéter.
La NASA a confirmé plus tard que l’explosion avait détruit son module de commande et a quitté les astronautes face à la pénurie d’eau et de puissance, ainsi que des niveaux élevés de dioxyde de carbone.
© Images du patrimoine via des images GettyAu cours des jours suivants, les astronautes ont travaillé avec des ingénieurs de la NASA pour terminer leur sauvetage réussi, et six jours plus tard, ils ont éclaboussé dans l’océan Pacifique.
L’administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a déclaré dans un communiqué après son décès: « En tant que commandant de la mission d’Apollo 13, sa force calme sous pression a aidé à ramener l’équipage en toute sécurité sur Terre et a démontré la réflexion rapide et l’innovation qui a éclairé les futures missions de la NASA. »
© Getty ImagesNé le 25 mars 1928 à Cleveland, Ohio, il est diplômé de l’US Naval Academy en 1952 et dix ans plus tard, a été sélectionné pour rejoindre la NASA dans le cadre du deuxième tour d’astronautes de l’agence.
Neil Armstrong, Charles « Pete » Conrad et John Young étaient parmi la même cohorte et ils ont été surnommés « Neuf prochain ».
Ses deux premiers vols spatiaux, Gemini VII et Gemini XII, ont été conçus pour démontrer comment les humains pouvaient vivre un apesanteur, ainsi que pour tester la technologie pour les opérations de station spatiale ultérieures.
En 1968, il a encerclé la lune sur Apollo 8, faisant de lui l’un des trois premiers hommes à orbiter la lune, et en tant que membre d’Apollo 13, il est devenu le premier homme à avoir jamais orbite la lune deux fois.
Jim était également le seul humain à avoir volé à la lune deux fois sans atterrir, et la première personne à voler dans l’espace quatre fois.
