Ce n’est pas la saison de Noël si tu n’écoutes pas Brenda Leela chanson emblématique de « Rockin’ Around the Christmas Tree ». La chanteuse légendaire a sorti son classique de Noël en 1958 et est rapidement devenue un incontournable des fêtes.
Mais Brenda, 81 ans, est plus qu’une simple merveille. Le chanteur, qui a sorti un nombre impressionnant de 36 albums studio, est lauréat d’un Grammy et membre du Rock and Roll Hall of Fame. Et tout au long de ses 70 années de carrière passionnante, son mari l’a soutenue.
Brenda est mariée à son mari, Ronnie Shacklett, depuis six décennies. Et à une époque où les femmes devaient rester à la maison, Ronnie a soutenu l’ambition de sa femme et son illustre carrière.
BONJOUR! plonge dans les 62 ans de mariage de Brenda avec son mari bien-aimé et comment sa présence constante l’a aidée à lancer la carrière de sa vie.
©InstagramLes humbles débuts de Brenda avant de rencontrer Ronnie
Brenda a été élevée à Atlanta par ses parents Annie Grayce Yarbrough et Rubén Lindsey Tarpley. Alors qu’elle n’avait même pas un an, Brenda a commencé à chanter à la radio et a remporté son premier concours de talents à cinq ans en chantant « Take Me Out to the Ball Game ».
Elle a continué à chanter tout au long de son enfance jusqu’à la mort prématurée et tragique de son père, tombé d’un échafaudage alors qu’il travaillait dans la construction. Après sa mort, Brenda et sa mère se sont retrouvées sans le sou. Mais sa voix magique a aidé à sauver la famille.
En 1957, alors qu’elle n’avait que 12 ans, Brenda fut d’abord invitée à enregistrer « Rockin’ Around the Christmas Tree » de Johnny Marks, l’auteur-compositeur derrière des classiques comme « Rudolph the Red-Nosed Reindeer » et « A Holly Jolly Christmas ».
Dans une interview en 2015 avec Le Tennessienla chanteuse a rappelé sa réticence initiale à reprendre le morceau alors qu’elle était encore si tôt dans sa carrière, surtout après que Marks ait dit à un ami qu’il voulait expressément que Lee le chante.
« Je n’avais que 12 ans et je n’avais pas eu beaucoup de succès en matière de disques, mais pour une raison quelconque, il m’a entendu et voulait que je le fasse. Et je l’ai fait », a-t-elle partagé. Et cette décision a changé la vie de Brenda pour toujours.
© Getty ImagesUne rencontre fatidique à Nashville
Quatre ans après avoir enregistré « Rockin’ Around the Christmas Tree », Brenda a rencontré Ronnie Shacklett alors qu’elle avait 18 ans à Nashville, au Fairgrounds Coliseum, autrefois emblématique. La chanteuse était allée à l’aventure avec son amie Rita Coolidge pour voir Jackie Wilson effectuer.
Comme elle l’a expliqué dans un épisode de Les maîtres américains de PBS: « (J’ai regardé et j’ai vu ça) un mec magnifique et (je devais juste le rencontrer. » Ce type s’est avéré être Ronnie.
Mais au lieu de simplement se présenter, Brenda a écrit une note expliquant qu’elle voyagerait en Angleterre pour les trois prochains mois. Elle a noté son numéro et a dit : « Appelle-moi ». Pendant ces mois à l’étranger, Brenda n’a pas eu de nouvelles de Ronnie. Mais à son retour, les deux hommes ont fixé un rendez-vous et le reste appartenait à l’histoire.
© Getty ImagesLe mariage discret de Brenda et Ronnie
Moins de six mois après leur rencontre, Brenda et Ronnie se sont mariés en avril 1963 lors d’une simple cérémonie dans une église locale de Nashville. Selon le rapport de Le Tennessien à l’époque, aucun membre de la famille de Brenda n’était présent au mariage, ce qui laisse supposer qu’ils n’approuvaient pas les tourtereaux.
Son manager, Dub Allbritten, s’est confié au média à propos de leur relation en déclarant : « Je ne pense pas que le mariage va aider ou nuire à la carrière (de Brenda). Elle est plus ou moins établie. »
©InstagramLe couple est parent de deux filles
© Getty ImagesLe soutien durable de Ronnie envers sa femme
Brenda a pris sa retraite en 2000, non pas parce qu’elle n’aimait pas l’industrie musicale, mais comme elle l’a dit Variété en 2023 : « Je n’avais pas l’impression qu’il y avait une place pour ce que je faisais. » Elle a poursuivi en expliquant qu’elle ne regrettait pas cette décision de donner la priorité à sa famille.
Et, heureusement pour Brenda, elle avait à ses côtés un mari fiable et solidaire. « Je faisais partie des chanceux qui avaient un mari formidable qui a économisé de l’argent », a-t-elle déclaré à Variety. « Il avait sa propre entreprise et ce qu’il m’a dit, c’est qu’un jour, il m’a dit : ‘Chérie, je sais que tu aimes chanter et tu peux le faire aussi longtemps que tu le veux, mais s’il y a un moment où tu ne le fais pas, ne t’en fais pas.' »
© Getty ImagesLe succès de « Rockin’ Around the Christmas Tree »
La retraite de Brenda en 2000 ne signifie pas la fin de son succès. En 2023, 65 ans après la sortie de la chanson, elle a atteint la première place du Billboard Hot 100, faisant de Brenda l’artiste la plus âgée de tous les temps à figurer en tête du classement.
À propos de ce moment passionnant, Brenda a simplement déclaré : « Vous ne pouvez pas garder une bonne chanson sous silence. »
« Rockin’ Around the Christmas Tree » génère des millions de dollars de redevances chaque année et on estime qu’il a rapporté près de 4 millions de dollars à Brenda et à son label.
