À l’intérieur des amères retombées entre Joan Rivers et Johnny Carson

La querelle entre Joan Rivers et Johnny Carson entre désormais dans la légende, après avoir éclaté il y a quatre décennies. Leur relation tendue a récemment été réexaminée par Mark Malkoff, auteur de J’adore Johnny Carsonl’écrivain partageant la véritable raison de leur rupture.

Joan est apparue pour la première fois sur Le spectacle de ce soir avec Johnny Carson en 1965 en tant qu’invitée de dernière minute, et a charmé Johnny et son public grâce à son esprit vif. Elle est ensuite apparue dans l’émission plus de 100 fois, à la fois en tant qu’invitée et en tant qu’hôte invité lorsque Johnny était absent.

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Le couple a construit une relation professionnelle solide et Joan le considérait comme son mentor. Leur amitié s’est cependant détériorée en 1986, lorsque Joan s’est vu proposer son propre talk-show de fin de soirée en concurrence directe avec Johnny.

Sa dernière apparition sur Le spectacle de ce soir est arrivé en avril de la même année, lorsqu’elle a célébré le 21e anniversaire de ses débuts dans la série. Quelques jours plus tard, elle a annoncé son propre talk-show avec Fox, mais n’aurait apparemment pas prévenu son mentor de cette décision.

Selon Mark, Joan a refusé d’en informer Johnny à l’avance et, à la place, le président de NBC, Brandon Tartikoff, a dû annoncer la nouvelle. « Tartikoff a pris une profonde inspiration, sachant qu’il était sur le point de briser le cœur de la plus grande star de la chaîne », écrit-il dans le livre.

Johnny a été dévasté par la nouvelle, a déclaré Mark. « Elle a terriblement géré ça », a ajouté Peter Lassally, le producteur exécutif de Le spectacle de ce soir.

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« Parce que si elle était venue le voir n’importe où pendant ces négociations et lui avait dit : ‘Hé, j’ai une autre offre qui est très tentante, et je veux vraiment l’accepter, (Johnny) aurait dit : ‘J’y vais avec ma bénédiction.’ Elle n’aurait pas pu prendre une pire décision. »

À l’époque, Johnny n’avait fait qu’une seule déclaration publique à propos de Joan : « Je lui souhaite le meilleur dans tout ce qu’elle fait. »

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Joan a réfuté l’idée selon laquelle elle n’avait jamais parlé à Johnny de son grand déménagement dans une interview avec Le journaliste hollywoodien en 2012. La comédienne a confié qu’elle l’avait appelé à l’avance pour lui transmettre la nouvelle, et il a immédiatement raccroché.

« J’adorais Johnny. Dans les années 70, je faisais des monologues d’ouverture, j’animais. Le tournant s’est produit lorsque j’ai quitté la série », a-t-elle déclaré à propos de leur amitié.

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« La première personne que j’ai appelée était Johnny, et il m’a raccroché au nez – et ne m’a plus jamais parlé. Et puis a nié que je l’avais appelé. Je n’arrivais pas à comprendre. Je le voyais dans un restaurant et j’allais lui dire bonjour. Il ne voulait pas me parler. « 

« Je n’arrêtais pas de dire : ‘Je ne comprends pas, pourquoi est-il en colère ?’ Il n’était en colère contre personne d’autre », a-t-elle poursuivi.

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« Je pense qu’il avait vraiment l’impression que, parce que j’étais une femme, j’étais à lui. Que je ne le quitterais pas… Pendant des années, j’ai pensé que peut-être il m’aimait mieux que les autres. Mais je pense que c’était une question de « Je t’ai trouvé et tu es ma propriété. » Il n’aimait pas ça en tant que femme, je me suis affrontée contre lui. »

Elle a ajouté que la presse avait pris son parti dans la querelle. « Quand vous dites la vérité et que vous lisez un mensonge, vous ne pouvez rien y faire. Aujourd’hui encore, je suis très en colère à ce sujet. » Joan est décédée en 2014 à l’âge de 81 ans des suites de complications liées à une opération à la gorge. Johnny est décédé en 2005 à l’âge de 79 ans après une bataille contre l’emphysème.