Comment l’amitié universitaire discrète de Kate Middleton et du prince William s’est transformée en la plus grande histoire d’amour royale du monde

Nous avons regardé l’histoire entre amis et amoureux se dérouler à l’écran, avec Jim et Pam, Harry et Sally, et bien d’autres, captivant tous nos cœurs, mais dans la vraie vie, c’est l’amitié transformée en romance du prince et de la princesse de Galles qui pourrait très bien remporter la couronne. C’est une histoire d’amour qui semble tout droit sortie d’un film hollywoodien et qui est peut-être celle du personnage de Kate Beckinsale dans la comédie romantique. Sérendipité j’en conviens, a été guidé par le destin.

Avant d’aller à l’université, le prince William et Catherine (née Middleton) ont chacun effectué des années sabbatiques au cours desquelles ils ont participé à Raleigh International au Chili. Bien qu’ils se dirigent tous deux vers l’Amérique du Sud, ce n’est que lorsqu’ils seront de retour au Royaume-Uni à l’Université de St Andrews qu’ils se rencontreront enfin. Le futur roi et sa future épouse ont commencé leurs études en 2001 à l’université d’Écosse.

« En fait, je pense que je suis devenue rouge vif quand je t’ai rencontré et que je me suis en quelque sorte enfuie, me sentant très timide à l’idée de te rencontrer », a rappelé Catherine à William lors de leur entretien de fiançailles en 2010, révélant que le prince n’était pas là pour la Freshers’ Week. « Il nous a donc fallu un peu de temps pour apprendre à nous connaître, mais nous sommes devenus des amis très proches très tôt. »

L’héritier du trône a déjà déclaré que lui et Catherine « étaient amis depuis plus d’un an au début » et que leur relation « s’était en quelque sorte épanouie à partir de ce moment-là ».

« Nous avons simplement passé plus de temps ensemble, nous avons bien ri, nous nous sommes beaucoup amusés et nous avons réalisé que nous partagions les mêmes intérêts et que nous avons passé un très bon moment », a expliqué le prince.

Même si cela a pris du temps, William a reconnu qu’il « savait qu’il y avait quelque chose de très spécial » chez Catherine lorsqu’il l’a rencontrée pour la première fois.

« Je savais qu’il y avait peut-être quelque chose que je voulais explorer là-bas », a déclaré le prince. « Mais nous avons fini par être amis pendant un certain temps et c’était en quelque sorte une bonne base parce que je crois généralement, surtout maintenant, que vous savez qu’être amis les uns avec les autres est un énorme avantage, et c’est parti de là. Et au fil des années, je savais que les choses allaient de mieux en mieux et nous avons traversé quelques pierres d’achoppement, comme toute relation, mais nous nous sommes relevés et avons continué. « 

« D’où vous avez quelques problèmes lorsque vous apprenez à vous connaître pour la première fois, tout cela a disparu et c’est vraiment très facile d’être ensemble et c’est vraiment amusant », a-t-il poursuivi, avant de plaisanter : « Je suis évidemment extrêmement drôle et elle adore ça, donc ça a été bien. »

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Il a été rapporté en 2002 que William emménagerait dans un appartement avec trois amis, dont Catherine, dont l’amitié avec le prince était déjà connue après avoir payé une place VIP lors d’un défilé de mode caritatif pour lequel elle était célèbre. Cependant, leur histoire d’amour n’a été rendue publique qu’en avril 2004, lorsqu’ils ont été photographiés pendant des vacances de ski en Suisse.

Même si leur histoire d’amour semble tout droit sortie d’un livre d’histoires, ce n’était pas uniquement un conte de fées. Le couple s’est brièvement séparé avant de se retrouver. « Nous nous sommes séparés pendant un moment, mais c’était juste que, vous savez, nous étions tous les deux très jeunes. C’était à l’université et nous nous retrouvions tous les deux comme tels et nous étions des personnages différents et tout ça », a expliqué William. « C’était vraiment essayer de trouver notre propre voie et nous grandissions et donc il nous manquait juste un peu d’espace et un peu de choses comme ça. Et ça a vite fonctionné pour le mieux. »

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Catherine a ajouté : « Et je pense qu’à l’époque, je n’en étais pas très heureuse, mais en fait, cela a fait de moi une personne plus forte. Vous découvrez des choses sur vous-même que vous n’aviez peut-être pas réalisées ou je pense que vous pouvez être assez absorbé par une relation quand vous êtes plus jeune et vous savez que j’ai vraiment apprécié ce moment pour moi aussi. Même si je n’y pensais pas à l’époque, en y repensant. »

C’est une relation qui n’a cessé de se développer, avant de passer à l’étape suivante en octobre 2010. C’est alors, lors d’un séjour privé au Kenya, que William s’est mis à genoux et a proposé à sa chérie d’université avec la bague de fiançailles de sa défunte mère. « C’était très romantique », a révélé Catherine le mois suivant lors de leur entretien de fiançailles. « Il y a un vrai romantique là-dedans. »

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Puis, le 29 avril 2011, près d’une décennie après leur arrivée dans la même université, William a épousé Catherine Middleton à l’abbaye de Westminster à Londres lors d’un mariage regardé par des millions de personnes. Le prince aurait a appelé sa nouvelle épouse son « rocher » dans un discours émouvant lors de leur réception en soirée.

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Depuis, le couple est devenu parent de trois enfants, Prince George, Princesse Charlotte et Prince Louiséquilibrant la vie de famille avec les devoirs royaux et traversant les hauts et les bas de la vie, y compris le traitement de chimiothérapie de Catherine. Bien avant ces neuf mois « incroyablement durs » en 2024, la princesse de Galles aurait déclaré un jour : « Au fil des années, William a pris soin de moi, il m’a très bien traité – en tant que petit ami aimant qu’il est, il me soutient beaucoup dans les bons comme dans les mauvais moments. » Ce même dévouement s’est clairement reflété dans leur mariage.

Les défunts grands-parents de William, Reine Elizabeth et Prince Philippe ont été mariés pendant 73 ans jusqu’à la mort du duc. Dans le documentaire de 2016 Elizabeth à 90 ans : un hommage familial« , a déclaré William, « J’espère que Catherine et moi avons le même genre d’avenir devant nous, où nous pourrons être aussi heureux en mariage qu’eux pendant 68 ans. »

En cette Saint-Valentin, laissez le prince William et Catherine nous rappeler que certaines des meilleures histoires d’amour prennent du temps… et commencent par des amitiés, tout comme une comédie romantique classique.