Le mentor de Charlie Kirk, Jeff Webb, est décédé à l’âge de 76 ans des suites d’un accident de pickleball. Jeff a joué un rôle central dans le cheerleading, en fondant Varsity Spirit en 1974 et en transformant ce sport en une industrie mondiale.
Bravo quotidiennement a rapporté que Jeff est décédé après avoir subi une grave blessure à la tête à la suite d’une chute alors qu’il jouait au pickleball deux semaines avant sa mort le 20 mars 2026. Le président de Varsity Spirit, Bill Seely, a révélé que Jeff avait été placé sous assistance respiratoire et que sa famille a décidé d’éteindre les machines.
© Getty ImagesLe pickleball se joue à l’intérieur et à l’extérieur et se joue avec deux ou quatre joueurs qui utilisent une pagaie pour frapper une balle en plastique par-dessus un filet, jusqu’à ce qu’un côté soit incapable de renvoyer la balle ou commette une erreur.
Elle a été créée dans les années 1960 mais s’est développée au cours des cinq dernières années ; un rapport de 2023 de la Sports and Fitness Industry Association a révélé que le sport a augmenté de 223,5 % entre 2019 et 2022 et un rapport de 2024 affirmait que le nombre de terrains de pickleball extérieurs dans les grandes villes avait augmenté de 650 % en sept ans.
« Rejoignez-nous pour honorer la vie et l’héritage de Jeff Webb, fondateur de Varsity Spirit et du cheerleading moderne. Son impact a construit une communauté qui continuera d’inspirer les générations à venir », a partagé Varsity Spirit sur ses pages de réseaux sociaux.
©AFP via Getty Images« Jeff a joué un rôle central dans l’évolution du cheerleading tel qu’il existe aujourd’hui et dans la construction d’une communauté qui a eu un impact sur des générations d’athlètes, d’entraîneurs et d’équipes », a déclaré un porte-parole de Varsity Spirit.
« Ces dernières années, ses contributions ont contribué au développement du sport aux États-Unis et dans le monde, y compris son travail avec l’International Cheer Union, qui a été pleinement reconnue par le Comité international olympique en 2021. Nous présentons nos condoléances à la famille et aux proches de Jeff, ainsi qu’aux nombreuses personnes de la communauté spirituelle qui ont été influencées par son travail. »
© Getty ImagesAncien leader du cri de l’Université d’Oklahoma, l’approche de Jeff en matière de cheerleading a introduit des éléments qui sont désormais considérés comme essentiels au sport, notamment les cascades avec partenaires, les pyramides, les tumblings et l’utilisation de la musique. Il a également façonné la croissance du sport, en encourageant les camps d’entraînement et en faisant entrer le cheerleading et les athlètes impliqués dans le courant dominant.
Jeff était également connu comme l’un des premiers mentors de Charlie Kirk, le militant de droite qui a été tué par balle lors d’une allocution dans une université de l’Utah en septembre 2025.
Turning Point USA, l’organisation à but non lucratif de Charlie qui défend une politique conservatrice sur les campus scolaires, a rendu hommage à Jeff, le qualifiant de « cher ami de Turning Point USA et de Charlie » et partageant qu’il était « un visionnaire qui a contribué à façonner des générations de jeunes leaders et croyait profondément au pouvoir de la communauté et du pays ».
Après la mort de Charlie en septembre, Jeff a déclaré à Real America’s Voice : « Je pense que nous avons probablement perdu un futur président la semaine dernière. »
« Charlie Kirk avait tout pour plaire : le charisme, la foi, le respect de tous… Aujourd’hui, en son absence, des dizaines de milliers de nouveaux chapitres s’ouvrent. Son héritage ne fait que commencer. »
Jeff laisse dans le deuil son épouse, Gina, ses deux enfants, Jeffrey et Caroline, ainsi que deux petits-enfants.
