Ce Noël, je me suis retrouvé dans un endroit que je n’avais jamais regardé que de loin. Après des années passées à couvrir le matin de Noël de la famille royale britannique derrière un écran d’ordinateur, cette année, je me trouvais le long du chemin menant à l’église St Mary Magdalene à Sandringham. Oui, je me suis bien amusé, royal Noël.
L’année dernière, je ne plaisante pas, j’ai dit que j’adorerais vivre un jour Noël à Sandringham. Je ne savais pas que 2025 serait l’année et qu’au lieu d’écrire à leur sujet, je souhaiterais au roi Charles, au prince et à la princesse de Galles, ainsi qu’à leurs enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis. — un joyeux Noël en personne.
Mon jour de Noël royal a commencé tôt, très tôt, à 5 heures du matin pour être exact, pour faire le voyage de King’s Lynn au domaine de Sandringham. Je dois noter que c’était seulement mon troisième jour de conduite au Royaume-Uni, donc cela n’a pas vraiment été un choc lorsque j’ai été arrêté par la police alors que j’étais en route pour Sandringham. Nonje n’accélérais pas et je ne conduisais pas dans la mauvaise voie, j’allais aussi lentement.
« Êtes-vous d’accord? » » a demandé l’officier qui s’est approché de ma fenêtre.
« Oui », ai-je répondu, expliquant que j’étais un Américain encore en train de m’habituer à conduire à gauche, et me demandant si la raison pour laquelle j’avais été arrêté était parce que j’allais si lentement. Il a ri puis m’a demandé si j’allais voir la famille royale, puisque c’est là qu’ils allaient. J’ai demandé si je pouvais les suivre et ils ont ouvert la voie, même si je les suivais.
© BONJOUR!Je suis arrivé au domaine peu après 6h30 du matin et, à ma grande surprise, la foule n’était pas immense. Je pense que j’avais eu peur en pensant que je devais être là à l’aube. Même si j’aurais aimé dormir une heure ou deux de plus, arriver à ce moment-là a payé. Je me suis retrouvé dans la première section de file d’attente, qui a été fermée tôt et j’ai franchi les portes avant une deuxième file d’attente beaucoup plus grande.
Même s’il était tôt et qu’il faisait frais, tout le monde semblait heureux d’être là, unis par un intérêt commun : la famille royale, ce qui facilitait les amitiés. J’ai rencontré Mandy, Wendy et Andy (merci encore pour la chaise, Andy !) et j’ai même croisé l’agent Jamie, qui m’avait arrêté plus tôt dans la matinée.
On nous avait tous dit que les portes ne s’ouvriraient pas avant 9h45 et que nous serions fouillés avant d’entrer. Après avoir passé les contrôles de sécurité, mes nouveaux amis – également novices – et moi sommes finalement entrés à 9h53.
Une chose qui m’a immédiatement frappé en entrant dans le parc, c’est la brièveté de la promenade. Sur les photographies, la distance entre la maison et l’église semble bien plus longue qu’elle ne l’est en réalité.
À l’extérieur de l’église Sainte-Marie-Madeleine, les sympathisants ont reçu l’ordre de service, petit souvenir d’une journée mémorable. Un fait amusant que j’ai appris sur place : la musique du service peut être entendue de l’extérieur.
Après avoir changé de place le long de la clôture, Mandy et moi nous sommes positionnés à peu près à mi-chemin du chemin. Puis, avant que je m’en rende compte, le moment que nous attendions tous, littéralement, est arrivé. A 10h56, la famille royale, dirigée par le roi Charles et Reine Camilleont franchi les portes de Sandringham House et ont commencé leur marche vers l’église St Mary Magdalene.
Dès le départ, j’ai remarqué que les Gallois ne marchaient pas directement derrière le roi et la reine. Au lieu de cela, cette place était occupée par la nièce du roi, Princesse Eugénieet son mari, Jack Brooksbank. Après tout ce qui s’est passé ces derniers mois, et suite à l’absence d’Eugénie et de la Princesse Béatrice chez Catherine Ensemble à Noël service de Noël, c’était agréable de voir les deux sœurs sourire alors qu’elles sortaient avec leur famille. Je me demandais si la position d’Eugénie lors de la marche était une subtile démonstration de soutien aux filles d’Andrew Mountbatten-Windsor. Mandy pensait que cela ressemblait beaucoup à une déclaration.
Après le service, qui a duré moins d’une heure, les membres de la famille royale ont commencé à rentrer à la maison, saluant la foule qui les attendait. Mandy a dit à Eugénie : « Ravi de vous voir tous », ce à quoi la princesse a simplement répondu : « Merci ».
© BONJOUR!Bien que j’aie vu des vidéos de Noëls précédents, je n’étais pas sûr de repartir après avoir salué un membre de la famille royale, il va donc sans dire que j’étais ravi de pouvoir souhaiter un joyeux Noël au roi Charles et à toute la famille galloise. Mais le point culminant de la matinée a peut-être été d’assister au moment désormais viral du prince Louis recevant sa boule de chocolat Lindt.
« Qu’est-ce que c’est?! » le prince de Galles éclata de rire.
Mon nouvel ami a présenté le cadeau au prince William pour son plus jeune fils Louis, qui l’a adorablement saisi des mains de son père en apprenant que c’était pour lui et a serré le ballon dans ses bras.
« C’est très gentil. Merci beaucoup », a déclaré l’héritier du trône, acceptant également des bonbons pour le prince George et souhaitant à chacun de nous un joyeux Noël.
Alors que des cadeaux et des fleurs sont collectés pour libérer les bras de la famille royale, Louis, sept ans, ne voulait apparemment pas se séparer de son chocolat. « Il ne partage pas ça », a plaisanté une personne dans la foule.
À un moment donné, alors que la famille royale revenait, Charlotte, qui à dix ans respire une confiance incroyable, a joyeusement posé pour un selfie et une photo avec un groupe de sympathisants, tandis que son père l’appelait. La petite princesse semblait répondre « venir » avant de sourire pour la photo.
J’ai été véritablement impressionné par la politesse des enfants gallois et par la grâce avec laquelle ils gèrent l’attention, rencontrent des étrangers et interagissent avec la foule. Ils s’inspirent clairement de leurs parents, faisant preuve du même équilibre et du même charme.
Sans surprise, la princesse de Galles a suivi son mari et ses enfants, s’adressant aux membres de la foule, acceptant des fleurs et souhaitant un joyeux Noël à ses sympathisants.
© BONJOUR!Il va sans dire que ce matin de Noël ne ressemblait à aucun autre que j’avais connu auparavant. Si jamais vous rêvez d’un Noël royal – plutôt que blanc –, je ne saurais trop vous recommander d’ajouter Sandringham à votre liste de choses à faire. Je suis heureux de l’avoir coché sur le mien, et qui sait, peut-être que je retournerai à Sandringham un autre Noël.
