On leur aurait pardonné leur sentiment d’appréhension lorsqu’ils sont sortis pour leur premier grand moment avec des membres du public depuis l’arrestation explosive d’Andrew Mountbatten-Windsor.
Une semaine après que la monarchie ait été plongée dans une crise sans précédent, avec de sérieuses questions posées quant à savoir qui savait quoi et quand, en ce qui concerne le scandale de longue date de Jeffrey Epstein, le prince et la princesse de Galles se préparaient peut-être au chahut, comme d’autres membres de la famille l’ont vécu ces dernières semaines. Mais au lieu de cela, en surface, ils ont pu pousser un soupir de soulagement.
William et Kate semblaient époustouflés par l’incroyable accueil qu’ils ont reçu au Pays de Galles la semaine dernière, lorsque, au milieu d’un examen minutieux de la famille royale, le couple projetait extérieurement une résilience calme.
Une remarque spontanée du prince William quelques jours plus tôt avait fait la une des journaux du monde entier, mais leurs sourires détendus et leurs interactions chaleureuses avec la foule transmettaient un sentiment de stabilité en ces temps de turbulences.
Leur programme chargé comprenait la visite d’un café communautaire, d’une galerie d’art et d’un centre culturel, mais le couple royal a bouleversé le programme pour faire une demi-douzaine d’arrêts impromptus, montrant leur appréciation pour les centaines de sympathisants qui étaient venus les voir malgré des pluies torrentielles. Dans des scènes décrites par un spectateur comme « Walesmania », il y avait des câlins d’enfants, d’innombrables selfies et, à l’approche de la Saint-David le 1er mars, des brassées de jonquilles offertes en cadeau.
A Llanidloes, Gareth Morgan, 90 ans, a posé la main sur l’épaule du prince, lui a dit « Que Dieu vous bénisse » et lui a dit que les gens pensaient à sa famille. À Newtown, Jill Christofides, 65 ans, a serré la main de William et a déclaré : « La monarchie est en sécurité entre vos mains, monsieur. » S’exprimant ensuite, elle a déclaré : « Avec tout ce qui se passe en ce moment, il pourrait y avoir une vague contre eux, mais quand on voit le temps qu’il est prêt à passer avec les gens, c’est agréable à voir. »
© Alamy Banque D’ImagesQuelle que soit la tension qu’ils peuvent ressentir derrière des portes closes, William et Kate semblaient détendus, et peut-être même légèrement réconfortés par l’enthousiasme avec lequel ils ont été reçus..
Leur aisance et leur popularité auprès du public étaient rassurantes à voir, et un signe certain qu’ils font face à l’énorme pression qui pèse sur la famille.
Ils se soutenaient également, chacun posant une main réconfortante sur le bas du dos de l’autre, démontrant à quel point leur partenariat est crucial alors que la famille royale navigue en territoire inexploré.
© Getty ImagesPour les futurs roi et reine, chargés de la sauvegarde de la monarchie, cette visite semble offrir un répit à la fin d’une semaine au cours de laquelle des questions difficiles leur ont été posées lors des Bafta Film Awards.
Alors que le couple foulait le tapis rouge au Royal Festival Hall de Londres, Kate dans une robe longue Gucci et William dans un smoking en velours rouge foncé assorti à sa ceinture et à sa pochette, un journaliste de télévision avait crié : « Vos Altesses Royales, la monarchie est-elle en péril ?
S’ils entendaient la question, ils ne réagissaient pas. En effet, la famille royale ne peut pas commenter publiquement l’enquête policière en cours sur le frère du roi. Mais à l’intérieur, j’ai écouté le prince donner un aperçu de son état d’esprit alors que lui et Kate discutaient chaleureusement avec leurs hôtes.
© Andrew Parsons / Kensington PalaToujours professionnels, ils ont veillé à ce que la conversation soit fluide, et William a révélé que sa femme avait été « en larmes » après avoir regardé Hamnetnominé pour le prix du meilleur film. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait vu l’adaptation déchirante du roman de Maggie O’Farrell, William a répondu : « J’ai besoin d’être dans un état assez calme et je ne le suis pas pour le moment. Je vais le garder. »
Même s’il parlait du film et qu’il était tout sourire, les remarques du prince ont été largement interprétées comme liées à la manière dont il fait face aux retombées continues de la publication des soi-disant fichiers Epstein.
Et pour beaucoup, ils ont suscité la sympathie. Ayant longtemps cherché à se distancier lui-même et sa famille du comportement de son oncle en disgrâce, il est devenu tout à fait clair qu’il avait raison de le faire.
© POOL/AFP via Getty ImagesSituation stressante
« Il ne le pensait peut-être pas, mais cela sera interprété comme étant ce qu’il voulait dire », déclare Russell Myers, l’auteur d’un nouveau livre sur le prince et la princesse. « Cela a été une période stressante pour toute la famille, et je pense que les gens sympathisent probablement avec sa position. »
Mais ne vous y trompez pas, c’est une période précaire pour la famille royale. « Le langage utilisé et la rhétorique constante ont dépassé les limites de ce à quoi ils auraient pu s’attendre », ajoute-t-il.
La situation a clairement déstabilisé les courtisans actuels et anciens.
« En lisant les journaux ce week-end, c’est la première fois que je pense vraiment qu’en fait, nous ne sommes pas dans une bonne position », déclare un ancien haut fonctionnaire.
Russell, l’auteur de William et Catherine : l’histoire intime de l’intérieurajoute : « La famille royale subit une pression intense, peut-être comme jamais auparavant.
« De sérieuses questions vont être posées. Je pense que les politiciens ne font qu’effleurer la surface. La déférence a potentiellement été perdue. Nous avons une situation où les députés se lèvent et énumèrent à peu près leurs perceptions du comportement (d’Andrew). C’est extraordinaire.
« Et il y a les enquêtes policières. Il y a aussi le problème du gouvernement britannique, soutenu par certains royaumes qui se manifestent actuellement, disant qu’ils le retireront de la ligne de succession. C’est très, très grave. »
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