Bob Mackie adore les strip-teaseuses, mais pas comme on pourrait le penser. Chargée de « concevoir des strip-teaseuses » par la grande costumière Edith Head, qui a reçu un nombre record de 35 nominations aux Oscars pour son travail à Hollywood, la californienne s’est rendue au centre-ville pour se rendre dans la maison burlesque. À l’intérieur, il a été captivé par la présence formidable de Tempest Storm, la légendaire icône burlesque connue dans le monde entier sous le nom de « Reine des danseuses exotiques ».
Six décennies plus tard, le faste du style strip-teaseuse – paillettes, ornements, panneaux transparents et tissus à franges – est devenu une signature de Bob Mackie, arborée par des icônes de l’industrie comme Cher, Tina Turner, Beyoncé, Diana Ross et Madonna.
© Getty ImagesJe suis perché à côté du designer de 85 ans dans la cave à vin du Stafford Hotel. Faiblement éclairé et bas de plafond, l’espace abrite temporairement certaines des robes les plus convoitées de Mackie, de la robe oiseau de feu de Tina Turner à la robe à une épaule ornée de bijoux d’Ann-Margaret portée par Sabrina Carpenter en octobre. Deux éléments marquants de la prochaine vente de Julien’s Auctions. « Luxe audacieux : Bob Mackie, Stage Glamour et The Couture Edit. »
Encadré par ses croquis originaux, le charmant créatif déroule anecdote après anecdote, le rêve d’un journaliste. Sa vie est tout droit sortie d’un film. En tant qu’étudiant au début des années 60, Mackie a créé des pièces pour Jayne Mansfield – mesurant le poids lourd d’Hollywood sur la terrasse de son école d’art devant ses pairs. Il a ensuite quitté ses études universitaires pour travailler comme dessinateur aux studios Paramount, apprenant les ficelles du métier auprès de certains des meilleurs costumiers du secteur.
© Getty Images« Si vous voulez faire quelque chose d’assez grave, vous trouverez un moyen », dit Mackie en réfléchissant à ses débuts de carrière. « Il faut le vouloir et trouver les moyens de l’obtenir. » Et il l’a fait. L’une de ses premières missions fut de réaliser le croquis original de la robe de Marilyn Monroe, portée en 1962 lors de la célébration de l’anniversaire du président John F. Kennedy.
« Il faut penser au moment où ils montent sur scène », ajoute-t-il. » Leur personnalité a déjà été exposée sur scène, avant même qu’ils n’y montent. Vous devez vraiment comprendre la performance si vous concevez des costumes. «
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© Les Enchères de JulienCette philosophie n’a pas changé, peu importe pour qui il conçoit. Même si son nom est souvent associé aux stars hollywoodiennes de la fin du XXe siècle, la magie de Mackie perdure. Des stars telles que Zendaya et Miley Cyrus ont toutes deux fouillé dans les archives du créateur recouvertes de paillettes, ce qui témoigne du style toujours vert de son travail.
Pourquoi pense-t-il que les archives sont si désirables aujourd’hui ? « J’essayais de comprendre cela. Tout d’un coup, beaucoup de ces petits chéris, comme les enfants de Disney qui savent danser, chanter et jouer, dès qu’ils atteignent l’adolescence, ils veulent être sexy. Ils veulent être fabuleux. Ils veulent être une star de cinéma. Très souvent, ils n’ont besoin que de quelques bons succès lors d’une cérémonie de remise de prix, et ils sont prêts à partir. »
© Getty ImagesJe suggère que ses vêtements représentent le moment où une femme entre dans sa féminité, en utilisant Miley Cyrus comme exemple : « Miley Cyrus sait exactement qui elle est, comment elle joue. Elle a cette voix basse et sexy – mais vous savez, c’est une fille de Disney. Lorsqu’elles sont enfants, elles sont entraînées à perdre leur esprit. Elles connaissent l’éclairage, elles connaissent la chorégraphie, elles savent quels vêtements elles aimeraient porter. Elle était une petite fille, adorable, et elle a grandi dans une famille de théâtre. Miley Cyrus ne ressemblait pas à ça lorsqu’elle est devenue Hannah Montana.
Il évoque sa réputation de designer pour « The Showgirl » : « Nous avons eu ce gros problème avec les looks « showgirl », ça m’a un peu déstabilisé. Je ne pensais pas que je faisais ça. Mais (les stars) empruntent aux magasins qui ont acheté ces pièces vraiment intéressantes à des célébrités qui les ont précédées. Elles ont évolué, et tout à coup, elles voient leur look sur scène et elles ne peuvent s’empêcher de souhaiter qu’elles les possèdent toujours. «
© Getty ImagesSa dernière « showgirl » n’était autre que Taylor Swift, qui faisait la couverture de son dernier La vie d’un showgirje (très fidèle à la marque) dans l’un de ses looks d’archives. « Je ne m’attendais pas du tout à ça », avec un véritable air de surprise. « Mais ensuite j’ai commencé à penser qu’elle passait beaucoup de temps avec Beyoncé, et Beyoncé n’hésitait pas à tout montrer. »
Queen B était une autre cliente de Mackie. Elle a approché la créatrice souhaitant imiter l’une des robes flammes emblématiques de Tina Turner par Mackie pour un spectacle hommage : « Elle montrait tout ce que vous vouliez montrer et couvrait tout ce que vous deviez couvrir. Elle était incroyable dedans – la personne idéale pour faire un moment Tina Turner dans l’un de ces grands spectacles musicaux. »
© Getty ImagesAyant conçu pour des personnes (littéralement) dynamiques comme celles mentionnées ci-dessus, comment le designer insuffle-t-il dynamisme et fluidité à des pièces conçues pour la danse ? « Il suffit de regarder. Écoutez l’interprète et vous verrez tout ce qu’il fait. Vous essayez de l’aider. Dites, s’il joue dans une pièce simple, vous voyez comment il s’assoit, comment il marche et comment il fait la scène d’amour. Vous savez ce que vous devez impliquer – et vous faites dire au public « Oh ouais, c’est elle. C’est la fille que je suis venu voir. »
Pourtant, il ne s’agit pas toujours de filles avec Mackie. Outre les robes qu’il a confectionnées pour Cher (fait amusant : elle ne mesure que 1,70 m) et pour Miss Tina Turner (« Les jambes ! »), le créateur est également responsable de l’uniforme éblouissant des LA Lakers d’Elton John.
« Nous avons fait une émission spéciale avec Bette Midler et Cher, et Elton John était tout habillé et il aimait son apparence. Il a dit : « J’ai aimé ce que je portais et j’ai adoré la façon dont tu as habillé Cher – peux-tu faire quelque chose pour moi comme ça ? » Je me dis « Eh bien, ce n’est pas une drag queen, qu’est-ce que je suis censé faire ici ? » J’ai fait des croquis de choses amusantes à porter et je lui ai dit qu’il pourrait être un Liberace new age. Il a dit « Oh, d’accord! » et nous avons tout fait. Nous avons créé des personnages de dessins animés – Minnie Mouse et Donald Duck. Vous l’appelez, nous avons tout fait. Il a adoré, il a passé un si bon moment. Il aimait l’attention qu’il recevait.
L’uniforme scintillant des Lakers d’Elton a de nouveau été mis sous les projecteurs en 2018, lorsque Harry Styles a enfilé ce look pour une fête d’Halloween à Beverly Hills. La tenue est devenue virale, mais le chanteur a choisi de recréer l’ensemble plutôt que de puiser directement dans les archives.
© @bobmackieAprès tout, tout le monde ne peut pas demander un look d’archive à Bob Mackie. « Je n’y vais pas toujours quand ils me le demandent. Mais si je pense qu’elles sont très spéciales, je leur dis de les essayer. Nous essayons toujours d’adapter les choses que nous prêtons – assurez-vous qu’elles leur vont bien. Vous pouvez choisir la plus belle robe et la femme la plus belle, mais si cela ne fonctionne pas, oubliez ça. »
Étant donné que l’intérêt pour les pièces d’archives de Bob Mackie ne semble pas ralentir de si tôt, il n’est pas surprenant que le créateur ne prenne pas de congé. S’il le peut, il ira au cinéma – la même activité qu’il aimait quand il était enfant et qui a inspiré sa carrière épique.
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© Getty ImagesQuelle est la prochaine étape ? Il rentre chez lui à Hollywood pour se séparer de certaines de ses archives, berceau de son génie visionnaire. Pourtant, son influence perdure, car la magie d’une robe Bob Mackie réside dans sa capacité à être revigorée à l’infini, transportant la riche histoire de ceux qui la portaient auparavant. C’est le pouvoir – et la légende – de M. Bob Mackie.
