Lorsque Whitney Hawkings, la fleuriste incontournable de la série de styles, et son mari créateur de mode, Peter, étaient des jeunes ambitieux d’une vingtaine d’années, ils se promenaient dans le quartier de Chelsea à Londres et regardaient avec nostalgie une belle maison de ville géorgienne, rêvant qu’ils vivraient un jour dans une comme celle-ci.
Plus de 20 ans plus tard, le couple a réalisé ce rêve. Mais plutôt que de trouver une maison semblable à celle qu’ils admiraient tant, ils sont désormais les fiers propriétaires de la même propriété de six étages, qui surplombe la Tamise et le pont de Battersea.
« Nous sommes passés devant cette maison à maintes reprises lorsque nous étions jeunes et venions de nous marier en disant : ‘Oh mon Dieu. Qu’est-ce que ça ferait de vivre dans cette maison ?' », raconte Whitney. BONJOUR! dans cette interview exclusive. « Quand Peter et moi nous sommes assis il y a quelques années pour déterminer à quoi ressemblerait la maison de nos rêves, il a dit : ‘Vous souvenez-vous de cette maison que nous avons vue il y a des années et des années ?’ Et puis j’ai découvert qu’il était à vendre. Maintenant, je me réveille chaque matin et je pense : « Comment suis-je arrivé ici ? Je n’arrive pas à croire à quel point nous avons de la chance. »
© Simon UptonIl y a cependant bien plus que de la chance derrière l’histoire du couple. Il y a dix ans, Whitney a lancé sa marque de fleurs de luxe Flowerbx, qui est aujourd’hui devenue une entreprise mondiale de plusieurs millions de livres sterling qui fournit des fleurs de qualité supérieure à des célébrités de premier plan, des hôtels cinq étoiles, des restaurants et des marques de mode du monde entier.
Les clients incluent David et Victoria Beckham, Julianne MooreLouis Vuitton, Dior, Jimmy Choo, The River Cafe et les restaurants Gordon Ramsay à Londres, ainsi que les hôtels The Mark, Ritz-Carlton et Park Hyatt à New York. Le Chancery Rosewood et le Corinthia à Londres ont tous deux des magasins de fleurs Whitney sur place.
Lors de la récente première à Londres du film d’Olivia Colman et Benedict Cumberbatch Les Rosesl’équipe Flowerbx a passé des heures à créer un mur de roses rouges, épinglées sur du grillage, comme toile de fond époustouflante pour le tapis rouge. Pour le festival Chelsea in Bloom, ils ont transformé la façade du club privé Annabel’s de Mayfair avec des milliers de fleurs de saison.
Ayant trouvé une lacune sur le marché de la livraison de fleurs pour des bouquets simples et de haute qualité à tige unique, sans remplissage, la Texane Whitney – qui a passé deux décennies aux côtés du designer Tom Ford, d’abord comme assistante chez Gucci, puis comme directrice de la communication – a décidé de créer elle-même le service.
Plutôt que de créer des compositions à partir de fleurs qui traînent depuis des jours, les fleurs de qualité A de Whitney – au sommet de leur fraîcheur et avec des tiges plus longues et des têtes plus grosses – sont coupées sur commande et livrées aux clients le lendemain, éliminant ainsi les intermédiaires et évitant le gaspillage.
© Simon Upton« Nous commandons auprès des producteurs en Hollande, ils sont chargés dans un camion pendant la nuit, nous les reconditionnons, les reconditionnons, les vérifions qualité et vous les envoyons demain, donc, littéralement, ils ne peuvent pas être plus frais », explique-t-elle. « Ils durent quatre, cinq ou six jours de plus que si vous les achetiez ailleurs, vous ne payez donc pas pour le gaspillage. Même si nous proposons un produit haut de gamme, nous sommes compétitifs en termes de prix et la durabilité est la clé. »
Grâce à ses contacts dans l’industrie de la mode, Whitney s’est rapidement étendue aux sites et événements d’entreprise et la société s’est récemment développée sur le marché lucratif du Moyen-Orient. Pendant ce temps, les Beckham ont demandé à Whitney et à son équipe d’organiser la fête du 50e anniversaire de Victoria l’année dernière et les trois célébrations de cette année pour l’anniversaire de David, qui ont eu lieu à Miami, Londres et dans les Cotswolds.
« Victoria a un si beau goût en matière de fleurs », déclare Whitney. « Elle connaît et respecte les fleurs et apprécie la valeur qu’elles ajoutent, et sa vision est également en phase avec ce que je trouve beau. Elle respecte également les saisons, donc pour son anniversaire, nous avons eu les pivoines les plus succulentes partout, tandis que celle de David l’était plus tard dans l’année. La fête à Miami avait l’air chic, belle Miami, avec beaucoup de blanc.
« La saisonnalité est essentielle pour moi et je pense que le ton sur ton est la plus belle façon de consommer les fleurs », poursuit-elle. « Je suis un peu puriste et ma philosophie esthétique est la suivante: moins c’est plus. Je ne pense pas qu’on puisse se tromper avec des bouquets à tige unique, comme 20 pivoines ou 20 roses rose pâle, et il est impossible de ne pas aimer dix hortensias dans un vase. »
© Simon UptonNaturellement, la maison des Hawking, qu’ils partagent avec leurs enfants Barron, 17 ans, Snowdon, 15 ans, et Wallis, neuf ans, est toujours remplie de fleurs fraîches de saison, exposées dans des vases dans le hall d’entrée lambrissé, le salon et la cuisine.
Pendant ce temps, Peter, qui a quitté son poste de directeur créatif chez Tom Ford l’année dernière, a mis ses talents artistiques au service des rénovations de la maison et des affaires de sa femme.
Le couple s’est rencontré au début des années 2000 alors qu’ils travaillaient tous les deux chez Gucci à Londres et ont d’abord gardé leur histoire d’amour au bureau secrète.
« Nous nous sommes faufilés pendant huit ou neuf mois, puis nous sommes tombés follement amoureux et n’avons plus jamais passé une seconde de plus séparés », a déclaré Whitney. « Pete n’est pas dans le métier, mais c’est mon partenaire de vie et mon gourou du design, donc chaque jour je me dis : ‘Qu’en penses-tu ?' »
Le couple a embauché l’architecte d’intérieur Veere Grenney pour collaborer sur leur vision de la propriété de six chambres du XVIIIe siècle, avec ses hauts plafonds, ses immenses fenêtres à guillotine et ses cheminées en marbre. Des canapés modernes et surdimensionnés conçus par Veere côtoient des lustres et des pièces antiques, notamment un fauteuil néoclassique en bois doré de George III, une table de bout Ralph Lauren et un paravent laqué chinois.
© Simon Upton« L’échelle des pièces nécessitait une échelle de mobilier différente, c’est donc un mélange d’antiquités et de meubles que Veere avait réalisé pour cet espace », explique Whitney. « Depuis aussi longtemps que je le connais, Pete déchire les draps de la maison et des chambres de ses rêves et Veere figure en grande partie dans toutes ses inspirations. »
Maintenant que Whitney et Peter vivent enfin leur rêve, on pourrait s’attendre à ce qu’ils s’assoient sur leurs canapés moelleux, respirent le parfum des fleurs fraîchement coupées et lèvent les pieds. Mais il reste encore beaucoup à faire.
« Je n’ai même pas encore réussi à réaliser notre potentiel », déclare Whitney. « Une fois que nous aurons prouvé que nous pouvons rendre le Moyen-Orient aussi rentable et prospère que nous le pensons, nous pourrons nous implanter à Singapour et en Inde et pénétrer plus profondément sur le marché américain. C’est là que le plaisir commence, et je ne fais que commencer. »
Pour en savoir plus, visitez flowerbx.com
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