La princesse de Galles a plaisanté en disant qu’elle voulait conduire à toute vitesse avec les « sirènes allumées », alors qu’elle et le prince montaient à l’arrière d’un camion de pompiers. Kate « voulait que les sirènes soient allumées » pendant le court trajet à travers le site d’entraînement, « mais on a strictement dit non au conducteur », selon le pompier nouvellement qualifié Caoimhe McNeice, qui a rejoint le couple royal pour le trajet.
« La princesse disait : ‘J’adorerais conduire à la vitesse réelle et activer les sirènes’, mais ils se dirigeaient vers la zone de sauvetage aquatique, c’était juste un peu de plaisanterie », a-t-elle ajouté. Caoimhe, 25 ans, et son camarade Piarais McCaffery, 32 ans, ont été choisis pour passer du temps avec les visiteurs royaux après s’être évanouis en tant que diplômés en juin.
« Ils étaient tous les deux des gens adorables, formidables et terre-à-terre. C’était formidable de leur présenter notre Collège d’apprentissage et de développement, et ils ont été époustouflés », a déclaré Piarais. Il a déclaré que William et Kate étaient « très, très authentiques et intéressés, en particulier par l’installation d’eau ». Caoimhe a ajouté : « Elle voulait que le prince conduise (le camion de pompiers), mais non, le chauffeur nous a quand même amenés à destination en toute sécurité. »
Le couple royal visitait le nouveau collège d’apprentissage et de développement du service d’incendie et de sauvetage d’Irlande du Nord, d’une valeur de 50 millions de livres sterling, près de Cookstown, dans le comté de Tyrone, qui a ouvert ses portes en mai. Aidan Jennings, chef des pompiers et des secours, leur a fait visiter les lieux, passant devant une réplique de village et se dirigeant vers un entrepôt de formation où se déroulaient les exercices.
© Getty ImagesWilliam et Kate ont regardé un exercice d’entraînement
Simulateur de sauvetage
Les installations de classe mondiale comprennent un simulateur de sauvetage en cas de crue – l’un des deux seuls au monde dans un centre de formation des pompiers – et, après avoir observé des exercices de tuyaux à l’extérieur de l’entrepôt, le Prince et la Princesse sont montés à bord de l’appareil de lutte contre les incendies pour s’y rendre et assister à la simulation de sauvetage en cas de crue. Le collège représente le plus gros investissement jamais entrepris par le NIFRS et constitue un centre de formation pour tous les employés du NIFRS. Des formations avec d’autres secouristes et agences partenaires y ont également lieu.
© Getty ImagesIl s’agissait de la première visite conjointe des Pays de Galles en Irlande du Nord en trois ans.
Service d’incendie et de secours d’Irlande du Nord
Aidan Jennings, chef des pompiers du NIFRS, a décrit la visite comme « une journée fière et inoubliable » pour le service. « Avec la philosophie d’une seule équipe au sein du NIFRS, notre personnel travaille ensemble pour contribuer à faire de l’Irlande du Nord un endroit plus sûr. Ce fut un privilège de voir nos visiteurs royaux rencontrer de nombreuses personnes au sein de notre service et reconnaître leur engagement, leur dévouement et leur enthousiasme à ce sujet. »
© Getty ImagesLe couple rencontre les diplômés
« Honoré » par visite
Il a ajouté : « Je suis honoré que le Prince et la Princesse aient pu constater par eux-mêmes comment les installations de formation basées sur des scénarios réels révolutionnent la façon dont nous formons et développons nos gens, nous permettant de répondre aux besoins changeants d’un service d’incendie et de secours moderne. Notre prochaine génération de pompiers qui suivent actuellement leur formation au collège l’a clairement démontré aujourd’hui dans la démonstration de leurs compétences et capacités opérationnelles. Je tiens à remercier sincèrement le Prince et la Princesse pour leur visite, leurs aimables paroles, soutien et reconnaissance du travail de tous nos collaborateurs du NIFRS qui se consacrent à servir notre communauté et à assurer la sécurité des personnes. Je voudrais également remercier le bureau d’Irlande du Nord, le bureau exécutif et le ministère de la Santé pour leurs efforts et leur soutien qui ont rendu possible cette visite mémorable. »
© Getty ImagesKate rit en participant à l’exercice
Essayer
William et Kate ont passé la journée à visiter des organisations qui mettent en valeur la croissance et les investissements dans les zones rurales et qui présentent des opportunités entrepreneuriales et créatives pour les jeunes.
Le couple a également participé à un exercice de sauvetage en cas d’inondation, depuis la sécurité de la berge. Chacun a tenté de lancer une ligne attachée à un flotteur pour secourir un « blessé », joué par un instructeur, mais n’a pas réussi à l’atteindre car il a été balayé par le courant.
