Passer une période significative loin de son territoire d’origine va souvent de pair avec certains sacrifices. Non seulement cela peut signifier être assez éloigné de la famille et manquer des occasions importantes, mais il existe également un risque réel que les amitiés d’enfance perdent de leur éclat lorsque vous revenez éventuellement pour une visite (ou si vous restez simplement en contact via une discussion de groupe.) Peut-être que cette expérience vous a semblé vraie même si vous êtes resté là où vous avez grandi mais que vous vous êtes retrouvé dans des cercles sociaux très différents de ceux de vos meilleures amies de toujours.
Peut-être avez-vous trouvé des personnes beaucoup plus en phase avec vos intérêts au cours de vos années universitaires ou plus tard dans votre vie professionnelle, cultivé de nouveaux passe-temps ou libéré un côté émotionnel ou social de vous-même que vous vous sentez plutôt inhibé d’exprimer lorsque vous revenez dans votre ville natale ou dans un ancien groupe d’amis.
En tant que psychologue Pilar Condé notes d’amitiés d’enfance, il y a souvent « un souvenir émotionnel intense associé à cette personne et à l’étape de la vie qui a été partagée, donc réaliser que ce n’est plus la même chose peut être douloureux ». Elle ajoute : « Souvent, cette nostalgie se mêle à la perception que nous n’avons pas soigné les relations, ce qui peut conduire à des sentiments de culpabilité. »
Qui nous étions et qui nous sommes
C’est, pour le dire succinctement, tout à fait normal. Notre identité est encore en train de se façonner au cours de nos jeunes années et bon nombre de ces premières relations sont sans doute conditionnées par notre environnement immédiat ou, comme le suggèrent certains professionnels de la santé mentale, par la pression familiale.
C’est en vieillissant que nous nous définissons véritablement en fonction de notre expérience de vie et du monde que nous connaissons.
Après avoir vécu ailleurs, nous acquérons invariablement de nouvelles expériences, perspectives et intérêts qui nous distinguent de nos anciens amis. Cela aboutit souvent à un sentiment de décalage à chaque fois que nous revenons à nos racines, ressentant un décalage entre la personne que nous étions et la personne que nous sommes maintenant.
© Getty ImagesLa déconnexion émotionnelle peut parfois conduire à un sentiment de culpabilité d’être une personne différente de ce à quoi les autres s’attendent, ou au fait que les amis n’ont pas évolué de la même manière que nous. Nous pouvons également nous sentir mal de ne pas vouloir partager autant de temps que nous le pensons avec ceux de notre passé.
La douleur du changement de liens
Les amitiés d’enfance étaient considérablement plus faciles à entretenir au cours des premières phases de la vie, et les rompre contribue à un sentiment de perte. Compte tenu de cette évolution personnelle, retourner là où nous avons passé nos premières années peut sembler une tâche vraiment ardue. Nous pourrions arriver, rattraper ceux que nous avons connus étant enfants et ressentir une profonde déconnexion de ce cadre familier.
« (Il y a souvent) un souvenir émotionnel intense associé à cette personne et à l’étape de la vie qui a été partagée, alors réaliser que ce n’est plus la même chose peut être douloureux »
Il est en fait assez courant de ressentir cela ; après tout, votre ville natale et les personnes que vous avez connues ont également changé au fil du temps. Ce qui vous semblait autrefois complètement familier semble inévitablement nettement différent à votre retour.
Comprendre le cheminement de l’âge adulte : groupe ou individu
Pendant l’enfance et l’adolescence, le puissant besoin d’appartenance et de validation externe nous pousse à essayer de partager des objectifs et des intérêts ; à l’âge adulte, nos parcours deviennent nettement plus individualisés. Le parcours adulte, explique la psychologue, est « moins influencé par le groupe, et avec moins de besoin d’acceptation et de sentiment d’appartenance ».
© Getty ImagesC’est précisément pourquoi, si vous êtes dans cette situation, vous ne devriez pas vous sentir coupable ou bouleversé. Essayez plutôt de comprendre qu’il ne s’est rien passé de grave entre vous et vos anciens compagnons ; vous êtes simplement à différentes étapes de la vie. Certains de vos amis sont peut-être encore aux études, d’autres peuvent être concentrés sur leur propre vie sociale ou, à l’inverse, entièrement consacrés à leur famille ou à leur carrière. Vos intérêts fondamentaux ne sont tout simplement plus ce qu’ils étaient autrefois.
Faut-il mettre fin à la relation avec nos amis d’enfance ?
Gérer cette situation n’est évidemment pas simple. Cependant, nous devons y voir simplement une situation qui suit le cours naturel de la vie, un phénomène fréquent et parfaitement normal. À moins qu’il n’y ait un cas extrême où il y a un conflit majeur ou absolument aucune compatibilité à quelque égard que ce soit, il est rarement, voire jamais, nécessaire de rompre ces relations ou d’imposer une rupture permanente.
En ajustant nos attentes, nous pouvons maintenir un lien respectueux avec notre passé tout en favorisant de nouveaux liens plus alignés avec qui nous sommes maintenant.
Au lieu de couper les liens, vous pouvez les adapter à la réalité actuelle. Cette approche vous permet également, selon les mots du psychologue Condé, de « coexister avec les relations passées dans le présent avec respect et affection ».
Cette stratégie, en plus de vous aider à garder ces personnes proches, vous ouvre à de nouvelles relations mieux adaptées à votre étape actuelle de la vie. Cela vous permet également d’éviter les sentiments de culpabilité de ne pas maintenir le même niveau d’engagement envers vos amis d’enfance.
© Getty ImagesLa voie à suivre : ajuster les attentes
En ajustant nos attentes et en acceptant les changements, nous pouvons maintenir un lien respectueux avec nos anciens amis tout en favorisant de nouvelles relations plus alignées sur nos intérêts et nos valeurs actuels.
Nous sommes parfaitement conscients que nous ne sommes plus les mêmes personnes que nous étions autrefois, mais nous ne devrions pas nous sentir obligés d’éliminer de nos vies tout ce qui ne correspond plus parfaitement à nous maintenant – et cela est particulièrement vrai pour les amitiés.
Savoir précisément sur qui compter pour une occasion particulière, à qui se confier en cas de problème, avec qui pratiquer son passe-temps favori ou simplement avec qui lever un verre est, après tout, essentiel pour garder à portée de main ceux qui nous sont chers.
