Nous avons eu le « tigre », le « dauphin » et le « phare », mais maintenant nous plongeons dans le monde de la parentalité « chasse-neige » (également connue sous le nom de parentalité avec tondeuse à gazon) – un nouveau phénomène qui décrit un tuteur déterminé à éliminer au bulldozer les obstacles qui se trouvent sur le chemin des enfants afin qu’ils puissent s’aventurer dans la vie sur un chemin clair.

Inventé par l’ancien professeur de lycée David McCullough Jr, le terme est apparu pour la première fois en 2012 lorsqu’il l’a utilisé dans un discours et a ensuite été imprimé dans son livre de 2015, You Are Not Special: And Other Encouragements for Kids.

Essentiellement, même si l’intention derrière la parentalité en chasse-neige est bien intentionnée, les experts se méfient de ce style car il peut perturber le développement naturel des enfants et rendre les choses un peu trop faciles pour eux.

Désireux d’en apprendre davantage moi-même, j’ai demandé l’aide d’experts pour expliquer à BONJOUR! lecteurs, ce qu’implique réellement la parentalité en chasse-neige et si cela fait vraiment plus de mal que de bien.

Qu’est-ce que la parentalité en chasse-neige ?

L’idée derrière la parentalité en chasse-neige découle de l’action de la machinerie réelle qui franchit les obstacles et dégage les routes des conditions dangereuses.

En réalité, il s’agit d’un style parental dans lequel les tuteurs éliminent de manière agressive tous les obstacles de la vie d’un enfant pour éviter qu’il ne ressente un inconfort, un échec, une douleur ou une déception.

Les experts s’inquiètent de la promotion de ce type de parentalité, car cela décourage les enfants de mener leurs propres batailles et d’apprendre à voler de leurs propres ailes au lieu de compter sur les autres pour résoudre tous leurs problèmes à leur place.

Dr Sasha Hallpsychologue pédagogique et pédopsychiatre principal et parent de deux enfants, l’a décrit comme étant « un style dans lequel les parents éliminent les difficultés ou les obstacles du chemin d’un enfant dans le but de le protéger de l’inconfort, de la frustration ou de l’échec ».

Elle a poursuivi : « Cela implique d’intervenir tôt et souvent, de gérer les situations au nom de l’enfant et d’atténuer tout défi avant que l’enfant n’ait la chance d’y faire face. C’est conceptuellement similaire à ce que la littérature de recherche appelle une parentalité excessive ou une parentalité surprotectrice, où l’implication parentale dépasse ce qui est approprié sur le plan du développement.

« L’intention derrière la parentalité en chasse-neige est généralement positive et découle du souhait de donner aux enfants le meilleur départ possible, mais l’approche réduit les possibilités pour les enfants d’apprendre à relever les défis de manière indépendante. »

Un moment de tendresse où une mère réconforte et caresse doucement son enfant endormi sur un canapé, enveloppé dans une couverture, lui transmettant chaleur, soins et lien familial dans un salon confortable.© Getty Images
Les parents chasse-neige courent le risque d’être trop surprotecteurs et de ruiner la capacité de leur enfant à se débrouiller seul.

Quels sont les inconvénients d’être parent en chasse-neige ?

Bien que vouloir aider votre enfant et le protéger de tout danger soit une réponse tout à fait naturelle, la frontière est mince entre les soins constructifs et une surparentalité dangereuse qui pourrait retarder la croissance et le développement de vos tout-petits.

Dans le monde de la parentalité en chasse-neige, cette ligne se désintègre et se brouille, enveloppant efficacement l’enfant dans du papier bulle et le laissant entrer dans le monde après que vous l’ayez nettoyé pour lui.

Psychothérapeute et professeur à la Florida Atlantic University, John Pulsa expliqué ses inquiétudes face à ce style de parentalité.

Il a déclaré : « Le désir de vouloir éliminer tous les obstacles sur le chemin d’un enfant est normal, mais peut avoir des conséquences très graves sur le développement de l’enfant et plus tard dans la vie.

« Les enfants, les adolescents et les jeunes adultes apprennent en faisant des erreurs. Nous apprenons en résolvant des problèmes difficiles et en échouant. Nous devons être capables de surmonter la déception et de ne pas la laisser nous dévaster. »

L’expert a conclu : « La parentalité en chasse-neige supprime essentiellement la capacité de développer la résilience, de surmonter les défis et, surtout, d’avoir confiance en sa capacité à le faire. En supprimant les obstacles, les enfants ne développent jamais ces compétences essentielles. »

Le Dr Hall a examiné des études et dressé une liste complète des inconvénients potentiels associés à ce type de parentalité. Ceux-ci comprenaient :

  • « Autonomie et capacités de prise de décision réduites lorsque les enfants ont moins de chances de s’entraîner à résoudre des problèmes de manière indépendante.
  • Développement moindre des capacités d’adaptation et de résilience, car les enfants ne sont pas exposés à des niveaux de défi gérables.
  • Une plus grande probabilité d’intérioriser des difficultés telles que l’anxiété, en particulier à l’adolescence, lorsque l’indépendance et l’autogestion deviennent plus importantes.
  • Un sentiment d’efficacité personnelle réduit si les enfants apprennent que les adultes interviendront toujours pour eux.
  • Difficultés possibles dans des situations sociales où la résolution de problèmes, la flexibilité et la régulation émotionnelle sont nécessaires sans le soutien parental. »
Jeune mère asiatique lisant un livre d'images pour sa jolie fille tout en étant assise avec son chien de famille sur un canapé à la maison© Getty Images
Les risques impliquent l’étouffement de l’indépendance et des capacités de survie des enfants

Effets parentaux du chasse-neige

En tant que style parental relativement nouveau, les effets du chasse-neige doivent encore être pleinement examinés, mais ils peuvent être étroitement liés à ceux d’une parentalité excessive et de l’étouffement d’un enfant.

Si les enfants ne sont pas autorisés ou encouragés à explorer et à commettre des erreurs, ils n’auront pas les compétences nécessaires pour se sauver eux-mêmes lorsqu’ils rencontreront des problèmes ou des situations stressantes au début de leur vie et même plus tard dans des situations professionnelles.

Les dangers associés à ce nouveau style proviennent de l’idée selon laquelle tous les obstacles doivent être levés pour l’enfant avant qu’il puisse expérimenter quoi que ce soit par lui-même. Cela peut donner lieu à des individus fragiles et facilement effrayés qui se tournent vers les autres pour tout réparer quoi qu’il arrive.

« La recherche sur ces comportements connexes a identifié des associations avec une résilience réduite, une moindre indépendance, un risque accru d’anxiété ou de difficultés émotionnelles et des difficultés à faire face aux revers », a réfléchi le Dr Hall sur les similitudes de ce style avec la surparentalité.

Elle a révélé : « Dans l’ensemble, les données suggèrent que les enfants bénéficient d’un équilibre entre chaleur, orientation et autonomie adaptée au développement. Cela correspond à l’idée de soutenir les enfants sans les sauver à l’excès, afin qu’ils aient des opportunités sûres de développer leur confiance et les compétences nécessaires pour gérer les défis à mesure qu’ils grandissent. »

Auteur/autrice