« Je me suis toujours senti indigne, comme si j’étais un imposteur. » Ces paroles remarquablement franches sont venues de nul autre que Justin Bieber, qui a récemment parlé de son combat en cours contre le syndrome de l’imposteur.
C’était un moment profondément racontable ; après tout, ces sentiments ne sont pas réservés aux superstars mondiales.
Bien que certaines des personnes les plus célèbres du monde aient admis avoir l’impression de simplement s’envoler – de Sydney Sweeney et Tina Fey à la légendaire lauréate des BAFTA et nominée aux Oscars Brenda Blethyn – c’est un phénomène très courant pour beaucoup de ceux qui ne sont pas sous les projecteurs. En fait, de nombreuses femmes trouvent que ce pic atteint particulièrement au milieu de leur vie.
Mais pourquoi ressentons-nous cela et qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur exactement ? Pour aller au cœur de cette condition émotionnelle, nous avons discuté avec un psychologue Sébastien Gérone.
Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur ? Le piège des « très performants » expliqué
Comme l’explique Gérone : « Le syndrome de l’imposteur est un état psychologique qui affecte les personnes qui, bien qu’elles soient très performantes et clairement réussies, ont le sentiment qu’elles ne méritent pas réellement leurs réalisations. Ces personnes doutent souvent de leur propre réussite et vivent dans la peur constante d’être « découvertes » ou dénoncées comme étant une fraude.
© Getty ImagesGérone note que ceux qui en souffrent ont du mal à intérioriser leurs victoires. « Au lieu de reconnaître leurs propres talents, ils ont tendance à attribuer leur succès à la chance ou au travail acharné des autres. Cette pensée finit par ressembler à une véritable vérité, créant une crainte persistante que quelqu’un se rende compte qu’il n’a pas réellement mérité ce qu’il a accompli. »
Selon le psychologue, la maladie se caractérise par une « image de soi déformée ». Même confrontés à des preuves indéniables de leur compétence, ils continuent de se remettre en question. « Le syndrome n’est pas dû à un manque de réussite ; au contraire, il affecte généralement ceux qui réussissent incroyablement bien », souligne-t-il.
Il ajoute que les personnes les plus à risque sont souvent des perfectionnistes très performants qui peuvent déjà lutter contre une faible estime de soi ou une tendance à ruminer. « Une réflexion excessive en est souvent la cause profonde », note-t-il. Une personne devient convaincue que sa perception négative d’elle-même est « parfaite », considérant ses doutes comme des faits absolus.
Symptômes courants : comment reconnaître si vous souffrez en silence
Gérone explique que le syndrome fait souvent son apparition à des moments charnières d’une carrière, lorsque les enjeux sont plus élevés et que la pression est forte. « Il est incroyablement courant que des perfectionnistes à succès sur-analysent chaque situation », dit-il. Si rien n’est fait, cet état mental peut conduire à l’anxiété, à l’insécurité et même à la dépression.
© Getty Images/iStockphotoEn outre, Gérone souligne que la frontière entre avoir des normes élevées et développer le syndrome de l’imposteur est très mince. Une personne très exigeante envers elle-même peut facilement basculer dans le syndrome de l’imposteur – si elle est confrontée à beaucoup plus de stress ou à des défis plus importants, cette pression interne peut se transformer en ce type de pensées.
Les autres signaux d’alarme signalés par Gérone sont :
« Ces gens ont souvent le sentiment qu’une seule erreur va « exposer » leur prétendue incompétence », conclut-il.
Le bilan physique : pourquoi le doute de soi provoque des maux de tête et de la fatigue
Le syndrome de l’imposteur ajoute une couche supplémentaire d’anxiété à votre santé mentale. « La peur constante d’être découvert génère un stress interne supplémentaire, qui peut avoir un impact négatif aussi bien sur votre vie professionnelle que personnelle », explique la psychologue.
© Getty ImagesL’expert explique que les pensées négatives caractéristiques du syndrome de l’imposteur prennent toujours la forme de certitudes absolues : « Par exemple, une personne pourrait penser qu’elle a réussi un examen grâce à la pure chance ou à la sympathie du professeur, et non grâce à ses propres capacités. »
Ce stress supplémentaire peut également se manifester physiquement par des maux de tête fréquents, des insomnies ou une fatigue persistante. Émotionnellement, cela peut conduire à « un retrait social dû à la peur de la critique ou du rejet », explique Girona. Sur le lieu de travail, cela peut même amener les gens à refuser des opportunités brillantes simplement parce qu’ils ont peur d’échouer.
Comment vaincre le syndrome de l’imposteur
Même s’il peut être difficile d’éradiquer complètement le syndrome de l’imposteur, Gérone insiste sur le fait que son impact peut être considérablement atténué. « Pensez-y sur une échelle de un à dix. Si votre syndrome de l’imposteur est de neuf, il vous affecte tous les jours, même le week-end lorsque vous ne travaillez pas. Mais grâce à une thérapie, vous pouvez ramener ce syndrome à trois, ce qui vous permet d’apprendre à vivre avec sans trop nuire à votre estime de soi. »
© Getty ImagesLa clé est d’apprendre à défier votre critique intérieur. « Avec la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), vous pouvez apprendre à gérer le syndrome de l’imposteur, vous permettant ainsi d’avoir plus confiance dans votre vie quotidienne… Elle vous apprend à remettre en question et à affronter vos pensées négatives à travers des exercices pratiques. »
Conseils pratiques pour renforcer votre estime de soi et faire taire votre critique intérieure
- Tenez un journal pour enregistrer vos réalisations personnelles et professionnelles.
- Essayez d’accepter les compliments sans les rejeter ni les détourner.
- Pratiquez l’autocompassion.
Enfin et surtout, conseille le thérapeute, parlez de vos sentiments avec des personnes en qui vous avez confiance ; ils peuvent souvent fournir une perspective beaucoup plus objective sur votre réussite.
