Le Grand Ole Opry pleure la perte de son membre le plus âgé, Stu Phillips, décédé le jour de Noël. Il avait 92 ans. La nouvelle a été confirmée dans une publication sur Facebook partagée par le Country Music Hall of Fame and Museum, qui notait que Phillips était membre du Grand Ole Opry depuis 1967 et restait une présence active et appréciée dans la musique country pendant des décennies.
© Getty Images pour le Grand Ole OLe Grand Ole Opry est largement considéré comme le cœur et l’âme de la musique country – une émission de radio hebdomadaire en direct et une institution de spectacle qui a façonné le genre depuis plus d’un siècle. Diffusé pour la première fois en 1925, l’Opry a lancé certaines des plus grandes stars du genre, dont Hank Williams, Patsy Cline, Johnny Cash, Dolly Parton, Loretta Lynn, George Jones et Reba McEntire, ainsi que des icônes modernes comme Garth Brooks et Carrie Underwood. Pour les artistes, une invitation à jouer – ou à être intronisé – n’est pas seulement une étape importante dans leur carrière, mais aussi une marque de respect durable au sein de la tradition la plus riche de la musique country.
© Disney General Entertainment ConNé le 19 janvier 1933 à Saint-Eustache, au Québec, près de Montréal, Stu a commencé à se produire à la radio à l’adolescence. À la fin des années 1950, il était devenu une voix et un visage familiers partout au Canada, animant des émissions de radio populaires et apparaissant dans les séries de variétés de CBC Television. L’Éclaireur et l’incontournable de longue date du samedi soir Jamboree de la rivière Rouge.
Parallèlement à sa carrière de radiodiffuseur, Stu a enregistré plusieurs albums inspirés du folklore canadien, notamment Echoes of the Canadian Foothills, Visit Old Quebec et A Visit to British Columbia. Son single « Kathy Keep Playing » de 1965 est devenu un succès country canadien numéro un, ce qui lui a valu un contrat avec RCA Records et un déménagement à Nashville.
© Getty ImagesStu a connu un succès dans les charts en 1966 et 1967, marquant quatre succès country dans le Top 40. Parmi eux figuraient « Vin Rosé », co-écrit avec Cindy Walker, et le hit n°13 « Juanita Jones ». Ce succès a consolidé sa place au Grand Ole Opry, où il s’est produit régulièrement pendant des décennies et s’est fait connaître pour sa voix douce et veloutée.
© Getty ImagesStu est resté actif jusque dans ses dernières années. Plus récemment, il a assisté à Opry 100 : A Live Celebration en mars 2025, marquant le centenaire de l’institution et soulignant son rôle de lien vivant avec les premières générations d’Opry.
Au-delà de la scène Opry, Phillips a continué à animer des programmes télévisés, notamment la série de variétés souscrite Music Place dans les années 1970. Il a également effectué de nombreuses tournées, se produisant lors de plusieurs tournées de l’USO pour les troupes américaines au Vietnam – des expériences qui ont inspiré des tournées ultérieures à travers l’Afrique, l’Asie et l’Europe. Il est devenu citoyen américain en 1998.
© Archives BettmannPlus tard dans sa vie, Stu a été ordonné ministre épiscopalien et a possédé Long Hollow Winery à Goodlettsville, Tennessee, pendant de nombreuses années. La cave appartient désormais à son fils Joel et à sa femme, Benita.
Stu laisse derrière lui un riche héritage en tant que diffuseur, artiste d’enregistrement et pilier d’Opry – dont on se souvient non seulement pour sa musique, mais aussi pour son dévouement de toute une vie aux traditions de la musique country.
