Rafael Nadal a officiellement déclaré au revoir à son bien-aimé Open de France le dimanche 26 mai, lors d’une cérémonie de déménagement qui a honoré sa carrière record – et a vu son jeune fils Rafael Junior Hearts Courtside.
L’hommage a eu lieu à la cour Philippe-Chatrier à Roland-Garros, où l’Espagnol de 38 ans est devenu une icône de tennis.
Le 22 fois champion du Grand Chelem a pris sa retraite du tennis professionnel l’année dernière après avoir dirigé l’Espagne dans la Coupe Davis 2024. Avec 14 titres ouverts français et un record étonnant de 112-4 sur l’argile parisienne, l’héritage de Rafael au tournoi est inégalé.
Devant une foule qui comprenait ses collègues légendes de tennis Roger Federer, Andy Murray, Novak Djokovic, Iga świątek et Carlos Alcaraz, les projecteurs étaient fermement sur Rafael – mais c’est son fils de deux ans qui a capturé l’attention du public avec une série de moments touchants.
© Getty ImagesPère fils moment
Vêtue d’une tenue douce et intelligente, le tout-petit a marché main dans la main avec son père sur les mêmes étapes que Rafael avait descendue d’innombrables fois au cours de sa carrière de deux décennies. À un moment donné, il a joyeusement sauté des dernières étapes, se tenant étroitement à la main de Rafael – réprimant les acclamations des fans et des caméras.
Après la cérémonie, le petit a partagé des high-fives avec certains des plus grands noms du sport, notamment Federer et Djokovic. Il a même rencontré Carlos Alcaraz dans les coulisses avec un coup amical sur la main, marquant un doux échange entre le présent et l’avenir du tennis espagnol.
© Getty ImagesLa célébration était profondément personnelle. L’épouse de Rafael, Maria Francisca Perello, ses parents Ana Maria et Sebastian, et sa sœur Maribel étaient toutes présentes pour la cérémonie. L’apparition de la famille très unie a renforcé ce que les fans ont toujours admiré à propos de Rafael – sa nature fondée et son dévouement à ceux les plus proches de lui.
Rafael a mis fin à l’hommage émotionnel en ramassant son fils dans ses bras et en agitant la foule. Son fils a égalé sa vague, riant en prenant les applaudissements – un envoi approprié dans un lieu qui a façonné la carrière de son père.
La foule a répondu avec une ovation de longue date pendant le discours de Rafael, pour laquelle son fils a rejoint pour applaudir, souriant l’oreille à l’oreille en imitant le public.
© Getty ImagesLa famille dispensée de Rafael
Rafael, qui a gardé sa vie familiale en grande partie privée, partageait auparavant ses réflexions sur la paternité dans une interview avec E!, Décrivant le voyage comme étant constamment surprenant. « Tout vous surprend parce que tout est nouveau », a-t-il déclaré. « Surtout le premier enfant que vous avez, tout est 100% nouveau pour ma femme et pour moi. Donc, vous apprenez tous les jours, et chaque jour est inattendu. »
Il a poursuivi: « J’ai toujours été un gars des enfants. J’ai toujours aimé passer du temps avec les enfants. J’avais beaucoup de cousins plus petits que moi, donc je me suis beaucoup amusé avec eux quand ils étaient des bébés. »
© GettyCet amour pour la famille était clair à voir sur le tribunal. Le champion habituellement composé rayonnait de joie et de fierté alors qu’il guidait son fils à travers l’événement.
Rafael et Maria, qui sont sorties pendant 14 ans avant de faire le nœud lors d’une cérémonie privée à Majorque en 2019, ont accueilli leur premier fils en octobre 2022. Le couple attend maintenant son deuxième enfant.
