Le mariage de John F. Kennedy et Jacqueline en images

Bien que leurs cercles sociaux se chevauchent dans la haute société de la côte Est, John F. Kennedy et Jacqueline Bouvier ne se sont rencontrés officiellement qu’à l’occasion d’un dîner en mai 1952. La soirée a été organisée par le journaliste Charles L. Bartlett, un ami commun, qui a présenté le futur premier couple.

Des étincelles auraient immédiatement volé entre les deux – Jackie, alors jeune journaliste élégant et ambitieux du Washington Times-Herald, et JFK, un sénateur charismatique américain du Massachusetts qui faisait déjà des vagues en politique. D’après le livre Camera Girl : La maturité de Jackie Bouvier Kennedy (2023) de Carl Sferazza Anthony, Jackie savait que son monde était sur le point de changer, disant à une amie qu’elle pensait que JFK aurait « un effet perturbateur sur ma vie ».

Après environ un an de relation, le couple s’est fiancé en juin 1953, avant de se marier lors d’une somptueuse cérémonie à Newport, Rhode Island, plus tard cette année-là. Le mariage était un événement social scintillant, avec environ 1 000 invités présents à la réception et de nombreux journalistes désireux de capturer les noces du couple éminent.

Jackie portait une robe en taffetas ivoire éclatante conçue par Ann Lowe, l’une des premières créatrices de mode afro-américaines de premier plan. La silhouette élégante a eu un impact majeur sur les choix de mode américaine à l’époque, consolidant son statut précoce de pionnière culturelle.

Les années 1950 furent une période à la fois d’espoir et de chagrin pour JFK et Jackie. Malgré leur glamour juvénile et leur charme public, fonder une famille s’est avéré semé d’embûches ; Jackie a fait une fausse couche en 1955 et a donné naissance à une fille mort-née, Arabella, en 1956.

JFK, poursuivant son ascension au Sénat, a dû faire face aux pressions d’une carrière politique qui exigeait des déplacements constants, rendant ces pertes encore plus difficiles. Leur premier enfant survivant, leur fille Caroline, est née en 1957. Dans une lettre que Jackie a écrite à JFK après la naissance de Caroline, elle a écrit : « Enfin un bébé que nous aimons tous les deux. »

Fraîchement sorti de son mandat de sénateur américain du Massachusetts, JFK a lancé une campagne pour l’investiture démocrate à la présidentielle. Considéré comme un nouveau visage, éligible pour diriger une nouvelle génération issue de la décennie conservatrice des années 50, il s’est présenté grâce à son succès politique avéré, ainsi qu’à la perspective d’être le plus jeune président élu.

L’apparence posée de Jackie et sa garde-robe soigneusement organisée pendant la campagne électorale ont été un élément clé de l’image de JFK, contribuant à créer l’apparence d’un premier couple glamour et ambitieux, ce qui a renforcé son élan vers une nomination historique et une victoire éventuelle.

Peu avant l’investiture de JFK en janvier 1961, les Kennedy accueillirent leur deuxième enfant, leur fils John F. Kennedy, Jr. Affectueusement surnommé « John-John » par la presse, il devint instantanément un symbole de la jeunesse et de la vitalité de la famille. Jackie et son fils ont été photographiés à l’infini, les magazines et les journaux capturant chacun de leurs sourires au cours du premier mandat de JFK à la présidence.

JFK a été confronté à des problèmes politiques qui exigeaient à la fois diplomatie et détermination, notamment en défendant une vision d’une « nouvelle frontière », comme dans son slogan de campagne, face à la crise des missiles de Cuba, à l’appel vibrant en faveur des droits civiques et aux tensions de la guerre froide.

Jackie est devenue une Première Dame bien-aimée et une ambassadrice culturelle, particulièrement connue pour sa tournée télévisée de la Maison Blanche récemment rénovée en 1962. Sa culture des arts et de la culture – elle a même créé le premier Comité des Beaux-Arts de la Maison Blanche – l’a attirée auprès du public américain, et le couple incarnait une vision à la fois de jeunesse et de sophistication.

La vie des Kennedy, tant à la Maison Blanche qu’à l’extérieur, a continué de captiver le monde. Au milieu des joies d’élever Caroline et John-John, le couple a enduré une autre perte déchirante lorsque leur fils Patrick, né en 1963, est décédé deux jours seulement après sa naissance prématurée.

Ce décès a renforcé l’image de Jackie en tant que Première Dame digne, et elle a continué à adorer ses deux enfants, avec Pamela Keogh, auteur de Jackie Style (2001), écrivant : « Elle était là, jouant avec eux, leur lisant et peignant avec eux… elle était très impliquée, c’est pourquoi ses deux enfants ont été magnifiquement élevés. »

Même si les allégations d’infidélité de JFK sont plus répandues aujourd’hui, des rumeurs circulaient avant même la mort du président – ​​depuis les rumeurs infâmes d’une relation avec la star hollywoodienne Marilyn Monroe jusqu’aux employés de la Maison Blanche comme Mimi Alford, qui a détaillé l’affaire présumée dans ses mémoires de 2012, Il était une fois un secret : ma liaison avec John F. Kennedy et ses conséquences.

Jackie aurait été au courant des prétendues indiscrétions de JFK, mais elle a gardé son sang-froid. Pamela Keogh note que la Première Dame « venait d’un monde où c’était ce que faisaient les hommes, et cela était accepté ».

Le 22 novembre 1963, la nation fut plongée dans le deuil lorsque John F. Kennedy fut assassiné à Dallas, au Texas, lors d’un voyage politique visant à mobiliser des soutiens pour les élections de 1964. Le président a été abattu alors qu’il se trouvait dans une voiture à toit ouvrant avec Jackie, et elle a refusé d’enlever son costume rose taché de sang pendant le vol de retour à Washington.

Après l’assassinat, Jackie a accordé une interview au magazine Life dans laquelle elle a fait remarquer que JFK adorait la comédie musicale de Broadway. Camelotet que sa présidence ressemblait à un Camelot des temps modernes, basé sur ses nobles aspirations et sa fin tragique. La comparaison a captivé l’imagination du public et est depuis devenue communément associée à lui.

Jackie est restée une personnalité publique clé jusqu’à sa mort en 1994, guidant ses enfants à travers les conséquences de la tragédie alors qu’elle était aux yeux du public. Elle a épousé Aristote Onassis, un magnat grec du transport maritime et l’un des hommes les plus riches du monde, en 1968, ce qui l’a maintenue sous les projecteurs internationaux. Jackie a ensuite fait carrière dans l’édition de livres à New York, à partir de 1975, après la mort de son deuxième mari.

Des décennies plus tard, l’héritage de l’administration Kennedy et du mariage de JFK avec Jackie perdure. De leur union éclair au soutien indéfectible de Jackie à son mari, ils restent l’un des couples les plus influents non seulement de l’histoire politique américaine mais aussi de la culture mondiale.