Le premier look de ‘Washington Black’ met en vedette Sterling K. Brown dans «Une histoire de mentorat»

Washington Black (Ernest Kingsley Jr.) est prêt à refuser le monde.

Le caractère titulaire de Washington Black est au cœur d’une nouvelle série Hulu, venant sur la plate-forme de streaming le 23 juillet. Sur la base d’un roman du même nom d’Esi Edugyan, il suit George Washington Black, né à la Barbade (Eddie Karanja), qui est élevé à l’ombre de l’esclavage.

Réservé et travaillant dans les champs, Young Wash est également possédé par une curiosité scientifique aiguë, qui attire l’attention du frère du propriétaire de la plantation de sucre, Christopher « Titch » Wilde (Tom Ellis). Titch mentors se lave, le recrutant pour aider à ses recherches. Et quand un horrible accident met en danger la vie de Wash, Titch l’aide à s’échapper et les deux vont à l’aventure traversant le monde.

En fin de compte, Wash se termine à Halifax, en Nouvelle-Écosse, où il est emmené sous l’aile du chef de la ville Medwin Harris (Sterling K. Brown).

L’histoire divise son temps entre les mésaventures de Young Wash et l’histoire plus âgée et adulte de First Love avec une femme biraciale, Tanna (Iola Evans), et un pinceau avec un danger sous forme de chasseur de primes, Willard (Billy Boyd).

Si cela ressemble à un fil d’aventure à l’ancienne et à une histoire de passage à l’âge adulte, c’est précisément par le design. « Je n’ai jamais vu l’histoire racontée à travers l’objectif d’un jeune garçon asservi », explique Kimberly Ann Harrison, productrice exécutive et showrunner. « Pour être dans l’objectif de cet enfant et rêver, j’ai deux jeunes garçons, et cette idée de rêver et de suivre ces rêves a été tellement incroyable pour moi. Vous n’avez pas vu quelque chose comme ça. Je suis vraiment excité pour le monde de partir dans cette grande aventure avec Washington Black. »

Selwyn Seyfu Hinds est venu à bord en tant que producteur exécutif et showrunner après que Brown ait déjà signé le producteur et la star. Pour lui, l’histoire et la chance de montrer au public quelque chose de nouveau et de familier étaient extrêmement personnelles. « Je suis moi aussi un immigrant des Caraïbes », explique Hinds. « Les racines de ma famille sont en Guyane, mais aussi la Barbade, où se trouvent les racines du personnage. »

« Quand j’ai lu le voyage du livre Wash, ressemblait beaucoup à la mienne », poursuit-il. « J’ai quitté les Caraïbes en tant que jeune garçon et j’ai trouvé mon chemin vers l’agence et la virilité en voyageant. Il y avait quelque chose à ce sujet qui semblait vraiment familier et personnel, et j’ai essayé de l’inscrire dans l’écriture de l’histoire. »

La série prend en grande partie ses devants du roman, mais il apporte plusieurs changements, notamment en élargissant le rôle de Brown et en créant une double chronologie par opposition au récit chronologique linéaire du livre.

La chronologie a été déplacée pour créer un arc dramatique plus fort. « Le livre est écrit dans la première personne de Wash, Recollective Voice », explique Hinds. « Quand j’ai lu le livre pour la première fois et commencé à réfléchir à la façon de l’adapter, la structure à laquelle j’ai vraiment pensé était Les contes de Canterbury et ce voyage de ce garçon qui devient un homme à travers tous ces personnages qui l’affectent et qui il affecte.  »

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Sans parler de la raison la plus pratique. « Si nous racontons linéairement l’histoire, nous n’arriverions pas au lavage pour adultes avant l’épisode 7 », Hinds ironie (la série est 8 épisodes). « La structure s’est donc suggérée. »

Ajoute Harrison: « Nous voulions montrer l’histoire d’origine de Wash parce que c’est vraiment important. Donc, ces deux délais de montrer au garçon qu’il était, puis, l’homme dans lequel il grandit était vraiment important pour nous. »

Hinds veut également s’assurer que le public sait que la part de Brown n’a pas été agrandie à la demande de l’acteur (même s’il est également producteur exécutif dans l’émission). Au lieu de cela, il s’agissait de souligner le thème plus large au centre de l’œuvre.

« La chose à propos de Sterling, c’est qu’il n’est pas une sorte de star de cinéma Diva qui est comme, » Écrivez-moi un gigantesque rôle «  », explique Hinds. « C’est ce qui allait le servir le mieux.

Brown ajoute: « Il y a quelque chose de vraiment charmant dans la question: » Suis-moi le gardien de mon frère?  » et « Qui est ton frère? » Et les noirs qui regardent la diaspora à la recherche les uns des autres dans un climat qui n’était pas le plus réceptif pour nous dans son ensemble, à trouver une communauté, à trouver une famille, à trouver un sens de l’objectif et de l’agence parmi nous-mêmes qui est très charmant et peut-être étrangement applicable à aujourd’hui, même si l’histoire se déroule dans les années 1800.  »

Ce sentiment de communauté s’est également étendu à l’approche de Brown pour produire la série. « Il était dans le village vidéo, il donnait des notes aux acteurs », explique Harrison. « Je n’avais jamais vraiment rencontré cela – pour voir un acteur vraiment entrer dans ce rôle de producteur comme il l’a fait avec la résolution de problèmes, les discussions sur le budget. C’était formidable de travailler avec lui en tant qu’acteur et au niveau du producteur. »

Hinds a également trouvé le mentorat de Medwin s’étendant dans le rôle de Brown sur le plateau. « Sterling était son personnage dans la vraie vie », jaillit-il. « Il était le mentor, l’oncle, le grand frère. Sterling n’a pas pu se mettre avant sept semaines. Et le jour où il est arrivé, j’ai dit: » J’ai tellement de choses à faire, pouvez-vous simplement enrouler vos bras autour de ces enfants?  » Il irait déjeuner avec eux, il dînerait avec eux.  »

« De plus, tout ce que Sterling fait sur le plateau est tout simplement captivant », ajoute Hinds. « Cela pousse le niveau de toute la production pour sentir que nous pouvons tous être à la hauteur. Il n’y aurait pas de Washington Black sans sterling.  »

De plus, alors que le roman est entièrement informé du point de vue de Wash, le spectacle nous permet de pénétrer dans les têtes de l’intérêt amoureux de Wash, Tanna, la jeune fille d’un aristocrate contre l’insistance de son père pour qu’elle cache son identité de femme à demi-noir.

« Tanna est venue d’un endroit avec sa mère de vouloir rêver et de ne laisser personne mettre un barrage routier », taquine Harrison. « Il s’agissait de rechercher qui elle est censée être contre qui les autres veulent qu’elle soit. »

Washington Black arrive au monde dans un moment où les questions d’identité et de communauté sont à nouveau à l’avant-garde de la conversation. C’était un thème central au Box Office Spring Hit Pécheurs, et Washington Black Renforce simplement la discussion. Bien que ce n’était pas par design.

« Je ne pense pas que nous puissions prétendre être des prophètes prémonitoires », plaisante. « Beaucoup de ces conversations autour de l’identité, autour de la race, autour du tribalisme, elles sont toujours là. C’est juste une question de parfois il y a une œuvre d’art qui les amène au volume où nous les entendons tous et en sommes conscients. »

Ajoute Harrison: « Il y a qui les gens pensent que vous êtes censé être et qui, lorsque vous remettez en question votre propre identité, vous choisissez d’être. Nous sommes dans un endroit où les gens commencent à remettre en question et à poser ces questions où ils pourraient ne pas avoir auparavant. »